Los santos Behnam, Sarah y los cuarenta mártires fueron cristianos del siglo IV que sufrieron el martirio durante el reinado de Shapur II . [4] Son venerados como santos en la Iglesia Ortodoxa Oriental .
Según su hagiografía, Behnam y Sarah nacieron en el siglo IV, y eran los hijos de Senaquerib , rey de Asiria , que gobernó bajo el Shahanshah Shapur II de Irán . [4] Mientras cazaba con cuarenta esclavos, Behnam fue separado de su séquito y se vio obligado a pasar la noche en el desierto. [5] Recibió un sueño en el que un ángel le indicaba que buscara a San Mateo el Ermitaño en el monte Alfaf , ya que podía curar a la hermana de Behnam, Sara, que padecía lepra. [5] [6]Behnam se reunió con su séquito al día siguiente, buscaron y encontraron al ermitaño en una cueva, donde le explicó el cristianismo al príncipe. [4] Behnam exigió pruebas, y Mateo le dijo que le trajera a Sara para que la sanara de su lepra. [6]
Behnam y su séquito regresaron a la ciudad y le contaron a su madre su sueño y el santo. [5] Su madre permitió que Behnam y Sara regresaran al santo en secreto, y él curó a Sara de su lepra, después de lo cual Behnam, Sara y los cuarenta esclavos fueron bautizados. [5] Mateo usó agua de un manantial que apareció después de que golpeó el suelo con su bastón. [6] El rey se enteró de la conversión de sus hijos y amenazó con castigarlos si no abandonaban el cristianismo. [5] Inconvenientes en su fe, Behnam, Sarah y los cuarenta esclavos huyeron al monte Alfaf, pero fueron asesinados por soldados enviados por el rey. [5]
Senaquerib fue afligido por la locura después de la muerte de los mártires. [4] Un ángel apareció ante la madre de Behnam y le dijo que el rey solo se curaría de su locura si se convertía al cristianismo y rezaba en el lugar de la muerte de los mártires. [6] La madre de Behnam y Senaquerib siguieron las instrucciones del ángel y el rey fue curado. [6] Luego fueron bautizados por San Mateo en Assur . [7] A petición de San Mateo, Senaquerib construyó un monasterio en la cima del monte Alfaf, que más tarde se conocería como el Monasterio de San Mateo . [4] El rey también construyó un monumento en el lugar de la muerte de los mártires llamado gubba.("hoyo" en siríaco). [4] [8] Un rico peregrino llamado Isaac visitó más tarde el lugar de la muerte de los mártires con la esperanza de que exorcizaría al diablo de su sirviente, y construyó un monasterio llamado Beth Gubbe cerca de la tumba de Behnam al recibir instrucciones de hacerlo. el santo en un sueño. [6] Esto se conoció como el Monasterio de los Santos Behnam y Sarah . [4]
La vida de los mártires está registrada en al menos veinte manuscritos siríacos . [9] El manuscrito más antiguo que se conserva se llama Historia de Mar Behnam y Sarah . [10] [11] El historiador alemán Gernot Wießner argumentó que fue compuesto en la Antigüedad Tardía , pero desde entonces ha sido probado por estudios más recientes que fue escrito en 1197. [10] [6] Fue escrito por un adherente de la Iglesia ortodoxa siríaca, y los detalles de la vida de los santos también se registran en otros manuscritos siríacos de finales del siglo XII y principios del XIII. [6]La hagiografía puede haber sido escrita para establecer la fundación preislámica del Monasterio de los Santos Behnam y Sarah, y así evitar la confiscación a los gobernantes musulmanes. [6]
Se ha argumentado que una mención de una iglesia de San Behnam en Trípoli en 961 por Bar Hebraeus en su Cronografía sugiere que había existido una versión oral de la vida de los santos antes del manuscrito más antiguo que se conserva. [12] Se sabe que Jacob de Serugh escribió dos homilías ( siríaco : mêmrê ) sobre los mártires llamados Sobre el martirio de Behnam y sus compañeros . [13] [14] El autor del siglo XV, Ignatius Behnam Hadloyo, también escribió dos poemas sobre Behnam, de los cuales se conservan cinco copias. [15]