Murlidhar Devidas Amte , conocido popularmente como Baba Amte , [2] (26 de diciembre de 1914 - 9 de febrero de 2008) fue un trabajador social y activista social indio conocido particularmente por su trabajo para la rehabilitación y el empoderamiento de las personas que sufrían de lepra . [3] [4] Ha recibido numerosos reconocimientos y premios, incluidos el Padma Vibhushan , el Premio Internacional Dr. Ambedkar, el Premio de la Paz Gandhi , el Premio Ramon Magsaysay , el Premio Templeton y el Premio Jamnalal Bajaj . También se le conoce como el Gandhi moderno de la India.[4]
Murlidhar Devidas "Baba" Amte nació en una familia acomodada de Deshastha Brahmin [ 4] el 26 de diciembre de 1914 en la ciudad de Hinganghat en Maharashtra . [3] Su padre, Devidas Amte, lo era. un funcionario del gobierno colonial que trabaja para la administración del distrito y los departamentos de recaudación de ingresos. [3] [5] Murlidhar Amte adquirió el apodo de Baba en su infancia. [6] [7] [8] Su esposa, Sadhanatai Amte, explica que llegó a ser conocido como Baba no porque "era considerado un santo o una persona santa, sino porque sus padres se dirigían a él por ese nombre. [3] ] "[ necesita cotización para verificar ]
Amte era el mayor de ocho hijos. [4] Como el hijo mayor de un rico terrateniente, tuvo una infancia idílica, llena de caza y deportes. [3] Cuando tenía catorce años, tenía su propia arma y cazaba osos y ciervos. [3] Cuando tuvo la edad suficiente para conducir, le regalaron un auto deportivo Singer con cojines cubiertos con piel de pantera. Aunque nació en una familia rica, siempre fue consciente de la desigualdad de clases que prevalecía en la sociedad india. "Hay una cierta insensibilidad en familias como la mía", solía decir. “Levantaron fuertes barreras para no ver la miseria en el mundo exterior y yo me rebelé contra eso”.
Formado en derecho, [3] desarrolló una exitosa práctica legal en Wardha. [9] Pronto se involucró en el movimiento de independencia de la India [3] y, en 1942, comenzó a trabajar como abogado defensor de los líderes indios encarcelados por el gobierno colonial por su participación en el movimiento Quit India . Pasó algún tiempo en Sevagram , en el ashram fundado por Mahatma Gandhi y se convirtió en seguidor del gandhismo . [3] Practicó el gandhismo participando en el hilado usando un charkha y usando khadi. Cuando Gandhi se enteró de que el Dr. Amte había defendido a una niña de las burlas lascivas de algunos soldados británicos, Gandhi le dio el nombre: Abhay Sadhak (Buscador intrépido de la verdad). [3] [10]
Sin embargo, un día, su encuentro con un cadáver viviente y un paciente de lepra, Tulshiram, lo llenó de miedo. [3] Amte, que nunca temió por nada hasta ese incidente y que luchó una vez con hombres británicos para salvar el honor de una dama india y también fue desafiado por barrenderos de Warora para limpiar las alcantarillas, se estremeció de miedo al ver la difícil situación de Tulshiram. [3] Sin embargo, Amte quería crear un pensamiento y una comprensión de que los pacientes con lepra pueden ser realmente ayudados solo cuando una sociedad está libre de "lepra mental": miedo y comprensión errónea asociada con la enfermedad. [3] Para disipar este pensamiento, una vez se inyectó bacilos de un paciente, para probar que la dolencia no era altamente contagiosa. [3]En aquellos días, las personas con lepra sufrían un estigma social y la sociedad india desacreditaba a estas personas. Amte se esforzó por disipar la creencia generalizada de que la lepra era altamente contagiosa; incluso permitió que le inyectaran bacilos de un leproso como parte de un experimento destinado a demostrar que la lepra no era altamente contagiosa. [11] Pero Baba Amte y su esposa solían priorizar la atención y el tratamiento y la integración de los afectados por la temida enfermedad de la lepra y vivían entre los afectados y se aseguraban de que recibieran una atención médica ejemplar que acababa con el flagelo de la enfermedad para ellos. [4] Para los pacientes rehabilitados y curados, organizó la formación profesional y la fabricación de artesanías a pequeña escala y consiguió que ellos fabricaran cosas. [4]Luchó y trató de eliminar el estigma y la ignorancia que rodeaban el tratamiento de la lepra como enfermedad. [4]