La configuración mutua sugiere que la sociedad y la tecnología no se excluyen mutuamente y, en cambio, se influencian y moldean mutuamente. [1] Este proceso es una combinación de determinismo social y determinismo tecnológico . El término formación mutua se desarrolló a través de los estudios de ciencia y tecnología (STS) en un intento de explicar el proceso detallado del diseño tecnológico. [2] Se argumenta que la formación mutua tiene una comprensión más completa del desarrollo de los nuevos medios porque considera que el cambio tecnológico y social afecta directamente al otro. [3]
El determinismo tecnológico (TD), acuñado por Thorstein Veblen , sugiere que la tecnología es el principal catalizador del cambio en la sociedad. Siguiendo esta teoría, el desarrollo y la implementación de la tecnología está más allá del control de la sociedad, ya que está presente en todos los elementos de nuestras vidas. Una vez que se ha creado una tecnología, su influencia en la sociedad es un camino inevitable y predeterminado. La visión determinista tecnológica sugiere que la tecnología es la causa del cambio social, que da forma a los humanos y sus entornos. [4] Un ejemplo que apoya el determinismo tecnológico es el desarrollo de la imprenta que aceleró la Reforma protestante . [5]
En contraste, el determinismo social (SD), popularizado por los teóricos sociales Karl Marx y Emile Durkheim , afirma que la estructura social es el factor impulsor del cambio en la sociedad. [6] Según este punto de vista, la sociedad es la fuerza gobernante que determina el comportamiento social, y la tecnología se crea y adapta en función de los deseos y necesidades de la sociedad. [7] El determinismo social se ha observado como respuesta al determinismo tecnológico y explica que son los factores sociales y ambientales los que determinan cómo se usa y progresa la tecnología. [8]
Tanto TD como SD son teorías de causa y efecto que sugieren que la tecnología y la sociedad son mutuamente excluyentes. La teoría de la conformación mutua sugiere que el diseño tecnológico es el resultado de una síntesis de TD y SD. Ve la tecnología y la sociedad trabajando juntas para facilitar el cambio. La sociedad cambia como resultado directo de la implementación de tecnología que ha sido creada en base a los deseos y necesidades de la sociedad. Funcionan colectivamente para moldearse unos a otros. [1]
Las innovaciones tecnológicas han estado vinculadas durante mucho tiempo a los cambios sociales. El paso a una sociedad industrial desde una sociedad agrícola significó que las personas tuvieron que ajustar sus interacciones sociales. Las sociedades agrícolas tienen pocas relaciones, distantes y de largo plazo con las personas, mientras que las sociedades industriales tienen relaciones más casuales y de corto plazo. [9]
Las innovaciones tecnológicas tampoco funcionan aisladas del cambio social y viceversa. Por ejemplo, mientras que el teléfono se inventó inicialmente como una extensión del telégrafo , con un enfoque en los negocios, el teléfono se convirtió rápidamente en una forma popular para que las personas chatearan socialmente. Luego, las compañías telefónicas comenzaron a realizar innovaciones para mejorar las interacciones sociales. [10]