Morane-Saulnier MS406
El Morane-Saulnier MS406 es un avión de combate francés desarrollado y fabricado por Morane-Saulnier a partir de 1938. Fue el caza más numeroso de Francia durante la Segunda Guerra Mundial y uno de los dos únicos diseños franceses en superar los 1000 en número. Al comienzo de la guerra, era uno de los dos únicos aviones fabricados en Francia capaces de alcanzar los 400 km/h (250 mph); el otro era el Potez 630 . [1]
En respuesta a un requisito para un caza emitido por la Fuerza Aérea Francesa en 1934, Morane-Saulnier construyó un prototipo, designado MS.405 , de materiales mixtos. Este tuvo la distinción de ser el primer monoplano de ala baja de la compañía, así como el primero en presentar una cabina cerrada y el primer diseño con un tren de aterrizaje retráctil . La entrada en servicio del MS406 en la Fuerza Aérea Francesa a principios de 1939 representó el primer avión de combate moderno adoptado por el servicio. [2] A pesar de ser un avión de combate resistente y muy maniobrable, [3] se consideró que tenía poca potencia y armamento débil en comparación con sus contemporáneos y el MS406 fue superado por el Messerschmitt Bf 109 E durante elBatalla de Francia .
El tipo fue capaz de resistir durante la llamada Guerra Falsa desde septiembre de 1939 hasta el 10 de mayo de 1940. Tras la invasión de Francia en mayo de 1940, se perdieron aproximadamente 400 Moranes. De estos, alrededor de 150 se perdieron a causa de los cazas enemigos y el fuego terrestre, mientras que otros 100 aviones fueron destruidos en tierra durante los ataques aéreos enemigos; el resto fue destruido deliberadamente por personal militar francés para evitar que los combatientes cayeran en manos alemanas. Los escuadrones franceses MS406 habían logrado 191 victorias confirmadas, junto con otras 83 victorias probables. [4] La producción limitada de este tipo continuó en Francia durante algún tiempo después del armisticio del 22 de junio de 1940 bajo supervisión alemana.
El MS406 se exportó a una variedad de clientes. De los 160 aviones encargados por Polonia, ninguno había llegado a territorio polaco antes del estallido de la guerra, y el primer envío se envió el 29 de agosto de 1939. [5] [6] De particular interés fue su servicio en manos de las fuerzas aéreas finlandesas y suizas. ; ambos operadores optaron por desarrollar modelos autóctonos, como el finlandés Mörkö [7] -Morane ). Al final de la guerra, la mayoría de los MS406 y sus derivados estaban fuera de servicio, ya que quedaron obsoletos debido a los rápidos avances en la tecnología de los aviones de combate. Su uso final fue como avión de entrenamiento avanzado en Finlandia, antes de que los últimos ejemplares del tipo fueran desechados durante 1952.
Durante 1934, el Service Technique de l'Aéronautique (Servicio Técnico Aeronáutico) de la Fuerza Aérea Francesa emitió el requisito de "diseño C1" para un caza interceptor monoplaza nuevo y moderno. [2] Concebido como un monoplano con un tren de aterrizaje retráctil , el posible avión de combate serviría como reemplazo de los aviones Dewoitine D.371 , Dewoitine D.500 y Loire 46 . Entre las diversas empresas de aviación que se interesaron en la especificación, a la que se adjuntó el potencial para una gran orden de producción, se encontraba el fabricante de aviones francés Morane-Saulnier . [2]
El equipo de diseño de la empresa proyectó rápidamente que un diseño de monoplano de ala baja sería capaz de ofrecer el nivel de rendimiento deseado; otras características debían incluir una cabina cerrada, una hélice de paso variable y flaps de aterrizaje . [2] Se decidió presentar su propia respuesta al requerimiento, el MS405 ; el trabajo de diseño estuvo a cargo del ingeniero jefe de la firma, Paul-René Gauthier. La forma y la configuración básica del MS405 fueron muy discutidas, particularmente entre los defensores "tradicionales" de los aviones biplanos y los partidarios de los monoplanos "modernos". [2]
