Music Emporium fue una banda estadounidense de rock psicodélico formada en Los Ángeles, California, en 1967. Encabezada por el multiinstrumentista experimental Bill "Casey" Cosby , el grupo se creó en la UCLA y desarrolló un sonido centrado en los teclados y las armonías vocales de Cosby . Music Emporium lanzó un álbum homónimo ultra raro en 1969, que es elogiado entre los entusiastas psicodélicos y ha sido relanzado varias veces.
El líder del grupo Bill "Casey" Cosby (multiinstrumentista, voz) poseía experiencia en música clásica y jazz , ganó múltiples competencias musicales nacionales y grabó un álbum llamado Accordion Masters , bajo el nombre de William Cosby, en 1967. [1] Esperando abrazar el rock psicodélico popular en Los Ángeles, Cosby ensayó bien con los teclados y comenzó a tocar con su colega de UCLA Dora Wahl (batería). Cosby formó la banda Gentle Thursday con Wahl y otros dos compañeros de estudios de UCLA, Thom Wade (guitarra principal, voz) y Steve Rustad (bajo). [2] Casi al mismo tiempo, Wade le presentó a Cosby el material publicado por Love ., particularmente el álbum Forever Changes , que se convirtió en una influencia principal en las composiciones desarrolladas en Music Emporium. En 1968, Gentle Thursday se transformó en Cage y reclutó a Carol Lee (bajo, piano, voz), otra música de formación clásica. [3]
Rustad y Wade abandonaron el grupo, aunque este último continuó escribiendo canciones con Cosby. La formación finalizada de la banda se completó cuando agregaron al guitarrista Dave Padwin, a quien encontraron por primera vez en una tienda de guitarras en Santa Monica Boulevard . [3] A través de sus conexiones en la industria de la música, Cosby convenció al productor de discos Bill Lazerus para grabar demos con Cage en los estudios Sunset Recorders. [4] Inicialmente, Lazerus no pudo encontrar ningún sello discográfico para fichar al grupo para completar un álbum, hasta que Jack Ames, un productor que fue despedido de Liberty Records, esperaba reclutar a la banda para su propio sello independiente. Según la sugerencia de Ames, Cage cambió su nombre a Music Emporium bajo el supuesto de que el apodo "más suave" se traduciría a una audiencia más amplia. Con las limitaciones financieras que pesan sobre la banda, Ames solo volvió a grabar las voces sobre los instrumentos preexistentes de las sesiones de demostración. [2]
Music Emporium fue lanzado en 1969 en Sentinel Records, con una edición limitada de 300 copias. En el paquete del álbum se incluía una elaborada portada troquelada a través de cuyas "ventanas" se podía ver el retrato del Music Emporium en la foto interior de la portada. [5] Marcado por los intrincados instrumentos de teclado de Cosby y las armonías vocales femeninas de ensueño , el historiador musical Richie Unterberger compara Music Emporium con el Jefferson Airplane y los Estados Unidos de América . [6] Unterberger también lo describió como "un buen toque gótico/clásico, y la letra es excesivamente cósmica". [7]El álbum, que produjo el sencillo "Nam Myo Ho Renge Kyo", no se publicitó y concedió algunas apariciones en las estaciones de radio locales. Music Emporium no fue bien recibido en los lugares que anticipaban las versiones de portada de radio Top 40 ; sin embargo, la banda logró un seguimiento considerable como habitual en el club, Odyssey, que promovía material original. [1]
Cosby reveló en una entrevista que la banda tenía el concepto básico preparado para un álbum de seguimiento, con un título provisional Multiple Choice, Everyone's Almost There . Sin embargo, Music Emporium se disolvió a finales de 1969 cuando Cosby fue reclutado para entrar en servicio en la Guerra de Vietnam . Desde la disolución del grupo, Music Emporium se ha convertido en uno de los álbumes más preciados de la era psicodélica. [3] Ha sido reeditado varias veces: primero por Psycho Records en 1983, y luego Sundazed Records lanzó una versión de lujo con cinco bonus tracks (aunque cinco versiones instrumentales de canciones del original). Además, "Nam Myo Ho Renge Kyo", posiblemente la composición más conocida del grupo, aparece enálbumes recopilatorios como Gathering of the Tribe , Acid Trip from the Psychedelic Sixties y Sixties Archive, Volume 8 . [8]