Área de servicio de la autopista
Las áreas de servicio de autopistas en el Reino Unido e Irlanda , también conocidas como 'estaciones de servicio' o 'servicios', son lugares donde los conductores pueden salir de una autopista para repostar / recargar, descansar, comer y beber, comprar o pasar la noche en un lugar. hotel. La gran mayoría de los servicios de autopistas en el Reino Unido son propiedad de una de las tres empresas: Moto , Welcome Break y Roadchef . Los operadores más pequeños incluyen Extra , Westmorland y EuroGarages .
Las dos primeras áreas de servicio en el Reino Unido, Watford Gap y Newport Pagnell , se abrieron con instalaciones temporales cuando se inauguró la autopista M1 , el 2 de noviembre de 1959. Es un error común pensar que Watford Gap fue la primera área de servicio que se abrió por completo, cuando en hecho Newport Pagnell fue el primero, el 15 de agosto de 1960, un mes antes de Watford Gap. [1] Inicialmente, la mayoría de las áreas de servicio fueron diseñadas para ser audaces y atractivas, con muchas plataformas de observación abiertas y restaurantes elegantes. El ejemplo más famoso de un área de servicio de esta época es Lancaster., que cuenta con una torre de 65 pies que anteriormente contenía el restaurante principal. Sin embargo, a fines de la década de 1960 se hizo evidente que tales comodidades lujosas no eran rentables, por lo que las áreas de servicio comenzaron a ofrecer un servicio cada vez más básico. Las marcas comerciales se introdujeron en las áreas de servicio en la década de 1990, y la mayoría de las instalaciones se convirtieron finalmente en franquicias de marcas conocidas. [2]
A medida que se abrieron más estaciones de servicio, aumentó el número de empresas operativas, con sitios a cargo de la Organización de Rango , Granada , Pabellón, Take a Break y Esso, entre otros. A través de adquisiciones y fusiones, ahora solo hay tres operadores principales. En un intento por romper este oligopolio, en 2001, el gobierno propuso permitir que "camionetas móviles de comida rápida" operaran en las áreas, [3] aunque esta idea nunca se concretó.
Originalmente, las áreas de servicio eran propiedad del gobierno y estaban arrendadas a las empresas operativas. A partir de 1992, los operadores privados planificaron nuevos sitios y fueron propiedad de ellos, y los sitios existentes se les vendieron. [2]
En 2007, una encuesta de AA concluyó que las áreas de servicio habían mejorado en los tres años anteriores, pero la limpieza y los precios seguían siendo problemas importantes. [4]
La oposición hacia las áreas de servicio ha aumentado, y algunas solicitudes de planificación han sido rechazadas: algunos ejemplos notables son Catherine-de-Barnes en la M42 [5] y Kirby Hill en la A1 (M) , [6] las cuales han tenido solicitudes impugnadas. . A pesar de las preocupaciones de los residentes locales, [7] Beaconsfield en la M40 abrió el 17 de marzo de 2009, [8] y los servicios de Cobham se abrieron en septiembre de 2012. [9] Kirby Hill finalmente se aprobaría para la construcción en abril de 2021. [10]
