Dryas octopetala , el avens de montaña , [2] avens de montaña de ocho pétalos , dryas blanco o dríada blanca , [3] es una planta con flores alpinas árticas de la familia de las rosáceas . Es un pequeño postrado de hoja perenne subarbusto formando grandes colonias. El epíteto específico octopetala deriva del griego octo (ocho) y petalon ( petal ), en referencia a los ocho pétalos de la flor, un número inusual en las Rosáceas, donde cinco es el número normal. Sin embargo, las flores con hasta 16 pétalos también se producen de forma natural.
Como emblema floral , es la flor territorial oficial de los Territorios del Noroeste y la flor nacional de Islandia .
Los tallos son leñosos, tortuosos, con ramas cortas de enraizamiento horizontal. Las hojas son glabras en la parte superior, densamente blancas y tomentosas en la parte inferior. Las flores se producen en tallos de 3 a 10 cm de largo y tienen ocho pétalos de color blanco cremoso, de ahí el epíteto específico octopetala . [4] El estilo es persistente en la fruta con pelos plumosos blancos, funcionando como un agente de dispersión del viento. Los pelos plumosos de la cabeza de la semilla aparecen primero retorcidos y brillantes antes de extenderse a una bola expandida que el viento dispersa rápidamente.
Dryas octopetala tiene una presencia generalizada en áreas montañosas donde generalmente está restringida a afloramientos de piedra caliza. Estos incluyen todo el Ártico, así como las montañas de Escandinavia, Islandia, los Alpes, los Cárpatos, los Balcanes, el Cáucaso y en lugares aislados en otros lugares. En Gran Bretaña ocurre en los Peninos (norte de Inglaterra), en dos lugares en Snowdonia (norte de Gales) y más ampliamente en las Tierras Altas de Escocia; en Irlanda ocurre en The Burren y en algunos otros sitios. En América del Norte se encuentra en Alaska, con mayor frecuencia en terrenos previamente glaciares, y a través de las Montañas Rocosas canadienses [5]llegando tan al sur como Colorado en las Montañas Rocosas. Crece en localidades secas donde la nieve se derrite temprano, sobre grava y páramos rocosos, formando una comunidad de brezos distinta en suelos calcáreos .
Los estadios de Dryas más jóvenes , Dryas más viejos y Dryas más antiguos llevan el nombre de Dryas octopetala , debido a las grandes cantidades de su polen que se encuentran en los núcleos que datan de esa época. Durante estos períodos de frío, Dryas octopetala se distribuyó mucho más ampliamente que en la actualidad, ya que grandes partes del hemisferio norte que ahora están cubiertas por bosques fueron reemplazadas en los períodos fríos por tundra .
D. octopetala se cultiva en regiones templadas como cubierta vegetal o como planta alpina o de jardín rocoso . Se ha ganado la Royal Horticultural Society 's Premio de Mérito del jardín . [6] [7] Las hojas se utilizan ocasionalmente como té de hierbas.