La isla Motuara es una reserva escénica e histórica que se encuentra en la entrada de Tōtaranui / Queen Charlotte Sound . [1] Es notable por las acciones de James Cook . Durante la estadía del HMS Endeavour en las cercanías de Meretoto/Ship Cove , Cook subió a la cima de Motuara y formalmente (y controvertidamente) lo reclamó junto con las tierras adyacentes en nombre y para el uso del soberano del Imperio Británico. [2] [3] [4]
La isla tiene 59 hectáreas (150 acres) de tamaño. Motu significa isla y ara es camino; de ahí que Motuara signifique literalmente la isla en el camino (de las canoas). [5]
La entrada al área de Tōtaranui / Queen Charlotte Sound era un punto importante de llegada y salida para el flujo constante de waka (canoas) comerciales que cruzaban el estrecho de Cook , y la isla de Motuara era un punto de parada para las personas y mercancías que cruzaban el estrecho, así como un Puesto comercial de pounamu (jade) y pakohe ( argillita ). [6]
La gente residía en kāinga (pueblos no fortificados) cerca de los lugares de recolección y cultivo de alimentos. Aunque los residentes disfrutaron de largos períodos de paz, debido a su ubicación estratégica a lo largo de los años diferentes grupos tribales se disputaron, pelearon y fusionaron allí; por lo tanto, el pā fortificado sobre un islote rocoso parcialmente adjunto en el punto sureste de la isla Motuara. Cada vez que surgían oportunidades comerciales o conflictos, la gente se reunía en el pā. [7] Hoy en día, este islote se llama Isla Hippah, después del uso británico temprano de la palabra "Hippah" para cualquier sitio maorí fortificado. Los acantilados de los islotes brindaban protección en tiempos de escaramuzas. [6]
En el momento en que el HMS Endeavour navegó hacia el estrecho, el jefe de Motuara era un anciano llamado Topaa. Él y su gente remaron waka para salir del pā y rodearon el barco. [8] En cuanto al primer contacto, fue un encuentro amistoso y prolongado, suavizado por Tupaia , el sacerdote e intérprete tahitiano.
Los habitantes de este lugar nos invitaron a bajar a tierra con sus habituales Marcas de Amistad, y nos mostraron todo el lugar; lo que en verdad se hizo pronto, porque era muy pequeño, pero contenía un buen número de personas, y tenían en él, partidos y colgados para secar, una prodigiosa cantidad de varias clases de pequeños peces, una parte de los cuales nos vendieron por las bagatelas que teníamos a nuestro alrededor.