La costa de Ningaloo es un sitio del Patrimonio Mundial ubicado en la región costera del noroeste de Australia Occidental . El área catalogada como patrimonio de 705.015 hectáreas (1.742.130 acres) está ubicada aproximadamente a 1.200 kilómetros (750 millas) al norte de Perth , a lo largo del Océano Índico Oriental . El distintivo arrecife de Ningaloo que bordea la costa de Ningaloo tiene 260 kilómetros (160 millas) de largo y es el arrecife de coral más grande de Australia y el único arrecife grande ubicado muy cerca de una masa de tierra. [1] [2] Las islas Muiron y el cabo Farquhar se encuentran dentro de esta zona costera.
La costa y el arrecife obtienen su nombre de la palabra del idioma aborigen australiano Wajarri ningaloo que significa "promontorio", "aguas profundas" o "tierra alta que se adentra en el mar". Los pueblos Yamatji de los clanes Baiyungu y Yinigudura han habitado la zona durante más de 30.000 años. [3] [4]
El estatus de Patrimonio Mundial de la región se creó y negoció en 2011, y el límite adoptado incluía el Parque Marino de Ningaloo (aguas de la Commonwealth) , el Parque Marino de Ningaloo (aguas estatales) y el Área de Gestión Marina de las Islas Muiron (incluidas las Islas Muiron), la costa de Jurabi Park, Bundegi Coastal Park, Cape Range National Park y Learmonth Air Weapons Range. [5] [6] El sitio fue incluido en la Lista del Patrimonio Nacional de Australia el 6 de enero de 2010 en virtud de la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 . [7]
Aunque es más famoso por los tiburones ballena que se alimentan allí de marzo a agosto, el arrecife también es rico en corales y otras especies marinas. Durante los meses de invierno, el arrecife forma parte de las rutas migratorias de delfines , dugongos , mantarrayas y ballenas jorobadas . [8] [9] Las playas del arrecife son un importante criadero de tortugas caguama , verde y carey . También dependen del arrecife para anidar y alimentarse. El Ningaloo alberga una gran cantidad de peces (500 especies), corales (300 especies), moluscos (600 especies) y muchos otros invertebrados marinos ..
El arrecife está a menos de 0,5 kilómetros (0,31 millas) de la costa en algunas áreas, como Coral Bay . [10] En 2006, investigadores del Instituto Australiano de Ciencias Marinas descubrieron jardines de esponjas en las aguas más profundas del parque marino que se cree que son especies completamente nuevas para la ciencia. [10] La serpiente marina de nariz corta , que se creía extinta desde hace 17 años, fue encontrada en el arrecife de Ningaloo en diciembre de 2015. [11]
A principios de la década de 2000, hubo mucha controversia sobre la construcción propuesta de un centro turístico en un área llamada Mauds Landing, que era un importante lugar de anidación de la tortuga boba . También se temía que el complejo degradara en general a todo el parque marino. El autor Tim Winton , que vive en el área, expresó su oposición al desarrollo. [12] En 2002, cuando ganó el premio WA Premier's Book Award , donó el dinero del premio de 25.000 dólares australianos a la campaña comunitaria para salvar el arrecife. [13] Finalmente, el complejo planeado no siguió adelante. Sin embargo, los desarrolladores continúan interesándose en el área. [ cita requerida]
