El ratón de montaña malgache o voalavo montano de Koopman (Monticolomys koopmani) es un roedor dentro de la subfamilia Nesomyinae de la familia Nesomyidae . Es monotípico dentro del género Monticolomys , y está estrechamente relacionado con el ratón de patas grandes (Macrotarsomys) . Se encuentra en las tierras altas del este de Madagascar . Un pequeño roedor parecido a un ratón, es de color marrón oscuro en la parte superior y gris oscuro en la parte inferior. Tiene orejas pequeñas, redondeadas, densamente peludas y pies anchos con almohadillas bien desarrolladas . La cola larga carece de un mechón en la punta. El cráneo es delicado y carece de crestas y crestas en su techo.
Recolectado por primera vez en 1929, el ratón de montaña malgache no se describió formalmente hasta 1996, pero ahora se sabe que tiene una amplia distribución. Activo durante la noche, ocurre tanto en bosques montanos como en pastizales perturbados por humanos y se alimenta de frutas y semillas. Animal escansorial , trepa a los árboles pero también vive en el suelo. Aunque la destrucción del hábitat puede representar una amenaza, está clasificada como " Preocupación menor " en la Lista Roja de la UICN .
Se capturó un espécimen en 1929 durante la Misión Zoologique Franco-Anglo-Américaine a Madagascar, pero los roedores obtenidos por la expedición nunca se estudiaron en detalle. No fue hasta la década de 1970 que Karl Koopman y Guy Musser reconocieron que el animal, cuya piel había aterrizado en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York, mientras que el cráneo estaba en el Muséum national d'histoire naturelle en París, representaba un especies desconocidas. Sin embargo, nunca publicaron sus resultados. En 1993, Steven Goodman redescubrió la especie en Madagascar y en 1996 él y Michael Carleton finalmente publicaron una descripción formal. [2] Le pusieron nombre al animalMonticolomys koopmani , como único miembro de un nuevo género . [3] El nombre genérico Monticolomys significa "ratón que habita en las montañas" y se refiere al hábitat montañoso del animal, y el nombre específico koopmani honra a Karl Koopman por sus muchas contribuciones a la sistemática de los mamíferos. [4] Los nombres comunes en uso para el animal también incluyen "voalavo montano de Koopman" [5] y "ratón de montaña malgache". [1]
Los roedores autóctonos de Madagascar, los Nesomyinae , antes del descubrimiento de Monticolomys comprendían siete géneros muy distintivos, tan distintos entre sí que a algunos les ha resultado difícil aceptar que están estrechamente relacionados. [6] Monticolomys , sin embargo, no sigue este patrón, ya que es similar y está estrechamente relacionado con el género Macrotarsomys , similar a un jerbo , del oeste de Madagascar. Esta relación fue propuesta originalmente por Goodman y Carleton basándose en la morfología, [7] y fue fuertemente respaldada por un análisis de secuencia de ADN (basado en el gen del citocromo b ) publicado en 1999. [8]Si bien este estudio proporcionó un apoyo débil para una relación entre el clado Macrotarsomys-Monticolomys y la rata saltarina gigante, Hypogeomys , [9] un estudio posterior basado en el gen IRBP colocó a Macrotarsomys-Monticolomys como hermana de un clado que contiene otros cuatro géneros de nesomyine: Eliurus , Voalavo , Gymnuromys y Brachytarsomys . [10]