Samuel George Davis Jr. (8 de diciembre de 1925 - 16 de mayo de 1990) fue un cantante, bailarín, actor, vodevil y comediante estadounidense.
A los tres años, Davis comenzó su carrera en el vodevil con su padre Sammy Davis Sr. y el Will Mastin Trio , que realizó una gira a nivel nacional, y su carrera cinematográfica comenzó en 1933. Después del servicio militar, Davis regresó al trío y se convirtió en una sensación de la noche a la mañana siguiente. una actuación en un club nocturno en Ciro's (en West Hollywood ) después de los Premios de la Academia de 1951 . Con el trío, se convirtió en artista de grabación. En 1954, a la edad de 29 años, perdió el ojo izquierdo en un accidente automovilístico. Varios años más tarde, se convirtió al judaísmo , encontrando puntos en común entre la opresión experimentada por las comunidades afroamericana y judía. [2]
Tuvo un papel protagónico en Broadway en Mr. Wonderful with Chita Rivera (1956). En 1960, apareció en la película de Rat Pack Ocean's 11 . Él volvió a los escenarios en 1964 en una adaptación musical de Clifford Odets ' Golden Boy opuesta Paula Wayne. Davis fue nominado a un premio Tony por su actuación. El espectáculo contó con el primer beso interracial en Broadway. [3] En 1966, tuvo su propio programa de variedades de televisión, titulado The Sammy Davis Jr. Show . Si bien la carrera de Davis se desaceleró a fines de la década de 1960, su mayor éxito, " The Candy Man ", alcanzó la cima de la cartelera.Hot 100 en junio de 1972, y se convirtió en una estrella en Las Vegas, lo que le valió el apodo de "Mister Show Business". [4] [5]
La popularidad de Davis ayudó a romper la barrera racial de la segregada industria del entretenimiento. [6] Sin embargo, tenía una relación compleja con la comunidad negra y generó críticas después de apoyar públicamente al presidente Richard Nixon en 1972. Un día en un campo de golf con Jack Benny , le preguntaron cuál era su desventaja . "¿Desventaja?" preguntó. "Habla de discapacidad. Soy un negro tuerto que es judío". [7] [8] Esto se convertiría en un comentario característico, contado en su autobiografía y en muchos artículos. [9]
Después de reunirse con Frank Sinatra y Dean Martin en 1987, Davis realizó una gira internacional con ellos y Liza Minnelli , antes de su muerte en 1990. Murió en deuda con el Servicio de Impuestos Internos , [10] y su patrimonio fue objeto de batallas legales después de la muerte de su esposa. [11] Davis fue galardonado con la Medalla Spingarn por la NAACP y fue nominado para un Globo de Oro y un Premio Emmy por sus actuaciones en televisión. Recibió el Kennedy Center Honors en 1987, y en 2001, fue galardonado póstumamente con elPremio Grammy a la Trayectoria .
Davis nació el 8 de diciembre de 1925 en la sección de Harlem de Manhattan en la ciudad de Nueva York, hijo del artista y artista teatral afroamericano Sammy Davis Sr. (1900-1988) y la bailarina de claqué y artista teatral Elvera Sanchez (1905-1988) 2000). [12] Durante su vida, Davis afirmó que su madre era puertorriqueña y nacida en San Juan . Sin embargo, en la biografía de 2003 En blanco y negro , el autor Wil Haygood escribió que la madre de Davis nació en la ciudad de Nueva York de padres cubanos de origen afrocubano.y que Davis afirmó que era puertorriqueño porque temía que la reacción anticubana perjudicara sus ventas de discos. [13] [14] Los padres de Davis eran bailarines de vodevil. Cuando era un bebé, fue criado por su abuela paterna. Cuando tenía tres años, sus padres se separaron. Su padre, no queriendo perder la custodia de su hijo, lo llevó de gira.