Murray Shear fue un científico estadounidense que trabajó en la investigación del cáncer y fue pionero en el campo de la quimioterapia . [1] [2] [3] [4] [5]
Murray Jacob Shear nació el 7 de noviembre de 1899 en Brooklyn, Nueva York. Desarrolló un temprano interés por la filosofía. Mientras asistía al City College de Nueva York para obtener su licenciatura (Química, 1922), se interesó en la investigación de la física química . Después de recibir su M.Sc. y doctorado de la Universidad de Columbia (ambos en Química) en 1925, Murray Shear ocupó un puesto como químico investigador en el laboratorio de investigación pediátrica del Hospital Judío de Brooklyn, donde estudió la química del raquitismo .. Para 1926, Shear se había convertido en oficial administrativo del hospital y, en 1931, ocupaba el puesto concurrente de instructor de pediatría en la Escuela de Medicina de Long Island. También fue miembro de la facultad de Columbia desde 1923 hasta 1925. [1]
En 1930, el Laboratorio Especial de Investigaciones sobre el Cáncer del Servicio de Salud Pública (PHS, por sus siglas en inglés) abrió una instalación en la Facultad de Medicina de Harvard para realizar investigaciones sobre la biología, la química y la física del cáncer. El jefe del laboratorio, Joseph Schereschewsky , reclutó a Shear para que fuera bioquímico. Las primeras investigaciones de Shear involucraron el efecto del calcio en el crecimiento tumoral, pero, en busca de agentes para detener el crecimiento de las células cancerosas, recurrió a estudios sobre toxinas bacterianas. En 1937, el presidente Franklin Roosevelt firmó una ley que establece el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Siguió la consolidación de las instalaciones de PHS y el laboratorio de Harvard. Se mudaron al edificio recién construido del NCI en Bethesda, Maryland.[2]
Los intereses de investigación de Shear incluyeron el efecto de los productos químicos sobre el cáncer. Investigó cómo la estructura molecular de los productos químicos se relaciona con el crecimiento del cáncer. En 1938, descubrió que algunas sustancias químicas pueden no causar cáncer por sí mismas, pero pueden promover el crecimiento del cáncer cuando se encuentran junto con otras sustancias químicas. Llamó a estas sustancias cancerígenas "co-carcinógenos". Durante la década de 1940, Shear jugó un papel decisivo en la creación de un programa para evaluar los efectos de los productos químicos sobre las células cancerosas que crecen en placas de cultivo. Este programa fue un precursor de los grandes programas de detección del NCI para identificar posibles fármacos contra el cáncer. [3]
Describió los relatos más tempranos de la quimioterapia contra el cáncer en una serie de artículos en el Journal of the National Cancer Institute en 1944. Con sus colaboradores en el instituto, Shear pudo aislar y purificar una bacteria ( Bacillus prodigious o Serratia marcescens ) eficaz para causar una destrucción hemorrágica de tumores en ratones sin efectos fatales para los animales. [4]
En 1947, Shear se convirtió en bioquímico jefe y presidente de la Sección de Quimioterapia. Fue nombrado jefe del Laboratorio de Farmacología Química en 1951, cargo que ocupó hasta 1964. De 1964 a 1969, se desempeñó como asesor especial del director del Instituto hasta su retiro en 1969. Durante su carrera, Shear también se desempeñó como presidente de la American Association for Cancer Research y secretario general de la Unión Internacional contra el Cáncer . Ha sido ampliamente considerado como el "padre de la quimioterapia".[1] [2] [3]