Moon Express ( MoonEx ; prefijo del modelo de vehículo: MX ) es una empresa estadounidense en etapa inicial formada por un grupo de empresarios espaciales y de Silicon Valley . Tenía el objetivo de ganar el premio Google Lunar X de $ 30 millones y, en última instancia, extraer la Luna en busca de recursos naturales de valor económico . [1] [2] La compañía no pudo realizar un intento de lanzamiento para llegar a la Luna antes del 31 de marzo de 2018, fecha límite para el premio. A partir de febrero de 2020, Moon Express se centra en apoyar a la NASA en virtud de su contrato de servicios comerciales de carga útil lunar (CLPS). [3]
Tipo | Privado |
---|---|
Industria | Aeroespacial |
Fundado | 2010 |
Sede | Cabo Cañaveral , FL 32920 |
Gente clave | Robert D. Richards, Naveen Jain y Barney Pell |
Sitio web | moonexpress |
Historia
En agosto de 2010, [4] Robert D. Richards , [5] Naveen Jain , [6] y Barney Pell cofundaron Moon Express, una empresa con sede en Mountain View, California , que planea ofrecer servicios de datos y transporte robótico lunar comercial con un objetivo a largo plazo de extraer recursos de la Luna, [7] incluidos elementos que son raros en la Tierra, como niobio , itrio y disprosio . [1] [8]
A partir de 2010, Moon Express se basó en el Centro de Investigación Ames de la NASA . Moon Express y la NASA firmaron un contrato en octubre de 2010 [9] para la compra de datos que podría valer hasta US $ 10,000,000. [1] [10]
El 30 de junio de 2011, la compañía realizó su primer vuelo de prueba exitoso de un prototipo de sistema de aterrizaje lunar llamado Lander Test Vehicle (LTV) que fue desarrollado en asociación con la NASA. [5] El 11 de septiembre de 2011, Moon Express instaló un laboratorio de robótica para una sonda lunar llamada "Laboratorio de robótica Moon Express para la innovación" (MERLIN) y contrató a varios estudiantes de ingeniería que habían competido con éxito en la FIRST Robotics Competition .
A mediados de 2012, Moon Express comenzó a trabajar con la Asociación Internacional del Observatorio Lunar (ILOA) para colocar un telescopio astronómico del tamaño de una caja de zapatos llamado Observatorio Lunar Internacional en la Luna. [11]
Para 2012, MoonEx tenía 20 empleados, y en diciembre de 2012, MoonEx adquirió uno de los otros equipos de Google Lunar X-Prize, Rocket City Space Pioneers , de Dynetics por una suma no revelada. El acuerdo convirtió a Tim Pickens , el ex líder del equipo RCSP, en el ingeniero jefe de propulsión de MoonEx. [12] En septiembre de 2013, MoonEx agregó a Paul Spudis como Científico Jefe y Jack Burns como Presidente de la Junta Asesora Científica. [13]
En octubre y noviembre de 2013, Moon Express realizó varias pruebas de vuelo gratuitas de su software de vuelo utilizando el vehículo de prueba de aterrizaje Mighty Eagle de la NASA , bajo un Acuerdo de Ley Espacial Reembolsable con el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA. [14] Un mes después,En diciembre de 2013, MoonEx presentó el módulo de aterrizaje lunar MX-1 , un módulo de aterrizaje robótico toroidal que utiliza peróxido de hidrógeno de alta calidad como propulsor de cohetes para soportar el aterrizaje vertical en la superficie lunar. [15] El 30 de abril de 2014, la NASA anunció que Moon Express era una de las tres empresas seleccionadas para la iniciativa Lunar CATALYST . [dieciséis]
En diciembre de 2014, Moon Express realizó con éxito pruebas de vuelo de su vehículo de prueba de aterrizaje "MTV-1X" en la instalación de aterrizaje del Centro Espacial Kennedy , convirtiéndose en la primera empresa privada (y equipo GLXP) en demostrar una prueba de aterrizaje lunar comercial. [17]
En 2015, la compañía anunció que se trasladaría a Cabo Cañaveral de Florida en 2015. [18] En julio de 2016, Moon Express declaró que se haría cargo de los Complejos de Lanzamiento 17 y 18 de Cabo Cañaveral. [19]
El 20 de julio de 2016, la Administración Federal de Aviación aprobó los planes de Moon Express para una misión para entregar cargas útiles comerciales a la Luna, convirtiendo a Moon Express en la primera compañía privada en recibir la aprobación del gobierno para una misión espacial comercial más allá de la órbita terrestre tradicional bajo los requisitos de la Tratado sobre el espacio ultraterrestre . [20] [21]
El 31 de octubre de 2017, la NASA extendió el acuerdo para la iniciativa Lunar CATALYST por 2 años más. [22]
El 12 de julio de 2018, ambas torres de lanzamiento históricas en el Space Launch Complex 17 fueron demolidas mediante demolición controlada para dar paso a las instalaciones de Moon Express para probar su módulo de aterrizaje lunar. [23] Ese mes, Moon Express no pudo pagar la nómina y despidió a nueve empleados; los empleados no recibieron pagos atrasados hasta octubre de 2018. [24]
En octubre de 2018, la compañía firmó varios acuerdos de colaboración con la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y varias empresas aeroespaciales canadienses. [25]
El 29 de noviembre de 2018, Moon Express se unió al programa de Servicios de Carga Lunar Comercial de la NASA , y se volvió elegible para licitar para entregar cargas útiles de ciencia y tecnología a la Luna para la NASA. [26] [27]
Google Lunar XPRIZE
La empresa competía en el premio Google Lunar X Prize . [28] El premio fue un premio de $ 30 millones para el primer equipo en aterrizar una nave espacial robótica en la Luna y entregar datos, imágenes y video desde el lugar de aterrizaje y desde 500 metros de distancia de su lugar de aterrizaje. [6]
Moon Express firmó un contrato con Rocket Lab el 30 de septiembre de 2015 para tres lanzamientos Electron de la nave espacial robótica Moon Express en busca del Premio X, a partir de 2017. [29] [30]
La primera misión, llamada Lunar Scout , se planeó para 2017 (luego se retrasó hasta julio de 2020) y utilizaría el módulo de aterrizaje MX-1E . [31] Este fue un vuelo de demostración de tecnología que incluyó tres cargas útiles: [32]
- El Observatorio Lunar Internacional (ILO-1) es un pequeño telescopio óptico que operará desde el polo sur lunar . El lugar de aterrizaje seleccionado es la montaña Malapert de 5 km (3,1 millas) de altura . [33]
- MoonLIGHT es un experimento de retrorreflector láser construido por la INFN de Italia y la Universidad de Maryland para realizar investigaciones sobre la gravedad y la relatividad general . [34]
- Contenedor conmemorativo de Celestis con algunos restos humanos.
La segunda misión fue el Lunar Outpost MX-3 , [35] un módulo de aterrizaje robótico al polo sur lunar que buscaría hielo de agua y otros recursos lunares . [32] La tercera misión, llamada Harvest Moon , sería una misión de devolución de muestras . [32]
En octubre de 2015, había 16 equipos compitiendo por el premio. El 23 de enero de 2018, el fundador y presidente del X Prize, Peter Diamandis, declaró: "Después de una estrecha consulta con nuestros cinco equipos finalistas de Google Lunar X Prize durante los últimos meses, hemos llegado a la conclusión de que ningún equipo intentará lanzarse a la luna antes de la 31 de marzo de 2018, fecha límite ". [36]
Tras el final del premio Google Lunar X Prize, Moon Express archivó las misiones del módulo de aterrizaje lunar planificadas y centró sus esfuerzos en competir en el programa de servicios comerciales de carga útil lunar . [3]
Astronave
Fabricante | Moon Express |
---|---|
Diseñador | Moon Express |
País de origen | nosotros |
Operador | Moon Express |
Aplicaciones | Transporte lunar comercial |
Especificaciones | |
Tipo de nave espacial | Módulo de aterrizaje robótico lunar |
Autobús | MCSB [37] [38] |
Masa de lanzamiento | 250 kg (550 libras) [39] |
Capacidad de carga útil | 30 kg (66 libras) [39] |
Energía | 200 W [39] |
Capacidad | |
Carga útil a | |
Producción | |
Estado | En desarrollo |
Lanzamiento inaugural | [ por determinar ] |
Nave espacial relacionada | |
Derivados | MX-2, MX-5, MX-9 |
PETCO [39] | |
Motores | 1 |
Propulsor | RP-1 / peróxido de hidrógeno |
La nave espacial robótica de la compañía se basa en el Bus de Nave Espacial Común Modular (MCSB) de la NASA, [37] [38] que son plataformas modulares y escalables que pueden configurarse como módulos de aterrizaje u orbitadores. [40]
Todas las naves espaciales robóticas MoonEx utilizan combustibles de baja toxicidad, compuestos y silicatos de carbono avanzados y un motor cohete Moon Express PECO. [41] El motor principal de PECO utiliza RP-1 como combustible y peróxido de hidrógeno como oxidante. Los propulsores de aterrizaje utilizan peróxido de hidrógeno como monopropulsor. [42] PECO significa "propulsión ecológica". [43] La empresa tiene la "familia de módulos de aterrizaje MX": [35]
- MX-1 : una nave espacial monomotor con una masa de 250 kg (alimentada); Capacidad de carga útil de 30 kg. [39]
- MX-2 : una nave espacial bimotor con una capacidad de carga útil de 30 kg.
- MX-5 : una configuración de plataforma de 5 motores que puede incluir el sistema por etapas MX-1 o MX-2. El MX-5 tiene una capacidad de carga útil de 150 kg.
- MX-9 : una configuración de plataforma de 9 motores, diseñada para el retorno de muestras. El MX-9 tiene una capacidad de carga útil de unos 500 kg. [41]
Ver también
- Exogeología
- Geología de la Luna
- Recursos lunares
- Agua lunar
- Nuevo espacio
Referencias
- ↑ a b c Hennigan, WJ (20 de agosto de 2011). "MoonEx tiene como objetivo rastrear la Luna en busca de materiales raros" . Los Angeles Times . Consultado el 10 de abril de 2011 .
Las máquinas de MoonEx están diseñadas para buscar materiales que son escasos en la Tierra pero que se encuentran en todo, desde una batería de automóvil Toyota Prius hasta sistemas de guía en misiles de crucero. ... La compañía se encuentra entre varios equipos que esperan algún día ganar la competencia Google Lunar X Prize, una carrera de $ 30 millones a la Luna en la que un equipo financiado con fondos privados debe colocar con éxito un robot en la superficie de la Luna y hacer que explore al menos 1/3 de milla. También debe transmitir videos e imágenes de alta definición a la Tierra antes de 2016. ... debería estar listo para aterrizar en la superficie lunar para 2013.
- ^ Marrón 2011 .
- ^ a b
- Moon Express [@MoonEx] (9 de febrero de 2020). "Con el programa Lunar CATALYST de la NASA y el GLXP ahora detrás de nosotros, estamos enfocados en competir por premios bajo el programa CLPS de la NASA, que ahora domina el panorama lunar comercial de oportunidades para las pequeñas empresas" (Tweet) . Consultado el 26 de febrero de 2020 , a través de Twitter .
- Moon Express [@MoonEx] (9 de febrero de 2020). "No hay un lanzamiento próximo con RocketLab. Contratamos a RocketLab en 2015 para un intento de GLXP. Actualmente estamos enfocados en los esfuerzos de apoyo a la NASA bajo nuestro contrato de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS)" (Tweet) . Consultado el 26 de febrero de 2020 , a través de Twitter .
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Otras lecturas
- Calandrelli E, Escher A (16 de diciembre de 2016). "Los 15 principales eventos que ocurrieron en el espacio en 2016" . TechCrunch . Consultado el 16 de diciembre de 2016 .
enlaces externos
- Sitio web oficial de Moon Express
- Brown, Eryn (9 de diciembre de 2011). "Disparando a la Luna - para extraerla" . LA Times. Archivado desde el original el 27 de enero de 2013 . Consultado el 2 de enero de 2012 .
- Chow, Denise (14 de noviembre de 2011). "Una 'mina en el cielo': ambiciones lunares del cofundador de Moon Express" . Space.com . Consultado el 16 de marzo de 2012 .