Aconcagua ( pronunciación en español: [akoŋˈkaɣwa] ) es una montaña en la Cordillera Principal [3] de la cordillera de los Andes , en la provincia de Mendoza , Argentina . Es la montaña más alta de las Américas , la más alta fuera de Asia , [4] y la más alta de los hemisferios sur y occidental [1] con una elevación de la cumbre de 6.961 metros (22.838 pies). Se encuentra a 112 kilómetros (70 millas) al noroeste de la capital provincial, la ciudad de Mendoza ., a unos cinco kilómetros (tres millas) de la provincia de San Juan , ya 15 km (9 millas) de la frontera de Argentina con el vecino Chile . [5] La montaña es una de las llamadas Siete Cumbres de los siete continentes.
El Aconcagua limita al norte y este con el Valle de las Vacas y al oeste y sur con el Valle de los Horcones Inferior . La montaña y sus alrededores forman parte del Parque Provincial Aconcagua . La montaña tiene un número de glaciares . El glaciar más grande es el Ventisquero Horcones Inferior de unos 10 km (6 millas) de largo, que desciende desde la cara sur hasta unos 3.600 m (11.800 pies) de altitud cerca del campamento Confluencia. [6] Otros dos grandes sistemas glaciares son el Ventisquero de las Vacas Sur y el sistema Glaciar Este/Ventisquero Relinchos de unos 5 km (3 millas) de largo. El más conocido es el nororiental o Glaciar Polaco , ya que es una ruta común de ascenso.
El origen del nombre es incierto. Puede ser del mapudungun Aconca-Hue , que se refiere al río Aconcagua y significa “viene del otro lado”; [5] el quechua Ackon Cahuak , que significa "'Centinela de Piedra"; [7] el quechua Anco Cahuac , que significa "Centinela Blanca"; [2] o del aimara Janq'u Q'awa , que significa "Banca Blanca". [8]
La montaña fue creada por la subducción de la Placa de Nazca debajo de la Placa Sudamericana.. El Aconcagua solía ser un estratovolcán activo (desde el Cretácico Superior o Paleoceno Inferior hasta el Mioceno) y consistía en varios complejos volcánicos en el borde de una cuenca con un mar poco profundo. Sin embargo, en algún momento del Mioceno, hace entre 8 y 10 millones de años, el ángulo de subducción comenzó a disminuir, lo que detuvo el derretimiento y más tensiones horizontales entre la placa oceánica y el continente, lo que provocó las fallas de cabalgamiento que levantaron el Aconcagua. su raíz volcánica. Las rocas que se encuentran en los flancos del Aconcagua son todas volcánicas y consisten en lavas, brechas y piroclásticos. La cuenca marina somera ya se había formado antes (Triásico), incluso antes de que el Aconcagua surgiera como volcán. Sin embargo, El vulcanismo ha estado presente en esta región durante el tiempo que existió esta cuenca y los depósitos volcánicos se entrelazan con los depósitos marinos a lo largo de la secuencia. Los coloridos depósitos verdosos, azulados y grises que se pueden observar en el Valle de Horcones y al sur de Puente Del Inca, son carbonatos, calizas, turbiditas y evaporados que llenaron esta cuenca. Las rocas de color rojo son intrusiones, depósitos de cenizas y conglomerados de origen volcánico.[9]
En términos de montañismo , el Aconcagua es técnicamente una montaña fácil si se accede desde el norte, por la ruta normal . Podría decirse que el Aconcagua es la montaña no técnica más alta del mundo, ya que la ruta del norte no requiere absolutamente cuerdas, hachas ni alfileres. [10] Aunque los efectos de la altitud son severos (la presión atmosférica es el 40% del nivel del mar en la cumbre), el uso de oxígeno suplementario no es común. El mal de altura afectará a la mayoría de los escaladores hasta cierto punto, dependiendo del grado de aclimatación . [11]Aunque la escalada normal es técnicamente fácil, cada año se producen múltiples bajas en esta montaña (solo en enero de 2009, cinco escaladores murieron). [12] Esto se debe a la gran cantidad de escaladores que hacen el intento y porque muchos escaladores subestiman los riesgos objetivos de la elevación y del clima frío, que es el verdadero desafío en esta montaña. Dadas las condiciones climáticas cercanas a la cumbre, las lesiones por frío son muy comunes.