morus alba
Morus alba , conocida como morera blanca , morera común y morera de gusano de seda , [2] es una morera de tamaño pequeño a mediano y de rápido crecimientoque alcanza una altura de 10 a 20 m (33 a 66 pies). Generalmente es un árbol de corta vida con una vida comparable a la de los humanos, aunque se conocen algunos ejemplares de más de 250 años. [3] La especie es originaria de India [4] , China central [5] y se cultiva y naturaliza ampliamente en otros lugares (incluidos Estados Unidos, México, Australia, Kirguistán, Argentina, Turquía, Irán, India y muchos otros). [6] [7] [8][9] [10] [11]
La morera blanca es ampliamente cultivada para alimentar a los gusanos de seda empleados en la producción comercial de seda . También se destaca por la rápida liberación de su polen , que se lanza a más de la mitad de la velocidad del sonido . [12] Sus bayas son comestibles cuando están maduras.
En brotes jóvenes y vigorosos, las hojas pueden tener hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo y ser profundas e intrincadamente lobuladas, con los lóbulos redondeados. En los árboles más viejos, las hojas miden generalmente de 5 a 15 cm (2,0 a 5,9 pulgadas) de largo, sin lóbulos, cordadas en la base y redondeadas a acuminadas en la punta, y dentadas en los márgenes. En general, los árboles son de hoja caduca en las regiones templadas, pero los árboles que crecen en las regiones tropicales pueden ser de hoja perenne .
Las flores son amentos de un solo sexo ; los amentos masculinos miden de 2 a 3,5 cm (0,8 a 1,4 pulgadas) de largo y los amentos femeninos de 1 a 2 cm (0,4 a 0,8 pulgadas) de largo. Las flores masculinas y femeninas generalmente se encuentran en árboles separados, aunque pueden ocurrir en el mismo árbol. [13] [14] El fruto mide de 1 a 1,5 cm (0,4 a 0,6 pulgadas) de largo; en la especie. En la naturaleza es de color morado oscuro, pero en muchas plantas cultivadas varía de blanco a rosa. Es dulce pero suave, a diferencia del sabor más intenso de la mora roja y la mora negra . Las semillas están ampliamente dispersas en los excrementos de las aves que comen la fruta. [6] [7] [15]
La morera blanca es científicamente notable por el rápido movimiento de la planta involucrado en la liberación de polen de sus amentos. Los estambres actúan como catapultas, liberando energía elástica almacenada en solo 25 μs. El movimiento resultante es de aproximadamente 380 millas por hora (610 km/h), aproximadamente la mitad de la velocidad del sonido , lo que lo convierte en el movimiento más rápido conocido en el reino vegetal. [12]
El cultivo de morera blanca para nutrir a los gusanos de seda comenzó hace más de 4.700 años en China y desde entonces se ha introducido en otros países. Los antiguos griegos y romanos cultivaban la morera para los gusanos de seda. Al menos ya en el año 220 d. C., el emperador Heliogábalo vestía una túnica de seda. [16] Fue introducido en otras partes de Europa en el siglo XII y en América Latina después de la conquista española en el siglo XV. [17] En 2002, se dedicaron 6.260 km 2 de tierra a la especie en China. [7]
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