Las colinas de Montezuma comprenden una pequeña cadena de colinas de baja elevación en las orillas del norte del delta del río Sacramento-San Joaquín y el suroeste del valle de Sacramento en California en los Estados Unidos.
Las colinas de Montezuma están ubicadas en el sur del condado de Solano, California . Están delimitados por el río Sacramento al sur y al este, el Montezuma Slough al oeste y aproximadamente por la Ruta 12 del estado de California al norte. Rio Vista es la ciudad más cercana y la Base de la Fuerza Aérea Travis está a unas 10 millas al noroeste de Montezuma Hills. Están al norte al otro lado del río Sacramento desde Antioch y Pittsburg , y a 40 millas (64 km) al noreste de San Francisco .
Las cumbres de estas colinas varían en altura desde aproximadamente 164 a 279 pies (50 a 85 m). Las colinas son conocidas por su excepcional potencial de recursos de energía eólica , lo que las ha convertido en el sitio de la planta de energía eólica Shiloh , un parque eólico en rápida expansión que ahora comprende cientos de turbinas eólicas , con otras 88 pendientes de aprobación. [ necesita actualización ]
La flora y fauna de Montezuma Hills ha sido estudiada extensamente a partir de 1988 con el Informe de Impacto Ambiental de Earth Metrics para el desarrollo propuesto de energía eólica. [2] [3] y continuando con análisis posteriores [4] [5] [6] que colectivamente han llevado a una caracterización integral de los recursos biológicos locales, las comunidades vegetales y el hábitat de la vida silvestre .
En general, queda poca vegetación nativa en las colinas de Montezuma debido al histórico pastoreo intensivo . [2] [3] [5] [6] A partir de 2010, los usos de la tierra son principalmente agricultura de secano, pastoreo de ovejas y energía, incluida la producción de gas natural (el campo de gas Rio Vista subyace en gran parte de Montezuma Hills) y energía eólica. Los humedales cubren solo un pequeño porcentaje de las colinas de Montezuma, y prácticamente todos los árboles dispersos son especies no nativas asociadas con las granjas agrícolas de la zona .
En comparación con el pantano de Suisun al sur y al oeste, las colinas de Montezuma tienen una diversidad relativamente abundante de aves y otros animales salvajes . Entre las colinas de Montezuma hay una serie de canales de drenaje intermitentes que fluyen durante los meses de invierno; de lo contrario, las granjas monotípicas de tierras secas soportan incluso menos diversidad de vida silvestre que los usos de la tierra con mayor diversidad agrícola en el norte. Las excepciones a la escasez de vida silvestre son las considerables poblaciones de ardillas terrestres y otros pequeños roedores, poblaciones que a su vez sustentan un número modesto de aves rapaces. Las aves presentes en cantidades moderadas son el mirlo de alas rojas , golondrina de acantilado, aguilucho norteño y golondrina común . Se ha documentado un número moderado de nidos de aves en las colinas de Montezuma, incluidos el halcón de cola roja , el cernícalo americano y los nidos históricos del águila real .