7-Eleven (equipo ciclista)
El 7-Eleven Cycling Team , más tarde el Motorola Cycling Team , era un equipo ciclista profesional fundado en los EE. UU. En 1981 por Jim Ochowicz , un ex ciclista olímpico de EE. UU. El equipo duró 16 años, bajo el patrocinio de 7-Eleven hasta 1990 y luego de Motorola desde 1990 hasta 1996. De 1989 a 1996 montó en bicicletas Eddy Merckx .
7-Eleven se formó como un equipo de ciclismo amateur en 1981 por Ochowicz, un ex ciclista olímpico de Estados Unidos de 29 años, que estaba casado con la medallista de oro olímpica en patinaje de velocidad Sheila Young . Ochowicz había dirigido el equipo nacional de patinaje de velocidad de EE. UU. Y era amigo de Eric y Beth Heiden , quienes eran excelentes ciclistas y campeones de patinaje de velocidad. [1] Consiguió el patrocinio de Southland Corporation, los propietarios de la cadena de tiendas de conveniencia 7-Eleven y el fabricante de bicicletas Schwinn para formar un equipo amateur. De los siete hombres en la carrera inaugural del equipo 7-Eleven-Schwinn en 1981, Eric Heiden (quien barrió las medallas de oro en patinaje de velocidad en elJuegos Olímpicos de Invierno de 1980 ) fue el capitán y el más conocido. Los otros estadounidenses eran Jeff Bradley, Greg Demgen, Bradley Davies, Tom Schuler , Danny Van Haute y Roger Young (cuñado de Ochowicz). A ellos se unió el canadiense Ron Hayman . Aunque Schwinn se retiró como copatrocinador en 1982, 7-Eleven agregó un equipo femenino con Rebecca Twigg , entre otros, así como más ciclistas masculinos, incluidos Davis Phinney , Ron Kiefel y el canadiense Alex Stieda . [2] El equipo 7-Eleven, totalmente amateur, apareció en la película American Flyers de 1985 , protagonizada por Kevin Costner .. La Guía de medios de ciclismo de 1986 publicada para los Campeonatos del Mundo de 1986 enumera a Jeff Bradley, Chris Carmichael, Alexi Grewal, Eric Heiden, Ron Kiefel, Davis Phinney, Bob Roll, Tom Schuler, Doug Shapiro y Alex Stieda con un grupo adicional de hombres aficionados en el equipo que incluye a Frankie Andreu, Curt Harnett, David Lettieri, Robert Mathis, Leonard "Harvey" Nitz y Russell Scott.
Southland continuó con su compromiso patrocinando la sede del ciclismo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, donde nueve estadounidenses ganaron medallas de ciclismo. Los otros patrocinadores (especialmente equipos) del equipo fueron Descente, Huffy, Campagnolo y Tag Heuer. A menudo, esos patrocinadores eligieron no continuar después de que se completaron sus contratos iniciales.
En 1985, Ochowitz cambió el estatus del equipo masculino a profesional y le pidió a Mike Neel que fuera el director deportivo en Europa. [3] El equipo viajó a Europa con una lista inicial de miembros que incluía a los medallistas de oro olímpicos Alexi Grewal y Heiden, los medallistas de bronce olímpicos Phinney y Kiefel, Bradley, Schuler, Hayman, Stieda y Chris Carmichael . Cuando el equipo recibió una invitación para el Giro de Italia de 1985 , una de las Grandes Vueltas de Europa, un joven ciclista estadounidense afincado en Europa llamado Andrew Hampstenfue agregado al equipo bajo un contrato de 30 días para la carrera. Después de que tanto Kiefel como Hampsten ganaran etapas durante el Giro, convirtiéndose en los primeros ganadores de etapa estadounidenses en un Gran Tour, 7-Eleven fue invitado al Tour de Francia de 1986 y se convirtió en uno de los equipos ciclistas más importantes de la próxima década, bajo el título de patrocinio de Southland hasta 1990 y luego de Motorola hasta 1996. Ochowicz disolvió el equipo después de la temporada de 1996, cuando Motorola decidió descontinuar el patrocinio. [4]
