La mejora de micorrizas de metales pesados o contaminantes es un proceso mediante el cual los hongos micorrizas en una relación mutualista con las plantas pueden secuestrar compuestos tóxicos del medio ambiente, como una forma de biorremediación . [1] [2] [3]
Estas relaciones simbióticas son generalmente entre plantas y micorrizas arbusculares en el clado de hongos Glomeromycota . [3] [4] Se han documentado otros tipos de hongos. Por ejemplo, hay un caso en el que se incrementó la fitoextracción de zinc de los sauces después de la inoculación en el suelo del hongo basidiomiceto Paxillus involutus . [5]
Las micorrizas permiten a las plantas una mayor tolerancia a los metales pesados en parte por el aumento de biomasa que les ayudan a conseguir. Los hongos también estimulan la absorción de metales pesados (como el manganeso y el cadmio) con las enzimas y los ácidos orgánicos (como el ácido acético y el ácido málico ) que excretan en su entorno para digerirlos. [5] [6]
Los hongos pueden evitar que los metales pesados pasen por las raíces de la planta. [6] También pueden almacenar metales pesados en sus vacuolas. Sin embargo, en algunos casos los hongos no disminuyen la absorción de metales pesados por las plantas sino que aumentan su tolerancia. En algunos casos, esto se logra aumentando la biomasa total de la planta para que haya una menor concentración de metales. También pueden modificar la respuesta de la planta a los metales pesados a nivel de transcripción y traducción de la planta. [3] [7]
Las micorrizas siguen funcionando bajo tierra después de condiciones extremas, como después de un incendio forestal. Los investigadores creen que esto les permite obtener minerales y nutrientes que se liberan durante un incendio antes de que se eliminen del suelo. Es probable que esto aumente la capacidad de recuperación rápida después de los incendios forestales. [8]
Los suelos serpentinos se caracterizan en parte por una baja relación calcio-magnesio. Los estudios indican que las micorrizas arbusculares ayudan a las plantas a aumentar su absorción de magnesio en suelos con bajas cantidades de magnesio. Sin embargo, las plantas en suelos serpenteantes inoculados con hongos no mostraron ningún efecto en la concentración de magnesio o disminuyeron la absorción de magnesio. [9]