Mina de paso de montaña
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Mina de paso de montaña
MolycorpMountainPass.jpg
Mina Mountain Pass - molino a cielo abierto (izquierda) (fondo derecho)
Localización
La mina Mountain Pass se encuentra en California
Mina de paso de montaña
Mina de paso de montaña
Ubicación en California
LocalizaciónMountain Pass, condado de San Bernardino
EstadoCalifornia
PaísEstados Unidos
Coordenadas35 ° 28'43 "N 115 ° 31'57" W  /  35.47861 ° N 115.53250 ° W / 35.47861; -115.53250 Coordenadas: 35 ° 28'43 "N 115 ° 31'57" W  /  35.47861 ° N 115.53250 ° W  / 35.47861; -115.53250
Producción
ProductosElementos de tierras raras en concentrados
Producción38.000 toneladas [1]
Año financiero2020
Escribea cielo abierto
Historia
Descubierto1949
Abrió1952
Activo1952–2002, 2007–2015, 2017–
Dueño
CompañíaMP Materials Corp.
Sitio webMina de paso de montaña
Año de adquisición2017
Imagen satelital de la mina Mountain Pass y alrededores (2011)

La mina Mountain Pass , propiedad de MP Materials , es una mina a cielo abierto de elementos de tierras raras en el flanco sur de la Cordillera de Clark , a 53 millas (85 km) al suroeste de Las Vegas, Nevada . En 2020, la mina suministró el 15,8% de la producción mundial de tierras raras. Es la única instalación de procesamiento y extracción de tierras raras en los Estados Unidos. [2] [1]

Geología

El depósito de Mountain Pass se encuentra en una carbonatita precámbrica de 1.400 millones de años que se introdujo en el gneis . Contiene entre un 8% y un 12% de óxidos de tierras raras, en su mayoría contenidos en el mineral bastnäsite . [3] Los minerales de la ganga incluyen calcita , barita y dolomita . Se considera un depósito de minerales de tierras raras de clase mundial. Los metales que se pueden extraer incluyen: [4] cerio , lantano , neodimio , [5] y europio .

Al 1 de julio de 2020, las reservas probadas y probables , con una ley de corte total de óxido de tierras raras (REO) de 3,83%, eran 18,9 millones de toneladas de mineral que contenían 1,36 millones de toneladas de REO con una ley promedio de 7,06% de REO. [6]

Procesamiento de minerales

Para procesar el mineral de bastnäsite , se muele finamente y se somete a flotación de espuma para separar la mayor parte del bastnäsite de la barita , calcita y dolomita que lo acompañan . Los productos comercializables incluyen cada uno de los principales intermediarios del proceso de extracción de minerales: concentrado de flotación, concentrado de flotación lavado con ácido, bastnäsite lavado con ácido calcinado y, finalmente, un concentrado de cerio , que era el residuo insoluble que quedaba después de que el bastnäsite calcinado se lixiviara con clorhídrico ácido .

Los lantánidos que se disuelven como resultado del tratamiento ácido se someten a extracción con solvente para capturar el europio y purificar los otros componentes individuales del mineral. Un producto adicional incluye una mezcla de lantánidos , empobrecida en gran parte del cerio, y esencialmente todo el samario y los lantánidos más pesados. La calcinación de bastnäsite elimina el contenido de dióxido de carbono , dejando un óxido - fluoruro , en el que el contenido de cerio se oxida al estado cuadrivalente menos básico. Sin embargo, la alta temperatura de la calcinación produce un óxido menos reactivo y el uso de ácido clorhídrico, que puede causar la reducción del cerio cuadrivalente, conduce a una separación incompleta del cerio y los lantánidos trivalentes .

Historia

La mina Mountain Pass dominó la producción mundial de REE desde la década de 1960 hasta la de 1980 (USGS).

El depósito de Mountain Pass fue descubierto en 1949 por Herbert S. Woodward, Clarence Watkins y PA Simon, quienes notaron una radiactividad anormalmente alta. [7] Molybdenum Corporation of America compró la mayoría [8] de las concesiones mineras y comenzó la producción a pequeña escala en 1952.

La producción se expandió enormemente en la década de 1960 para satisfacer la demanda de europio utilizado en las pantallas de televisión en color. Entre 1965 y 1995, la mina suministró la mayor parte del consumo mundial de metales de tierras raras. [9]

Molybdenum Corporation of America cambió su nombre a Molycorp en 1974. La corporación fue adquirida por Union Oil en 1977, que a su vez pasó a formar parte de Chevron Corporation en 2005. [10]

En 1998, la planta de separación de la mina dejó de producir compuestos refinados de tierras raras; continuó produciendo concentrado de bastnäsite. [11]

La mina cerró en 2002 debido a restricciones ambientales y la competencia de los proveedores chinos, aunque continuó el procesamiento del mineral extraído anteriormente. [12]

En 2008, Chevron vendió la mina a Molycorp Minerals LLC, una empresa que se formó para reactivar la mina Mountain Pass. Molycorp anunció planes para gastar $ 500 millones para reabrir y expandir la mina, y el 29 de julio de 2010, recaudó alrededor de $ 400 millones a través de una oferta pública inicial , vendiendo 28,125,000 acciones a $ 14 bajo la clave de pizarra MCP en la Bolsa de Nueva York. [13]

En diciembre de 2010, Molycorp anunció que había obtenido todos los permisos ambientales necesarios para construir una nueva planta de procesamiento de mineral en la mina; la construcción comenzaría en enero de 2011 y se esperaba que estuviera terminada a fines de 2012. El 27 de agosto de 2012, la empresa anunció que se había reiniciado la explotación minera.

La planta de procesamiento estaba en plena producción el 25 de junio de 2015, cuando Molycorp se declaró en bancarrota del Capítulo 11 con bonos en circulación por un monto de $ 1.4 mil millones de dólares. Las acciones de la empresa se retiraron de la NYSE.

En agosto de 2015, se informó que la mina iba a cerrarse.

El 31 de agosto de 2016, Molycorp Inc. salió de la bancarrota como Neo Performance Materials, dejando atrás la mina como Molycorp Minerals LLC en su propia bancarrota separada del Capítulo 11. A enero de 2016, sus acciones cotizaban OTC bajo el símbolo MCPIQ.

Mountain Pass se adquirió tras la quiebra en julio de 2017 con el objetivo de revivir la industria de tierras raras de Estados Unidos. [14] [15] [16] [17] MP Materials reanudó las operaciones de extracción y refinación en enero de 2018. [18]

Propiedad actual

MP Materiales está 51,8% propiedad de los fondos de cobertura estadounidenses JHL Capital Group (y su CEO James Litinsky) y QVT financiera LP, mientras que Shenghe Recursos Holding Co. Ltd., una parte de la empresa estatal del Gobierno de China , posee un 8,0 % apostar. Aparte de las instituciones, el público posee el 18%. [19] [20]

Impacto medioambiental

En la década de 1980, la compañía comenzó a canalizar aguas residuales hasta 14 millas hasta estanques de evaporación en o cerca de Ivanpah Dry Lake , al este de la Interestatal 15 cerca de Nevada. Esta tubería se rompió repetidamente durante las operaciones de limpieza para eliminar los depósitos minerales llamados incrustaciones . La escala es radiactiva debido a la presencia de torio y radio , que se encuentran naturalmente en el mineral de tierras raras. Posteriormente, una investigación federal descubrió que unos 60 derrames, algunos no denunciados, ocurrieron entre 1984 y 1998, cuando se cerraron el oleoducto y el procesamiento químico de la mina. [21] En total, alrededor de 600,000 galones de desechos radiactivos y otros desechos peligrosos fluyeron al suelo del desierto, según las autoridades federales. A finales de la década de 1990,Unocal recibió una orden de limpieza y una demanda del fiscal de distrito del condado de San Bernardino. La compañía pagó más de $ 1.4 millones en multas y acuerdos. Después de preparar un plan de limpieza y completar un extenso estudio ambiental, Unocal ganó en 2004 la aprobación de un permiso del condado que permitió que la mina operara por otros 30 años. La mina pasó una inspección clave del condado en 2007. [10]

Actividad actual

Desde 2007, China ha restringido las exportaciones de REE (elementos de tierras raras) e impuesto aranceles de exportación, tanto para conservar los recursos como para dar preferencia a los fabricantes chinos. [22] En 2009, China suministró más del 96% de las EER del mundo. A algunos fuera de China les preocupa que, debido a que las tierras raras son esenciales para algunas tecnologías de alta tecnología, energías renovables y relacionadas con la defensa, el mundo no debería depender tanto de un solo país proveedor. [23] [24]

El 22 de septiembre de 2010, China promulgó silenciosamente una prohibición a las exportaciones de tierras raras a Japón, una medida que se sospecha es una represalia por el arresto japonés de un capitán de arrastre chino en una disputa territorial. Debido a que Japón y China son las únicas fuentes actuales de material magnético de tierras raras utilizado en los EE. UU., Una interrupción permanente del suministro chino de tierras raras a Japón dejaría a China como la única fuente. Jeff Green, un cabildero de tierras raras, dijo: "Vamos a depender en un 100 por ciento de los chinos para fabricar los componentes de la cadena de suministro de defensa". [25] El Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de Representantes programó el 23 de septiembre de 2010 la revisión de un proyecto de ley detallado para subsidiar la reactivación de la industria estadounidense de tierras raras, incluida la reapertura de la mina Mountain Pass.[26]

Después de que China duplicó los aranceles de importación sobre concentrados de tierras raras al 25% como resultado de la guerra comercial entre Estados Unidos y China , dijo MP Materials, en mayo de 2019, comenzará su propia operación de procesamiento parcial en los Estados Unidos para 2020, a través de operaciones de procesamiento completo. sin Shenghe Resources se han retrasado hasta 2022. [27] Según Bloomberg, China estableció en 2019 un plan para restringir el acceso de EE. UU. a elementos pesados ​​de tierras raras chinas, en caso de que se considere necesario el paso punitivo. [28]

Referencias

  1. ↑ a b Gambogi, Joseph (29 de enero de 2021). "Tierras extrañas". Resúmenes de productos minerales (PDF) . Reston, Virginia: Servicio geológico de EE. UU. págs. 132-133. ISBN 978-1-4113-4398-6. Consultado el 27 de febrero de 2021 .
  2. ^ "La mina de tierras raras de California atrapada entre Trump y China" . Noticias de Bloomberg . 26 de septiembre de 2018 . Consultado el 7 de noviembre de 2018 .
  3. ^ Gordon B. Haxel, James B. Hedrick y Greta J. Orris, "Elementos de tierras raras: recursos críticos para alta tecnología" , Servicio Geológico de Estados Unidos, hoja informativa 087-02, 17 de mayo de 2005.
  4. ^ Departamento de Ciencias Geológicas (2008). "Mina de tierras raras de Mountain Pass" . Universidad Politécnica del Estado de California, Pomona. Archivado desde el original el 1 de octubre de 2008 . Consultado el 4 de marzo de 2009 .
  5. ^ Margonelli, Lisa (mayo de 2009). "El pequeño secreto sucio de la energía limpia" . El Atlántico . Consultado el 5 de agosto de 2009 .
  6. ^ "Prospecto" (PDF) . f MP Materials Corp. 28 de diciembre de 2020. p. 4 . Consultado el 1 de marzo de 2021 .
  7. ^ Olson, JC; Shawe, DR; Ora, LC; Sharp, WN (1954). "Depósitos de minerales de tierras raras del distrito de Mountain Pass, condado de San Bernardino, California" (PDF) . Documento profesional del Servicio Geológico de EE. UU. (261) . Consultado el 11 de octubre de 2020 .
  8. ^ "Pele Mountain entra en un acuerdo para adquirir reclamos de minería de tierras raras rodeados por Molycorp, a 1800 metros de la mina de Mountain Pass" . Glacier Media . 6 de marzo de 2012 . Consultado el 11 de octubre de 2020 .
  9. ^ Castor, Stephen B. (2008). "Depósitos de tierras raras de América del Norte" . Geología de recursos . 58 (4): 337. doi : 10.1111 / j.1751-3928.2008.00068.x .
  10. ^ a b David Danelski, Expansión en obras para la mina del condado de SB con pasado ambiental problemático Archivado el 13 de julio de 2011 en Wayback Machine , The Biz Press, 9 de febrero de 2009.
  11. ^ "Anuario de minerales de USGS — 1999" (PDF) . Servicio Geológico de EE . UU . Consultado el 27 de julio de 2018 .
  12. ^ "Resúmenes de productos minerales: tierras raras — 2003" (PDF) . Servicio Geológico de EE . UU . Consultado el 27 de julio de 2018 .
  13. ^ Folleto de Molycorp Inc. para oferta pública inicial
  14. ^ Brickley, Peg (23 de junio de 2017). "Mina de paso de montaña aprobada para la venta a JHL, QVT, Shenghe" . Wall Street Journal .
  15. ^ "Mountain Pass se vende por $ 20,5 millones | MINING.com" . MINING.com . 2017-06-16 . Consultado el 7 de noviembre de 2018 .
  16. ^ Xie, John (31 de diciembre de 2020). "La mina de California se convierte en una parte clave del impulso para revivir el procesamiento de tierras raras de EE. UU . " . Voice of America . Archivado desde el original el 31 de diciembre de 2020 . Consultado el 31 de diciembre de 2020 .
  17. ^ Hui, Mary (5 de febrero de 2021). "Estados Unidos está tomando medidas para romper el monopolio de tierras raras de China" . Cuarzo . Archivado desde el original el 10 de febrero de 2021 . Consultado el 13 de febrero de 2021 .
  18. ^ "La mina de tierras raras de California atrapada entre Trump y China" . www.bloomberg.com . Consultado el 9 de octubre de 2018 .
  19. ^ "MP Materials Corp. (MP)" . Evaluador de mercado . Annecy, Francia: Surperformance . Consultado el 28 de febrero de 2021 .
  20. ^ "Shenghe Resources Holding Co. Ltd: accionistas miembros administradores y perfil de la empresa" . MarketScreener . Consultado el 14 de febrero de 2021 .
  21. ^ Lisa Margonelli, Pequeño secreto sucio de la energía limpia , "El Atlántico", mayo de 2009.
  22. ^ Servicio geológico británico, elementos de tierras raras , archivo PDF, p. 25, 29.
  23. ^ Jeremy Hsu, "La escasez de minerales de tierras raras puede paralizar la alta tecnología de Estados Unidos, los científicos advierten al Congreso" , Popular Science , 17 de marzo de 2010.
  24. ^ Jeremy Hsu, "Suministro militar estadounidense de elementos de tierras raras no seguro" , TechNewsDaily , 14 de abril de 2010.
  25. ↑ BRADSHER, KEITH (24 de septiembre de 2010). "China detiene las exportaciones de minerales cruciales para la industria japonesa HONG: los funcionarios de aduanas en los puertos detienen los elementos de tierras raras en medio de la pesca" . International Herald Tribune, Hong Kong . thejakartapost . Consultado el 1 de noviembre de 2010 .
  26. ^ En medio de la tensión, China bloquea las exportaciones cruciales a Japón, New York Times, 22 de septiembre de 2010.
  27. ^ "Atrapado entre Trump y su mercado más grande, la única mina de tierras raras de Estados Unidos es una víctima inusual en la guerra comercial entre Estados Unidos y China" . Prensa matutina del sur de China . (publicado 26-05-2019)
  28. ^ "China tiene un plan de tierras raras listo para funcionar si la guerra comercial se profundiza" . Noticias de Bloomberg. 30 de mayo de 2019 . Consultado el 4 de febrero de 2021 .

Otras fuentes

  • Gieré, Reto (1996). "Formación de minerales de tierras raras en sistemas hidrotermales". Minerales de tierras raras: química, origen y depósitos de minerales . Saltador. pag. 105. ISBN 978-0-412-61030-1. Consultado el 27 de febrero de 2021 .
  • Jaffe, Howard W. (1955). "Monacita precámbrica y circón del distrito de tierras raras de Mountain Pass, condado de San Bernardino, California". Boletín de la Sociedad Geológica de América . 66 (10): 1247–56. Código Bib : 1955GSAB ... 66.1247J . doi : 10.1130 / 0016-7606 (1955) 66 [1247: PMAZFT] 2.0.CO; 2 . ISSN  0016-7606 .
  • Kay, Robert W; Gast, Paul W. (1973). "El contenido de tierras raras y el origen de los basaltos ricos en álcalis". La Revista de Geología . JSTOR . 81 (6): 653–682. Código Bibliográfico : 1973JG ..... 81..653K . doi : 10.1086 / 627919 . JSTOR  30058994 .
  • Olmez, Ilhan; Sholkovitz, Edward R .; Hermann, Diane; Eganhouse, Robert P. (1991). "Elementos de tierras raras en sedimentos del sur de California: un nuevo indicador antropogénico". Ciencia y tecnología ambientales . 25 (2): 310. Bibcode : 1991EnST ... 25..310O . doi : 10.1021 / es00014a015 .

enlaces externos

  • Materiales MP
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