El muskellunge (Esox masquinongy [2] ) , a menudo abreviado como muskie , almizclado o estocada , es una especie de gran pez depredador de agua dulce nativa de América del Norte . Es el miembro más grande de la familia de los lucios , Esocidae .
El nombre "muskellunge" proviene de las palabras ojibwe maashkinoozhe (que significa "gran pez"), maskinoše o mashkinonge (que significa "gran lucio" o "lucio feo [3] ") y la palabra algonquina maskinunga , que se tomó prestada al francés canadiense palabras masquinongé o maskinongé . En inglés , antes de decidirse por el nombre común "muskellunge", se utilizaron una variedad de nombres de préstamos, incluidos muskelunge , muscallonge , muskallonge , milliganong ,maskinonge , maskalonge , muskinunge y masquenongez .
Muskellunge se parece mucho a otros esocides como el lucio del norte y el lucio americano tanto en apariencia como en comportamiento. Al igual que el lucio y otros picas agresivos, el plan de cuerpo es típico de depredadores de emboscada con un cuerpo alargado, de cabeza plana, y dorsal, la pelvis, y anal aletas establecidos muy atrás en el cuerpo. Los Muskellunge suelen medir entre 71 y 122 cm (28 a 48 pulgadas) de largo y pesar entre 6,8 y 16,3 kg (15 a 36 libras), [4] aunque algunos han alcanzado hasta 1,8 m (6 pies) y casi 32 kg (70 libras). . [5] Según referencias pasadas, el muskellunge alcanza los 8 pies (244 cm) de largo; esto, sin embargo, nunca ha sido confirmado y probablemente se basa en exageraciones. [[cita requerida ]Martin Arthur Williamson atrapó un muskellunge con un peso de 61.25 lb (27.8 kg) en noviembre de 2000 enGeorgian Bay.[6]Los peces son de color plateado claro, marrón o verde, con franjas verticales oscuras en el costado, que tienden a romperse en manchas. En algunos casos, las marcas pueden desaparecer por completo, especialmente en peces deaguasturbias. Esto contrasta con el lucio del norte, que tiene cuerpos oscuros con marcas claras. Un método confiable para distinguir las dos especies similares es contando losporos sensorialesen la parte inferior de lamandíbula.. Un muskie tendrá siete o más por lado, mientras que el lucio del norte nunca tendrá más de seis. Los lóbulos de la aleta caudal (cola) en muskellunge llegan a un punto más afilado, mientras que los del lucio del norte son más generalmente redondeados. Además, a diferencia del lucio, los almizcleros no tienen escamas en la mitad inferior de sus opérculos .
Los pescadores buscan grandes almizcles como trofeos o como deporte. [7] En lugares donde los almizcleros no son nativos, como en Maine, se recomienda a los pescadores que no devuelvan los peces al agua debido a su supuesto impacto negativo en las poblaciones de truchas y otras especies de peces más pequeñas. [8]
Muskellunge se encuentran en lagos oligotróficos y mesotróficos y grandes ríos desde el norte de Michigan , el norte de Wisconsin y el norte de Minnesota a través de la región de los Grandes Lagos, el lago Chautauqua en el oeste de Nueva York, el norte hacia Canadá , en la mayor parte del drenaje del río San Lorenzo y hacia el norte en todo el valle superior del Mississippi , aunque la especie también se extiende tan al sur como Chattanooga en el valle del río Tennessee . Además, una pequeña población se encuentra en Broad River en Carolina del Sur.. Varios embalses del norte de Georgia también tienen poblaciones saludables de muskie. También se encuentran en el drenaje del Río Rojo de la cuenca de la Bahía de Hudson . Muskie se introdujo en el oeste del río Saint John a fines de la década de 1960 y ahora se ha extendido a muchas vías fluviales conectadas en el norte de Maine . [9] El embalse de Pineview en Utah es una de las tres ubicaciones de Utah donde se encuentra el híbrido Tiger Muskellunge.
Prefieren las aguas claras donde acechan a lo largo de los bordes de las malezas, afloramientos rocosos u otras estructuras para descansar. Un pez forma dos áreas de distribución distintas en verano: una distribución poco profunda y una más profunda. El rango poco profundo es generalmente mucho más pequeño que el rango más profundo debido al calentamiento del agua poco profunda. Un muskie patrulla continuamente los campos en busca de comida disponible en las condiciones adecuadas de temperatura del agua.