Desastre del monte Erebus
El desastre del Monte Erebus ocurrió el 28 de noviembre de 1979 cuando el vuelo 901 (TE-901) [nb 1] de Air New Zealand voló hacia el Monte Erebus en la isla Ross , Antártida , matando a los 237 pasajeros y 20 tripulantes a bordo. [1] [2] Air New Zealand había estado operando vuelos panorámicos antárticos programados desde 1977. Se suponía que este vuelo saldría del aeropuerto de Auckland por la mañana y pasaría unas horas sobrevolando el continente antártico, antes de regresar a Auckland por la noche a través de Christchurch . .
La investigación inicial concluyó que el accidente fue causado por un error del piloto , pero la protesta pública condujo al establecimiento de una Comisión Real de Investigación sobre el accidente. La comisión, presidida por el juez Peter Mahon QC , concluyó que el accidente fue causado por una corrección hecha a las coordenadas de la ruta de vuelo la noche anterior al desastre, junto con la falta de información a la tripulación de vuelo del cambio, con el resultado que la aeronave, en lugar de ser dirigida por computadora por McMurdo Sound(como se le había hecho creer a la tripulación), fue desviado a un camino hacia el Monte Erebus. El informe del juez Mahon acusó a Air New Zealand de presentar "una letanía orquestada de mentiras", y esto llevó a cambios en la alta gerencia de la aerolínea. El Consejo Privado luego dictaminó que el hallazgo de una conspiración era una violación de la justicia natural y no estaba respaldado por la evidencia.
El accidente es el accidente más mortífero en la historia de Air New Zealand y uno de los desastres en tiempos de paz más mortíferos de Nueva Zelanda.
El vuelo fue diseñado y comercializado como una experiencia turística única, con un guía antártico experimentado, que señaló las características escénicas y los puntos de referencia utilizando el sistema de megafonía de la aeronave, mientras que los pasajeros disfrutaban de un recorrido de vuelo bajo por McMurdo Sound. [3] Los vuelos partieron y regresaron a Nueva Zelanda el mismo día.
El vuelo 901 saldría del Aeropuerto Internacional de Auckland a las 8:00 am hacia la Antártida y regresaría al Aeropuerto Internacional de Christchurch a las 7:00 pm después de volar 5,360 millas (8,630 km). El avión haría una parada de 45 minutos en Christchurch para repostar y cambiar de tripulación, antes de volar las 464 millas (747 km) restantes hasta Auckland, llegando a las 9:00 p . m . Los boletos para los vuelos de noviembre de 1979 cuestan NZ $ 359 por persona (equivalente a $ 2055 en dólares de septiembre de 2021). [4] [5]
Dignatarios, incluido Sir Edmund Hillary , habían actuado como guías en vuelos anteriores. Hillary estaba programada para actuar como guía del vuelo fatal del 28 de noviembre de 1979, pero tuvo que cancelar debido a otros compromisos. Su viejo amigo y compañero de escalada, Peter Mulgrew , actuó como guía. [6]
