Maxwell Thomas Berty Confait (nacido en las Seychelles en 1945), conocido como Michelle por sus amigos, era un joven de 26 años que fue encontrado asesinado en el sureste de Londres en 1972. La investigación sobre la muerte de Confait y las condenas de tres jóvenes basadas en las confesiones falsas plantearon interrogantes sobre los procedimientos policiales en el Reino Unido y provocaron una revisión importante en la forma en que la policía trataba a los sospechosos, en particular a los niños y " los subnormales educativos ". [1]
Incidente
El Cuerpo de Bomberos de Londres fue llamado a 27 Doggett Road, Catford , en el sureste de Londres , Inglaterra, a la 1:21 am del 22 de abril de 1972. Uno de los bomberos encontró el cuerpo de una persona mestiza en el dormitorio de arriba de la casa. detrás de una puerta cerrada. El fuego se extinguió a la 1:31 am y la Policía Metropolitana llegó a la 1:45 am, seguida por un patólogo forense a las 2:00 am [2]
El cuerpo era el del inquilino Maxwell Confait, conocido por sus amigos como Michelle. Confait era transgénero [3] y trabajadora sexual.
Los labios de Confait estaban azules y había marcas donde Confait había sido estrangulado con una cuerda o cordón. Posteriormente, se descubrió una lámpara en un armario debajo de las escaleras y el cordón en el cajón del tocador de la habitación donde se había descubierto el cuerpo. El forense determinó que la causa de la muerte fue la asfixia . [2]
El cirujano de la policía no tomó la temperatura rectal para establecer la hora de la muerte, porque el policía superior había notado que Confait era un "posible homosexual" y no deseaba destruir ninguna evidencia de actividad sexual reciente. [2]
Investigación
La casa donde se encontró el cuerpo era la del propietario de Confait, Winston Goode. Los dos se reunieron por primera vez en una casa pública en Lewisham en 1970, poco después de Goode se había separado de su esposa. Según los informes, los dos compartían el hábito de usar ropa de mujer y, en febrero de 1972, Confait comenzó a alquilar una habitación en la casa de Goode. [2]
Goode fue considerado sospechoso del asesinato de Confait en la investigación policial inicial. Durante las entrevistas con la policía, Goode mencionó que sabía que Confait planeaba mudarse de la casa. Admitió estar celoso pero negó cualquier relación homosexual. [4]
Días después, Goode ingresó en el Hospital Psiquiátrico de Bexley en un estado de confusión y traumatismo. [4] En mayo de 1974, se suicidó ingiriendo cianuro . [5]
Incendio y arrestos de Lattimore, Leighton y Salih
Dos días después del descubrimiento del cuerpo de Confait, el 24 de abril de 1972, hubo varios incendios en la zona, incluso a lo largo de la línea de ferrocarril cerca de la estación de tren de Catford Bridge , en una pequeña cabaña deportiva en Ladywell Fields y en una casa abandonada en la siguiente calle, 1 Nelgarde Road. [4]
La policía detuvo a un joven de dieciocho años, Colin Lattimore. Lattimore admitió haber encendido el fuego en Doggett Road con su amigo Ronnie Leighton, de 15 años, y Ahmet Salih, de 14 años. Posteriormente, Leighton y Salih también fueron arrestados. [4] Más tarde, el hermano de Lattimore dijo que el hombre tenía graves problemas de aprendizaje y no sabía leer ni escribir. [6]
Los tres niños fueron interrogados sin la presencia de ningún otro adulto, a pesar de que la ley estipula que "En la medida de lo posible, los niños (sean o no sospechosos de haber cometido un delito) solo deben ser entrevistados en presencia de un padre o tutor, o en su ausencia, alguna persona que no sea policía y sea del mismo sexo que el niño ". [7]
Durante los interrogatorios, los tres jóvenes admitieron haber iniciado el incendio en la casa de Doggett Road. Lattimore y Leighton también admitieron el asesinato de Maxwell Confait. [7]
Todos los muchachos dijeron que habían sido víctimas de la violencia policial. [7]
Juicio y condenas
El 25 de abril de 1972, apenas tres días después del asesinato, la policía dio por resuelto el caso. [7] [8]
Después de una audiencia preliminar en el Tribunal de Magistrados de Woolwich , Lattimore y Leighton fueron enviados de regreso al Ashford Remand Center por cargos de asesinato. Salih fue acusado de incendio provocado pero fue puesto en libertad bajo fianza policial . [7]
Las familias de los tres muchachos y sus representantes legales señalaron que los tres muchachos tenían coartadas para cuando el cirujano policial y el patólogo habían estimado que había ocurrido la muerte de Confait. [7]
En la corte, el patólogo, el profesor James Cameron , cambió su opinión sobre la hora de la muerte, diciendo que podría haber sido tan tarde como la 1:00 am y que el calor del fuego podría haber acelerado la aparición del rigor mortis . [7]
El 24 de noviembre de 1972, el jurado encontró a Colin Lattimore culpable de homicidio involuntario por motivos de responsabilidad disminuida y dos cargos de incendio provocado por los incendios en Doggett Road y Ladywell Fields. En virtud de la Ley de salud mental de 1959, se ordenó su detención indefinida y fue enviado al Hospital Rampton en Nottinghamshire. [5]
Ronnie Leighton fue declarado culpable de asesinato , incendio premeditado en Doggett Road y Ladywell Fields y robo en una dirección cercana. Fue enviado a la prisión de Aylesbury para ser sentenciado a cadena perpetua . [5]
Ahmet Salih fue declarado culpable de robo e incendio premeditado y fue enviado a la Escuela Real Filantrópica en Redhill para una sentencia de cuatro años debido a su edad. [5]
El 26 de julio de 1973, el Tribunal de Apelación rechazó un recurso de los representantes legales de los niños. [5] [8]
Recurso y exoneraciones
El padre de Colin Lattimore, insistiendo en que su hijo era inocente, escribió muchas cartas, incluso a la Reina , el Primer Ministro y el Ministro del Interior . Su miembro del Parlamento , Carol Johnson, MP, escribió al Ministerio del Interior . [5]
Mientras tanto, las elecciones generales de febrero de 1974 llevaron a Roy Jenkins y Alex Lyon , ambos comprometidos a revisar los errores judiciales, en el Ministerio del Interior. [5] El nuevo miembro del Parlamento de Lewisham fue Christopher Price , MP, que había estado trabajando para Thames Television y se convirtió en director de la Universidad Metropolitana de Leeds después de dejar el Parlamento. [ cita requerida ]
El Consejo Nacional de Libertades Civiles también se interesó en el caso y se puso en contacto con uno de los principales patólogos del país, el profesor Donald Teare . [5]
Se realizó un documental de 30 minutos sobre este caso para Thames Television durante el cual Teare ubicó la muerte de Maxwell Confait entre las 6:30 pm y las 10:30 pm [5]. Se trajo a otro patólogo contemporáneo, el profesor Keith Simpson , quien estuvo ampliamente de acuerdo con Profesor Teare. [1]
Durante la primavera de 1974, el Lord Presidente del Tribunal Supremo , Lord Widgery , opinó que este caso podía devolverse correctamente al Tribunal de Apelación . El 18 de junio de 1975, Roy Jenkins anunció en el Parlamento que remitía el caso al Tribunal de Apelación. [1]
El 17 de octubre de 1975, el Tribunal de Apelación anuló las condenas de los tres niños. [1] [8]
Lord Scarman criticó a la policía por su manejo del caso y declaró a los tres jóvenes "inocentes" en su veredicto final.
El ministro del Interior ordenó entonces una nueva investigación policial sobre el asesinato de Confait bajo la dirección de Peter Fryer. No hizo ningún arresto en relación con él y el caso quedó sin resolver. [1]
Investigación e informe de Fisher
Después de las absoluciones de la Corte de Apelaciones, Jenkins ordenó una investigación completa presidida por Sir Henry "Harry" Fisher . Su misión principal era hacer recomendaciones sobre las Reglas de los Jueces que estipulan cómo la policía debe tratar a los sospechosos, en particular a los niños y "los subnormales desde el punto de vista educativo", que se encontró palpablemente en necesidad de revisión. [1]
Fisher aceptó la presidencia con la condición de que también debería ser libre de encontrar a cualquier individuo culpable del crimen en "el balance de probabilidades", que es el estándar civil de prueba legal en el Reino Unido. A pesar de la oposición de algunos funcionarios, se le permitió proceder sobre esta base. [ cita requerida ]
En su informe, Fisher rechazó las acusaciones de brutalidad policial de los acusados y afirmó que dos de los acusados exonerados del asesinato de Confait eran "culpables en términos de probabilidad" a pesar de que habían sido exonerados. [8] Debido a que esta declaración era potencialmente difamatoria, el informe fue, excepcionalmente, publicado como un "Regreso a la Cámara de los Comunes", lo que lo hizo inmune a los litigios en los tribunales de justicia. [ cita requerida ]
Sin embargo, el informe de Fisher también encontró que la policía "a todos los efectos, casi cerró la investigación" sobre el asesinato de Confait después de las confesiones de los niños [8] y señaló problemas de procedimiento con la investigación y la protección de los derechos de los sospechosos. .
En el informe, Fisher señaló que su investigación era limitada y no podía crear "cambios fundamentales en la ley relacionada con la investigación policial y la protección criminal", y señaló que se necesitaría una Comisión Real para crear dicha reforma. [8]
En agosto de 1980, Sir Michael Havers preparó una declaración al Parlamento declarando inocentes a los tres jóvenes. Cuando llamó a Fisher pidiéndole que estuviera de acuerdo con esta declaración, Fisher se negó a hacerlo.
Después de la muerte de Fisher, Louis Blom-Cooper , que había representado a los tres jóvenes, escribió a The Independent buscando corregir una serie de obituarios que describían a Fisher como exonerante de los niños. [6]
"Es digno de elogio, Harry Fisher nunca buscó defenderme sus hallazgos", escribió Blom-Cooper. "Reconoció, implícitamente, que tenía huevos en la cara". [ cita requerida ]
Real Comisión de Procedimiento Penal y cambios en la legislación británica
Las conclusiones de Fisher y otros casos de mala conducta de alto perfil llevaron al establecimiento de la Comisión Real de Procedimiento Penal (1979-1981). La Comisión examinó y formuló recomendaciones para cambios de política en relación con las facultades y deberes de la policía con respecto a la investigación de delitos penales, los derechos de los sospechosos y la responsabilidad del enjuiciamiento de delitos penales. La comisión celebró 50 reuniones completas, a partir de 1978, y su informe final se publicó en 1981 [9].
Después de que se publicó ese informe, Patrick Mayhew describió el estado actual de la ley británica, sin reforma, como perjudicial tanto para la policía como para los sospechosos. En una declaración en la Cámara de los Comunes en 1981, Mayhew dijo: "Tanto la policía como el sospechoso se ven obstaculizados por esta situación: la policía porque puede verse obligada a operar en áreas de autoridad legal dudosa o ambigua y el sospechoso porque sus derechos en cualquier momento en particular pueden ser tan confusos que carece de protección legal adecuada o práctica ". [10]
Como resultado de una mayor atención al procedimiento policial, la Ley de policía y pruebas penales de 1984 y la Ley de enjuiciamiento de delitos de 1985 se aprobaron con carácter bipartidista, y también se estableció el Servicio de Fiscalía de la Corona . [ cita requerida ]
Resolución del asesinato de Confait
El 20 de febrero de 1980, el detective superintendente EJ George y el inspector E. Ellison presentaron un informe al director de la Fiscalía Pública identificando a Douglas Franklin como el asesino de Confait y a Paul Pooley como testigo del asesinato. [ cita requerida ]
El informe concluyó que los tiempos de muerte estimados tanto por la fiscalía como por los expertos de la defensa eran erróneos, ya que habían asumido que el rigor mortis comenzaba en el momento del descubrimiento del incendio. De hecho, pruebas posteriores mostraron que Confait había estado muerto durante más de 48 horas y el rigor mortis estaba desapareciendo. Dos eminentes patólogos forenses, los profesores Alan Usher y Keith Mant, confirmaron esta conclusión, enfatizando que la decoloración de los órganos del cuerpo en la autopsia indicó que habían pasado 72 horas desde la muerte. [ cita requerida ]
El informe de George y Ellison también señaló que era probable que Douglas Franklin "hubiera surgido en una etapa temprana como un sospechoso importante" si los tres niños no hubieran sido arrestados y la policía hubiera asumido que eran culpables. [ cita requerida ]
Poco después de ser entrevistado por George y Ellison, Franklin se suicidó. [ cita requerida ]
En la cultura popular
En octubre de 2019, el caso fue examinado en la BBC Two programa de captura de los asesinos de Gran Bretaña: los crímenes que Estados Unidos cambió . [11]
Referencias
- ↑ a b c d e f Lane, Brian (1992). The Murder Guide to London: relatos detallados de los asesinatos más espantosos y extraños de la capital . Londres: Urraca. pag. 29. ISBN 1-85813-064-6.
- ^ a b c d Lane, Brian (1992). The Murder Guide to London: relatos detallados de los asesinatos más espantosos y extraños de la capital . Londres: Urraca. pag. 25. ISBN 1-85813-064-6.
- ^ los términos usados en ese momento eran travesti (para travestismo) y transexual (cambio de sexo).
- ^ a b c d Lane, Brian (1992). The Murder Guide to London: relatos detallados de los asesinatos más espantosos y extraños de la capital . Londres: Urraca. pag. 26. ISBN 1-85813-064-6.
- ^ a b c d e f g h yo Lane, Brian (1992). The Murder Guide to London: relatos detallados de los asesinatos más espantosos y extraños de la capital . Londres: Urraca. pag. 28. ISBN 1-85813-064-6.
- ^ a b Robins, Jon (21 de noviembre de 2019). "Casos nos cambiaron: Maxwell Confait" . La brecha de la justicia . Archivado desde el original el 2 de noviembre de 2020 . Consultado el 20 de diciembre de 2020 .
- ^ a b c d e f g Lane, Brian (1992). The Murder Guide to London: relatos detallados de los asesinatos más espantosos y extraños de la capital . Londres: Urraca. pag. 27. ISBN 1-85813-064-6.
- ^ a b c d e f Informe de una investigación sobre la muerte de Maxwell Confait (PDF) (Informe). 12 de diciembre de 1977. Archivado (PDF) desde el original el 24 de julio de 2019 . Consultado el 20 de diciembre de 2020 .
- ^ "Comisión Real de Procedimiento Penal (Comisión Philips): registros" . Los Archivos Nacionales . Archivado desde el original el 13 de diciembre de 2016 . Consultado el 21 de diciembre de 2020 .
- ^ "Debate de la Cámara de los Comunes: Procedimiento Penal (Informe de la Comisión Real)" . Commons and Lords Hansard, los informes oficiales de los debates en el Parlamento . Archivado desde el original el 19 de marzo de 2021 . Consultado el 21 de diciembre de 2020 .
- ^ "BBC dos - captura de asesinos de Gran Bretaña: los crímenes que nos cambiaron, serie 1, interrogatorio" . BBC . Archivado desde el original el 12 de noviembre de 2020.
- Price, Christopher; Caplan, Jonathan (1977). Las Confesiones Confait . Londres: Marion Boyars Publishers. ISBN 0-7145-2565-0 .
enlaces externos
- Informe de una investigación sobre la muerte de Maxwell Confait (texto completo)
- Las nuevas injusticias