En metafilosofía y ética , la metaética es el estudio de la naturaleza, alcance y significado del juicio moral . Es una de las tres ramas de la ética generalmente estudiadas por los filósofos , las otras son la ética normativa (preguntas sobre cómo uno debe ser y actuar) y la ética aplicada (preguntas prácticas sobre el comportamiento correcto en situaciones dadas, generalmente contenciosas).
Mientras que la ética normativa aborda preguntas como "¿Qué debo hacer?", Evaluando prácticas y principios de acción específicos, la metaética aborda preguntas como "¿Qué es la bondad ?" y "¿Cómo podemos distinguir entre lo bueno y lo malo?", buscando comprender los supuestos que subyacen a las teorías normativas. Otra distinción que se hace a menudo es que la ética normativa involucra cuestiones sustantivas o de primer orden; la metaética implica preguntas formales o de segundo orden.
Algunos teóricos sostienen que una explicación metafísica de la moralidad es necesaria para la evaluación adecuada de las teorías morales reales y para tomar decisiones morales prácticas; otros razonan a partir de premisas opuestas y sugieren que el estudio de los juicios morales sobre las acciones adecuadas puede guiarnos a una explicación verdadera de la naturaleza de la moralidad.
Según Richard Garner y Bernard Rosen, hay tres tipos de problemas metaéticos, o tres preguntas generales: [1]
Garner y Rosen dicen que las respuestas a las tres preguntas básicas "no son ajenas y, a veces, la respuesta a una sugiere fuertemente, o quizás incluso implica, una respuesta a otra". [1] Una teoría metaética, a diferencia de una teoría ética normativa , no intenta evaluar elecciones específicas como mejores, peores, buenas, malas o malas; aunque puede tener profundas implicaciones en cuanto a la validez y el significado de las afirmaciones éticas normativas. Una respuesta a cualquiera de las tres preguntas de ejemplo anteriores no sería en sí misma una declaración ética normativa.
La semántica moral intenta responder a la pregunta: "¿Cuál es el significado de los términos o juicios morales?" Las respuestas también pueden tener implicaciones para las respuestas a las otras dos preguntas.