Morris Birkbeck (23 de enero de 1764 - 4 de junio de 1825) fue un innovador agrícola inglés, autor / publicista, activista contra la esclavitud y pionero de principios del siglo XIX en el sur de Illinois , en los Estados Unidos . Con George Flower fundó el asentamiento inglés y la ciudad de Albion, Illinois , y se desempeñó brevemente como secretario de estado de Illinois .
Primeros años
Birkbeck nació en Settle , West Riding de Yorkshire , Inglaterra, hijo de un influyente cuáquero también llamado Morris Birkbeck, y su esposa Hannah Bradford. Pertenece a la misma familia Birkbeck que George Birkbeck (1776-1841), [1] médico, educador, filántropo, reformador y fundador del Birkbeck College de Londres y de los Institutos de Mecánica ; y de John Birkbeck (1817-1890), [2] un banquero, alpinista y pionero de Yorkshire .
En 1794, como arrendatario , Birkbeck cultivaba una finca de 1,500 acres (6,1 km 2 ) en Wanborough, Surrey , donde se unió a otros en Inglaterra y Francia que estaban experimentando con el mestizaje de ovejas merinas . El 24 de abril de 1794, Birkbeck se casó con Prudence Bush, hija de Richard y Prudence Bush de Wandsworth, Surrey . Después de diez años de matrimonio, el 25 de octubre de 1804 Prudence murió a causa de las complicaciones del parto, dejando a su marido con siete hijos pequeños. Birkbeck quedó viudo por el resto de su vida.
En 1814, acompañado por su amigo y compañero criador de ovejas merinas George Flower (1788-1862), hijo de Richard Flower , Birkbeck viajó a la recientemente derrotada Francia . [3] Sus Notas sobre un viaje por Francia (1814) revelaron un observador imparcial y de buen carácter, bien cimentado en la ciencia y las humanidades . Un radical tanto en la política como en la religión, Birkbeck estaba cada vez más molesto por los impuestos de un gobierno que le negaba un voto debido a su fe cuáquera, pero que también requería que le dieran el diezmo de una iglesia a la que no pertenecía, y que de hecho lo tenía con desprecio.
En Londres, Birkbeck se reunió con el secretario privado del presidente estadounidense James Madison , Edward Coles , que había sido enviado en misión diplomática a Europa. Coles había viajado recientemente al recién formado Territorio de Illinois y exaltó sus virtudes a Birkbeck, además de proclamar su intención de mudarse allí. [4] A principios de 1817, con un grupo formado principalmente por sus hijos y pupilos , Birkbeck emigró a los Estados Unidos. George Flower había emigrado primero, dejando a su esposa y dos hijos pequeños en Inglaterra en 1816, y había pasado la mayor parte del invierno anterior con el ex presidente Thomas Jefferson en Monticello , así como con la familia de Coles en Virginia . Birkbeck y su familia se reunieron con Flower y algunos compañeros idealistas ingleses, y juntos se dirigieron hacia el oeste en busca de tierras en las que asentarse y tratar de establecer una comunidad utópica libre de la represión y las restricciones de su tierra natal. [5]
La vida en Illinois
Durante 1817-1818 Birkbeck comenzó a prepararse para su plan comprando aproximadamente 26,400 acres (107 km 2 ) de tierras públicas en el extremo sur del condado de Edwards , en el territorio de Illinois . Flower regresó a Inglaterra para organizar a los emigrantes, recaudar dinero para la empresa y organizar la emigración de la familia de su padre. Birkbeck y Flower esperaban establecer una nueva comunidad en el valle del río Wabash, escasamente poblado , donde los hombres y mujeres ingleses pudieran escapar de la tiranía económica y política en la que creían que se había convertido Inglaterra. Ambos hombres tenían estrechos vínculos familiares con el sistema político y religioso radical de Gran Bretaña.
Birkbeck publicó Notes on a Journey in America from the Coast of Virginia to the Territory of Illinois (1817), primero en Filadelfia , luego en Londres, Dublín y Cork . Un relato de las experiencias de viaje de emigración del partido, con vagas referencias a sus planes para establecer un santuario salvaje, se hizo inmensamente popular, con su promesa de mejorar las vidas de los trabajadores y los europeos de clase media oprimidos. Se publicó en once ediciones en inglés en dos años, se publicó en alemán en Jena (1818) y fue traducida al sueco por Georg Scheutz (1818). [6] El seguimiento de Birkbeck, Letters from Illinois (1818), publicado en Boston, Filadelfia y Londres, pasó por siete ediciones en inglés, además de ser traducido en 1819 al francés y al alemán.
La naturaleza radical de la visión anticlerical y antiaristocrática presentada en los escritos de Birkbeck asustó al establecimiento conservador de Gran Bretaña, incluso cuando entusiasmó a miles de soñar con seguirlo a las praderas de Illinois . Una guerra de panfletos se produjo, en donde los expertos, editores y gente común debaten los méritos de Birkbeck y de la flor de radicales esfuerzos de los estados y la reforma política, empujando a los dos hombres antes de que el público lector anglo-americano, mientras que los emigrantes ingleses y sus agentes investigadores encabezados por " El Inglés Prairie "para determinar la veracidad de las perspectivas del asentamiento.
Pero pronto Birkbeck y Flower se distanciaron, aparentemente por el bígamo matrimonio de George Flower con Eliza Julia Andrews. [7] Era la sobrina huérfana de John Towill Rutt (un activista político inglés, reformador social, hombre de letras inconformista y biógrafo de Joseph Priestley ). Eliza había acompañado a la familia Birkbeck de Inglaterra a Illinois, posiblemente porque el padre de Flowers, que emigró con él y dos hermanos y dos hermanas, sabía que su romance había roto el matrimonio adolescente de Flower con su prima hermana Jane Dawson. El divorcio también fue difícil de obtener en Inglaterra, y mientras un juez de paz de Indiana se casó con Eliza y George en 1817, George no recibió una licencia de matrimonio de Illinois para su unión con Eliza hasta después de recibir un divorcio legislativo especial de Illinois de Jane en 1836. , mucho después de que su primer hijo (una hija) naciera en Chambersburg, Pensilvania , pero antes de que su hijo se convirtiera en ministro . [8] Birkbeck nunca aprobó el romance de George y Eliza, ya sea por motivos morales o porque esperaba casarse él mismo con su pupilo . Pronto, el descontento entre los líderes masculinos afectó al asentamiento inglés en su conjunto.
En 1818 Birkbeck diseñó la ciudad de Wanborough , y Flower, cuyos 1500 acres colindaban con Birkbeck's, diseñó la ciudad de Albion cercana. Los hombres nunca se reconciliaron, ni se volvieron a hablar directamente entre ellos. Las esperanzas iniciales que ambos tenían para la empresa se extinguieron a medida que se formaban las facciones y abundaban los conflictos. [9] [10] Sin embargo, el asentamiento de praderas inglés pronto se vio abrumado por inmigrantes que respondieron al llamado de Birkbeck. El asentamiento reportó 400 residentes ingleses y 700 estadounidenses en 1819, pero solo 800 fueron indicados en una encuesta informal en 1822. [11]
Birkbeck se convirtió en presidente de la primera sociedad agrícola de Illinois. Promovió técnicas agrícolas científicas, especialmente en lo que respecta al ganado, aunque sus vecinos de Illinois inicialmente lo ridiculizaron por sembrar solo medio acre de papas y romper su arado el primer año, particularmente desde que Birkbeck había predicho que podría cultivar 100 acres de maíz de la tierra dura. pradera llena. [12]
Birkbeck, involucrado durante mucho tiempo en el abolicionismo en Inglaterra, ayudó a su conocido londinense Edward Coles , que se había convertido en el segundo gobernador de Illinois , a trabajar contra la esclavitud en Illinois, particularmente durante un intento de legalizar la 'institución peculiar' en el nuevo estado. [13] En 1823, Birkbeck, a través de artículos periodísticos bajo el seudónimo de "Jonathan Freeman", ayudó a consolidar las fuerzas antiesclavistas en Illinois y garantizar que siguiera siendo un estado libre . [14] En 1824, Coles nombró a Birkbeck como Secretario de Estado de Illinois . Birkbeck sirvió durante tres meses, pero fue destituido cuando la mayoría a favor de la esclavitud en el Senado estatal se negó a confirmar su nombramiento. Albion también se convirtió en la sede del condado de Edwards , aunque los residentes de Mount Carmel al otro lado del río intentaron recuperar algunos registros judiciales por la fuerza y finalmente lograron dividir su área como condado de Wabash, Illinois . El resultado convirtió al condado de Edwards en el cuarto condado más pequeño de Illinois. [15]
Muerte y legado
El 4 de junio de 1825, mientras regresaba a caballo de una visita al industrial galés y reformador social Robert Owen en New Harmony, Indiana , Birkbeck se ahogó al intentar cruzar el río Fox , un afluente del río Wabash , inundado por la lluvia . Tenía sesenta y un años. Había estado viajando con su hijo Bradford Birkbeck, de veintitrés años, así como con el juez James O. Wattles y otros residentes de 'English Prairie', que estaban interesados en la comunidad utópica recientemente propuesta por Owen en New Harmony.
La muerte de Morris Birkbeck devastó el asentamiento y sus hijos e hijas quedaron sueltos. Pronto formaron una sociedad owenita en Wanborough, pero duró poco porque no pudieron mantener su viabilidad económica. [16] Todo lo que queda del asentamiento de Morris Birkbeck en Wanborough, Illinois es el cementerio, con un marcador histórico de Illinois. [17] [18] Pero Albion prosperó a través de los años y sigue siendo la sede del condado de uno de los condados más pequeños del estado de Illinois. Además, una comunidad no incorporada en el centro de Illinois toma el nombre del reformador pionero: Birkbeck, Illinois .
La pionera periodista estadounidense y defensora de los derechos de las mujeres, Margaret Fuller, elogió a Birkbeck en su libro Summer on the Lakes (1844), elogiándolo por su generosa visión comunitaria y relatando las tristes circunstancias de su muerte. Irónicamente, ella misma también se ahogó trágicamente en un naufragio frente a Fire Island , Nueva York , en 1850.
Richard, el hijo mayor de Birkbeck, finalmente se mudó a New Harmony, donde murió destrozado en 1839. Los hijos Bradford y Charles, y las familias de las hijas Eliza y Prudence, emigraron a Zacatecas, México , donde Bradford y Charles administraban las minas de plata inglesas. Prudence, que dejó a su esposo Frances Hanks en el asentamiento de Prairie, murió de cólera en 1833, y Bradford acogió a sus tres hijas huérfanas, Clara, Lucy y Caroline.
La hija de Birkbeck, Eliza (1797-1880) se casó con Gilbert Titus Pell (1796-1860), que provenía de una familia prominente de políticos y empresarios de Nueva York. Gilbert Pell se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de Illinois y fue nombrado enviado de Estados Unidos a México en la década de 1850. Era hijo del comerciante naviero Benjamin Pell (c. 1750-1828) y hermano de William Ferris Pell . Descendía de Sir John Pell (1643-1702), señor de Pelham Manor , Nueva York, [ cita requerida ], hijo del matemático inglés Dr. John Pell , y sobrino y heredero del colono y pionero estadounidense Thomas Pell . Eliza se separó de su marido y regresó a Inglaterra con su hijo Morris Birkbeck Pell . Morris Pell estudió matemáticas en la Universidad de Cambridge , donde se graduó como Senior Wrangler ( licenciatura superior en matemáticas ), en 1849. En 1852 emigró con su familia a la colonia británica de Nueva Gales del Sur (Australia), para convertirse en el profesor inaugural de Matemáticas y Filosofía natural en la recién inaugurada Universidad de Sydney .
Después de varios años de gestión minera en México, Bradford y Charles Birkbeck también emigraron a Australia para criar ovejas en su asentamiento pionero en Rockhampton , en Queensland . Glenmore Homestead (originalmente alrededor de ciento veinticinco millas cuadradas), todavía hoy es trabajado por los descendientes de Samuel Bradford ("SB") Birkbeck. [19]
Referencias
- ^ SB Foster, El pedigrí de Birkbeck de Mallerstang y Settle, Braithwaite de Kendal, Benson de Stang End, (Londres: Collingridge, 1890), págs. 81-85.
- ^ Foster 1890, Birkbeck Pedigree p.95
- ^ http://library.knox.edu/archives/MSS/MSS-Birkbeck-Flower.htm
- ^ Kurt E. Leichtle y Bruce G. Carveth, Cruzado contra la esclavitud: Edward Coles, Pionero de la libertad (Southern Illinois University Press, 2011) p. 57.
- ^ "Copia archivada" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 4 de noviembre de 2013 . Consultado el 4 de noviembre de 2013 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ) en las páginas 2-6, 10.
- ^ http://libris.kb.se/bib/2406110
- ^ "Copia archivada" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 4 de noviembre de 2013 . Consultado el 4 de noviembre de 2013 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace ) en págs.11.
- ^ "Copia archivada" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 4 de noviembre de 2013 . Consultado el 4 de noviembre de 2013 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )en la p. 11
- ^ Schroeder, Christopher D. "Sueños de una república de la pradera: Morris Birkbeck y asentamiento en la frontera de Indiana-Illinois, 1764-1860", Ph.D. disertación, Universidad de Delaware, 2000.
- ^ http://www.poemsforfree.com/cc14.html
- ^ "Copia archivada" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 27 de septiembre de 2013 . Consultado el 2 de septiembre de 2013 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )en la p. 11
- ^ Leichtle y Carveth, p. 89.
- ^ Leichtle y Carveth, p. 136.
- ^ Schroeder, "Sueños de una república de la pradera".
- ^ Madera, Thomas J., "Sangre en la luna" La guerra por la sede del condado de Edwards, 1821-1824. Illinois Historical Journal, 85 (otoño de 1992): 143-160.
- ^ Schroeder, "Sueños de una república de la pradera".
- ^ http://www.waymarking.com/waymarks/WMJ758_Wanborough_Illinois
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 2 de noviembre de 2013 . Consultado el 30 de octubre de 2013 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
- ^ http://www.glenmorehomestead.com.au/
- Erickson, Charlotte. "Birkbeck, Morris". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 59873 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
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