Chevrotains , o ratón-ciervo , son pequeños ungulados de dedos iguales que forman la familia Tragulidae , los únicos miembros existentes del infraorden Tragulina . Las 10 especies existentes se clasifican en tres géneros, [1] [2] pero varias especies también se conocen sólo a partir de fósiles . [3] Las especies existentes se encuentran en los bosques del sur y sureste de Asia , con una sola especie, el agua chevrotain , en las selvas tropicales de África central y occidental . [4] Ellos sonsolitarios o viven en parejas, y se alimentan casi exclusivamente de material vegetal. [4] Los Chevrotains son los mamíferos ungulados más pequeños del mundo. Las especies asiáticas pesan entre 0,7 y 8 kg (1,5 y 17,6 libras), mientras que el chevrotain africano es considerablemente más grande con 7-16 kg (15-35 libras). [5] Con una longitud promedio de 45 cm (18 pulgadas) y una altura promedio de 30 cm (12 pulgadas), el ciervo ratón de Java es el mamífero ungulado o ungulado más pequeño existente (vivo), así como el más pequeño existente incluso -Ungulado de dedos. [6]
En noviembre de 2019, los científicos conservacionistas anunciaron que habían fotografiado chevrotains de lomo plateado ( Tragulus versicolor ) en un bosque vietnamita por primera vez desde los últimos avistamientos confirmados en 1990. [7] [8] [9]
La palabra "chevrotain" proviene de la palabra francesa chevrot (cabrito o cervatillo), derivada del francés medio chèvre (cabra). [10]
La única especie africana se conoce constantemente como "chevrotain". [1] [4] [11] Los nombres "chevrotain" y "ratón-ciervo" se han utilizado indistintamente entre las especies asiáticas, [4] [12] [13] [14] aunque las autoridades recientes típicamente han preferido chevrotain para el especies del género Moschiola y ratón-ciervo para las especies del género Tragulus . [1] En consecuencia, todas las especies con partes superiores con manchas pálidas o rayas se conocen como "chevrotain" y sin ellas se conocen como "ciervo-ratón".
El nombre telugu para el chevrotain manchado indio es jarini pandi , que literalmente significa "un ciervo y un cerdo". [ cita requerida ] En kannada , se llama barka (ಬರ್ಕ), en malayalam , se llama khooran , y el nombre de Konkani es barinka . El término tamil es சருகு மான் sarukumāṉ "ciervo de pila de hojas". El nombre cingalés meeminna se traduce aproximadamente como "ciervo parecido a un ratón". Esto se usó en el nombre científico de laChevrotain moteado de Sri Lanka , M. meminna .
La familia se extendió y tuvo éxito desde el Oligoceno ( hace 34 millones de años) hasta el Mioceno ( hace unos 5 millones de años), pero se ha mantenido casi sin cambios durante ese tiempo y sigue siendo un ejemplo de forma de rumiante primitivo . Tienen estómagos de cuatro cámaras para fermentar alimentos vegetales duros, pero la tercera cámara está poco desarrollada. Aunque la mayoría de las especies se alimentan exclusivamente de material vegetal, el agua chevrotain ocasionalmente toma insectos y cangrejos o recolecta carne y pescado. [15] Como otros rumiantes, carecen de incisivos superiores . Dan a luz a una sola cría.