En la ortografía inglesa , muchas palabras presentan una ⟨e⟩ muda ('e' única, final, no silábica), más comúnmente al final de una palabra o morfema . Por lo general, representa un sonido de vocal que antes se pronunciaba, pero que se volvió silencioso en el inglés medio tardío o el inglés moderno temprano .
En una gran clase de palabras, como consecuencia de una serie de cambios de sonido históricos , incluido el Gran Cambio de Vocales , la presencia de un sufijo al final de una palabra influyó en el desarrollo de la vocal precedente y, en un número menor de casos afectó la pronunciación de una consonante precedente. Cuando la inflexión desapareció en el habla, pero permaneció como un remanente histórico en la ortografía, esta ⟨e⟩ silenciosa se reinterpretó sincrónicamente como un marcador de los sonidos supervivientes.
Esto se puede ver en las vocales en pares de palabras como rid / r ɪ d / y ride / r aɪ d / , en las que la presencia de la ⟨e⟩ final no pronunciada parece alterar el sonido de la ⟨i⟩ precedente. . Un ejemplo con consonantes es el par de palabras loath (loʊθ) y loathe (loʊð), donde ⟨e⟩ puede entenderse como un marcador de una ⟨th⟩ sonora.
Como resultado de esta reinterpretación, el ⟨e⟩ se agregó por analogía en el inglés moderno temprano a muchas palabras que nunca habían tenido una inflexión ⟨e⟩ pronunciada, y se usa en neologismos modernos como bike , en el que no hay una inflexión ⟨e⟩ pronunciada. razón histórica de la presencia de la ⟨e⟩ distinta de la necesidad de marcar la pronunciación de la vocal precedente.
Aunque la ortografía del inglés moderno no es del todo coherente aquí, la correlación es lo suficientemente común como para permitir que se utilice una regla empírica para explicar la ortografía, especialmente en la escolarización temprana, donde una ⟨e⟩ silenciosa que tiene este efecto a veces se llama una mágico ⟨e⟩ o mandón ⟨e⟩ . La Consulta de palabras estructuradas usa el término reemplazable ⟨e⟩ para el único final no silábico ⟨e⟩. [1]
Dependiendo del dialecto , el inglés tiene entre 13 y más de 20 fonemas vocales distintos , tanto monoftongos como diptongos . Una ⟨e⟩ muda, en asociación con los cinco caracteres vocales del alfabeto latino , es una de las formas en que algunos de estos sonidos vocales se representan en la ortografía inglesa .