Barrio Montgomery
Montgomery Ward era el nombre de dos corporaciones minoristas estadounidenses sucesivas. Montgomery Ward & Co. original fue un negocio de pedidos por correo pionero en el mundo y más tarde también una cadena líder de tiendas departamentales que operó entre 1872 y 2001. El actual Montgomery Ward Inc. es un minorista nacional de compras en línea y catálogo de pedidos por correo que comenzó varios años después del cierre del Montgomery Ward original.
Montgomery Ward fue fundada por el vendedor ambulante de productos secos Aaron Montgomery Ward en 1872. Ward había concebido la idea de un negocio de pedidos por correo de productos secos en Chicago, Illinois , después de observar en su negocio que los clientes rurales a menudo querían productos "de la ciudad", pero que su acceso a ellos era casi únicamente a través de minoristas rurales que tenían poca competencia y no ofrecían ninguna garantía de calidad. Ward también creía que al eliminar a los intermediarios, podría reducir costos y poner una amplia variedad de productos a disposición de los clientes rurales, que podían comprarlos por correo y recogerlos en la estación de tren más cercana.
Ward comenzó su negocio en su primera oficina, ya sea en una habitación individual en 825 North Clark Street [1] o en un loft sobre un establo de librea en Kinzie Street, entre las calles Rush y State. [2] Él y dos socios recaudaron $ 1,600 y publicaron su primer catálogo en agosto de 1872. Consistía en una lista de precios de una sola hoja de 8 pulgadas × 12 pulgadas (20 cm × 30 cm), que enumeraba 163 artículos a la venta con instrucciones de pedido para los cuales Ward había escrito la copia. Sus dos socios se fueron al año siguiente, pero él continuó con el negocio en dificultades y se unió a su futuro cuñado, George Robinson Thorne.
En los primeros años, el negocio fue mal recibido por los minoristas rurales. Considerando que Ward era una amenaza, a veces quemaban públicamente su catálogo. A pesar de la oposición, el negocio creció a un ritmo acelerado durante las siguientes décadas. Esto fue impulsado por la demanda principalmente de clientes rurales que se inspiraron en la amplia selección de artículos que no estaban disponibles localmente. Los clientes también se inspiraron en la política innovadora de la empresa de "satisfacción garantizada o devolución de su dinero", una política que Ward fue pionera en 1875 y que ahora se da por sentada en general en el comercio minorista de EE. UU. Ward entregó la redacción publicitaria a los jefes de departamento, pero continuó estudiando detenidamente cada detalle del catálogo para asegurar su precisión.
En 1883, el catálogo de la empresa, que se conoció popularmente como el "Libro de los deseos", había crecido a 240 páginas y 10.000 artículos. En 1896, Wards encontró su primera competencia seria en el negocio de pedidos por correo, cuando Richard Warren Sears presentó su primer catálogo general. En 1900, Wards tuvo ventas totales de $ 8,7 millones, en comparación con los $ 10 millones de Sears , y ambas empresas lucharon por el dominio durante gran parte del siglo XX. Para 1904, Wards se había expandido de tal manera que envió por correo tres millones de catálogos, con un peso de 4 libras (1,8 kg) cada uno, a los clientes. [3]
En 1908, la empresa inauguró un edificio de 116.000 m 2 (1,25 millones de pies cuadrados ) que se extiende a lo largo de casi un cuarto de milla del río Chicago , al norte del centro de Chicago. El edificio, conocido como Montgomery Ward & Co. Catalog House , sirvió como sede de la empresa hasta 1974, cuando las oficinas se trasladaron al otro lado de la calle a una nueva torre diseñada por Minoru Yamasaki . La casa de catálogo fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1978 y monumento histórico de Chicago en mayo de 2000. [4] En las décadas anteriores a 1930, Montgomery Ward construyó una red de grandes centros de distribución en todo el país en Baltimore , Fort Worth , Kansas City., Oakland , Portland y St. Paul . En la mayoría de los casos, estas estructuras de hormigón armado eran las estructuras industriales más grandes en sus respectivas ubicaciones. El almacén y la tienda minorista de Baltimore Montgomery Ward se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2000. [5] [6]
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