Moses Kottler (1896-1977) fue un pintor y escultor sudafricano. Es ampliamente considerado, junto con Anton van Wouw y Lippy Lipshitz , como uno de los escultores sudafricanos más importantes. Este triunvirato tuvo la particularidad de haber sobresalido también en el uso de medios pictóricos; Lipshitz con monotipos y Van Wouw en pintura y dibujo. El trabajo de Kottler al óleo le valió una consideración adicional como pintor. [1]
Moses Kottler, apodado Moshe, fue el octavo hijo de Joseph Kottler y Zirla Solin. Su padre era comerciante de productos agrícolas y su hogar, frente a una sinagoga, parece haber sido próspero según los estándares de los judíos en la Rusia zarista . Su lengua materna era el yiddish , pero Moisés también dominó el alemán y el ruso durante su juventud. Mostró destreza manual y una habilidad superior para dibujar desde una edad temprana. La notable destreza manual de Moisés pronto llamó la atención de un tío, Haim Israel Sacks, que era un destacado sionista . Tomó una fotografía de un muñeco de nieve que Moisés había creado y se la mostró a un escultor, Ilya Jakovlevich Günzburg , mientras estaba en un congreso sionista en Vilnius.. Günzburg aconsejó que el niño se formara como escultor. [4]
La discriminación contra los judíos, el servicio militar obligatorio y el doble auge de la fiebre del oro de Witwatersrand (1886) y el segundo auge del avestruz (1860-1914) provocaron la emigración de familias judías a Sudáfrica. En 1909, solo Joseph, Zirla y sus tres hijos menores quedaron de la familia Kottler en Rusia. El resto se había marchado a Sudáfrica. Moisés fue enviado a la Academia de Arte y Diseño Bezalel en Jerusalén, para estudiar con Boris Schatz . [5] Seis meses después, en 1910, la familia restante se fue a Oudtshoorn , Sudáfrica. [4]
La experiencia de Kottler en la escuela Bezalel fue una decepción; no recibió ninguna formación en escultura o pintura. En cambio, aprovechó el tiempo para entrenarse y comenzó a pintar al óleo durante una visita a Tel Aviv . Poco más de seis meses de formación en Bezalel fueron suficientes para convencerlo de continuar sus estudios en la Academia de Arte de Munich . Después de la presentación de algunos dibujos, fue aceptado en la Academia, pero no pudo asegurar un lugar en la escultura y continuó con el dibujo y la pintura. Tenía a Carl Johann Becker-Gundahl y Hugo von Habermann como profesores. [4]
Munich, en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial , fue la ciudad de Blaue Reiter , Wassily Kandinsky , Franz Marc , August Macke , Paul Klee y Alexej von Jawlensky . Kottler tuvo la oportunidad de experimentar el trabajo de estos y otros artistas que exhiben en la segunda ciudad del arte de Europa. A mediados de 1913, Kottler partió hacia la capital del arte europeo: París. Alquiló una habitación en la Rue Servandoni, cerca de la iglesia de St. Sulpice , con sus murales de Eugène Delacroix . Más tarde se trasladaría al Passage de Dantzig cerca de La Ruche (la Colmena ) donde artistas comoMarc Chagall , Jacques Lipchitz , Chaïm Soutine y Ossip Zadkine se quedaron. También se hizo amigo de Chana Orloff , Henri Epstein y el escultor Josef Tchaikow . La cercana Montparnasse era el centro del mundo artístico. Durante este tiempo en París, estuvo muy influenciado por las obras de Rodin y especialmente por Maillol , cuyo estudio visitó. [4] [6]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 obligó a Kottler a regresar a Sudáfrica, instalándose en Oudtshoorn , donde su extensa familia ahora tenía granjas y negocios. Se dedicó a su arte en las granjas Oude Muragie y Middelplaats, modelando y pintando a la población rural; produciendo 12 pinturas y nueve esculturas en el período de 1915 a 1916. Al menos tres esculturas y dos pinturas fueron mostradas en la exposición de la Sociedad Sudafricana de Artistas en Ciudad del Cabo el 10 de abril de 1916, reunida con respuestas favorables de WJ Makin, escribiendo para el Cape Argus , y Louis Herrman, escribiendo para el Cabo . [4]