Una mutua , organización mutualista o sociedad mutualista es una organización (que a menudo, pero no siempre, es una empresa o negocio ) basada en el principio de reciprocidad y regida por el derecho privado. A diferencia de una verdadera cooperativa , los miembros generalmente no contribuyen al capital de la empresa mediante inversión directa, sino que derivan su derecho a ganancias y votos a través de su relación con los clientes . Una organización o sociedad mutualista a menudo se conoce simplemente como una mutualidad .
Una mutua existe con el propósito de recaudar fondos de sus miembros o clientes (llamados colectivamente sus miembros ), que luego pueden usarse para brindar servicios comunes a todos los miembros de la organización o sociedad. Por lo tanto, una mutual es propiedad de sus miembros y se administra en beneficio de ellos: no tiene accionistas externos que pagar en forma de dividendos y, como tal, generalmente no busca maximizar y obtener grandes ganancias o ganancias de capital . Las mutuales existen para que los miembros se beneficien de los servicios que brindan y muchas veces no pagan impuestos sobre la renta . [1]
Las ganancias obtenidas generalmente se reinvertirán en la mutua en beneficio de los miembros, aunque también puede ser necesaria alguna ganancia en el caso de las mutuas para el financiamiento interno para sostener o hacer crecer la organización, y para garantizar que permanezca segura y protegida.
La principal forma de negocio financiero establecido como compañía mutualista en los Estados Unidos ha sido el seguro mutuo . Algunas compañías de seguros se establecen como sociedades anónimas y luego se mutualizan, pasando su propiedad a los dueños de las pólizas. En las mutuas de seguros, lo que habrían sido beneficios se devuelven a los clientes en forma de distribuciones de dividendos , primas futuras reducidas o adiciones pagadas al valor de la póliza.
Esta es una ventaja competitiva para tales empresas: la idea de poseer una parte de la empresa podría ser más atractiva para algunos clientes potenciales que la idea de ser una fuente de ganancias para los inversionistas. En la sociedad anónima típica, las ganancias van a los accionistas. Por el contrario, una mutua gestiona la empresa en el mejor interés de los clientes. Además, una compañía mutua puede enfocarse en un horizonte más largo que una compañía típica. Algunas mutuas hacen esta afirmación de forma explícita. [2]
En términos más generales, las organizaciones mutuales pueden minimizar el problema del agente-principal eliminando a una parte interesada, el inversionista-propietario, en favor de otra de las partes interesadas, generalmente el cliente, que se convierte tanto en usuario como copropietario del negocio. [3]