Dragón Nakamichi | |
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Pletina de casete | |
Fabricante | Nakamichi |
Diseñadores | Niro Nakamichi Kozo Kobayashi |
Periodo de producción | 1982-1993 |
Características | Ajuste automático del azimut Reproducción inversa automática Calibración manual Dolby B y C |
El Nakamichi Dragon es una pletina de audio que fue introducida por Nakamichi en 1982 y comercializada hasta 1994. El Dragon fue el primer modelo de Nakamichi con capacidad de reproducción bidireccional [a] y la primera grabadora de producción del mundo con un sistema automático de corrección de azimut ; Esta función, que fue inventada por los ingenieros de Philips y mejorada por Niro Nakamichi, ajusta continuamente el azimut del cabezal de reproducción para minimizar el sesgo aparente de la cabeza y reproducir correctamente los agudos.señal presente en la cinta. El sistema permite la reproducción correcta de casetes sesgados mecánicamente y grabaciones realizadas en decks desalineados. Aparte del Dragon, solo se han utilizado sistemas similares en el reproductor de casetes para automóvil Nakamichi TD-1200 y en el reproductor de casetes Marantz SD-930.
En el momento de su introducción, el Dragón tenía el wow y flutter más bajo y el rango dinámico más alto , perdiendo marginalmente frente al antiguo buque insignia de Nakamichi, el 1000ZXL en respuesta de frecuencia . Los modelos de la competencia de Sony , Studer , Tandberg y TEAC que se introdujeron más tarde en la década de 1980 a veces superaron al Dragon en calidad mecánica y conjunto de características, pero ninguno pudo ofrecer la misma combinación de calidad de sonido, flexibilidad y avance tecnológico. El Dragon, a pesar de los problemas inherentes a la confiabilidad a largo plazo, siguió siendo el punto más alto de la tecnología de casetes compactos .
Philips introdujo el Compact Cassette en 1963. [1] El nuevo formato estaba destinado principalmente al dictado y tenía defectos inherentes (baja velocidad de cinta y ancho de pista estrecho) que impedían la competencia directa con discos de vinilo y cintas de carrete a carrete . [1] [2] La carcasa del casete fue diseñada para acomodar solo dos cabezales, descartando el uso de cabezales dedicados de grabación y reproducción [b] y monitoreo fuera de la cinta que eran la norma en las grabadoras de carrete a carrete. [5] En 1972, sin embargo, Nakamichi introdujo una pletina de casete que superó a la mayoría de las grabadoras de carrete a carrete domésticas y semiprofesionales.[2] [6] [7] [4] Las platinas de casete ordinarias de ese período luchaban por reproducir 12 kHz en cinta férrica y 14 kHz en cinta de dióxido de cromo ; el Nakamichi 1000 podía grabar y reproducir señales de hasta 20 kHz en cintas de cualquier tipo. [6] [7] Fue la primeragrabadora decasetes de tres cabezales, la primera concabezales de grabación y reproduccióndiscretos (separados mecánica, magnética y eléctricamente [c] ), accionamiento de doble cabrestante de circuito cerrado, [d] monitoreo fuera de la cinta , calibración de niveles de grabación y sesgo, y un conveniente ajuste manual del azimut del cabezal de reproducción. [6] [7]
Mientras sus competidores luchaban por acercarse al rendimiento del 1000, Nakamichi continuó investigando y en 1981 presentó su próximo buque insignia, el 1000ZXL. [6] [8] La nueva plataforma tiene un rango dinámico ligeramente más estrecho y un wow y flutter ligeramente más altos que algunos competidores, pero los superó en respuesta de frecuencia y baja distorsión de grabación, y fue elogiado por su musicalidad subjetiva . [7] Su precio de 3.800 dólares EE.UU. era demasiado elevado para el mercado de consumo; la versión mejorada "dorada", que tenía un precio de $ 6.000, se convirtió en la pletina de casete más cara de la historia. [9] Este era un modelo de halo , un vehículo para vender las numerosas cubiertas menos costosas de la compañía. [9]Aunque Nakamichi lanzó varios modelos con funcionalidad experimental, [e] en general, el enfoque de diseño de la compañía fue conservador. [2] [6] Todos los modelos inferiores a las series 1000 y 700 siguieron el mismo diseño general y utilizaron el mismo transporte de cabrestante doble que se introdujo en 1978. [2] [6] Nakamichi se abstuvo constantemente de copiar las últimas soluciones de sus competidores y características, se negó a emplear polarización dinámica y Dolby S , [2]y no hizo mazos con reversión automática hasta la introducción del Dragón. La reversión automática era deseable, pero los transportes de cinta con reversión automática bidireccional de la década de 1970 sufrían de inestabilidad inherente en el azimut de la cabeza, lo que provocaba una caída irrecuperable de agudos. [11] Este problema tenía que resolverse antes de intentar construir una plataforma con reversión automática de alta fidelidad. [12] [11]
En la grabación magnética, "azimut" denota la orientación del espacio del cabezal magnético , una ranura vertical estrecha que se extiende a lo largo de la altura de la pista, con respecto a la dirección de desplazamiento de la cinta. [3] "Azimut absoluto", el ángulo entre el espacio y la dirección de desplazamiento de la cinta, debe establecerse exactamente en noventa grados para la reproducción correcta de las señales de agudos. En la práctica, el objetivo principal es perfeccionar el "azimut relativo", el ángulo entre los espacios magnéticos de grabación y reproducción, que debe ser lo más bajo posible. [3] Una plataforma de dos cabezas, en teoría, tiene un azimut relativo cero en un punto dado en el tiempo, pero a largo plazo su azimut absoluto se aleja de los noventa grados. [3]La ventaja desaparece cuando una platina de dos cabezales reproduce cintas grabadas en un equipo con un error de acimut absoluto desconocido. [3]
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Transportes reversibles automáticos unidireccionales | |
Philips, 1972 | |
Akai Invert-o-Matic, 1972 | |
Nakamichi UDAR, 1984 |
Los errores de acimut, o distorsión de la cinta, afectan a las platinas de casete mucho más que a las grabadoras de cinta de carrete a carrete que funcionan a velocidades más altas . [13] Una pletina de casete que reclame una respuesta de frecuencia de hasta 20 kHz debe tener un error de azimut menor a 6 '( minutos de arco ). Por encima de este umbral, las pérdidas en la respuesta de alta frecuencia aumentan abruptamente; a los 20 'la cabeza es prácticamente incapaz de reproducir agudos. [13] Estas pérdidas no se pueden recuperar con filtros analógicos convencionales. [13] Otro inconveniente inherente de los casetes es la inestabilidad del posicionamiento de la cinta en relación con el mecanismo. La dirección de desplazamiento de la cinta a menudo se desvía del plano de referencia de la platina.. A veces, un casete se reproducirá aceptablemente en una dirección pero no en la otra; a veces, el error de acimut varía de forma audible a medida que se reproduce la cinta. [12] Las mejoras mecánicas en el transporte de la cinta no pueden solucionar este problema porque se debe a defectos menores y al desgaste de la carcasa del casete. [12]
Los transportes de cinta de casete con reversión automática bidireccional son particularmente propensos a errores de azimut. [14] [12] Los transportes simples que utilizan cabezales de reproducción fijos de cuatro pistas, el estándar de la industria para equipos de sonido personales y para automóviles , se pueden alinear correctamente en una sola dirección, dejando la otra dirección vulnerable a errores aleatorios impredecibles. [14] [11] Los transportes que utilizan conjuntos giratorios de dos cabezales generalmente estaban equipados con tornillos de alineación independientes para las direcciones de avance y retroceso. Sin embargo, la rotación somete los cabezales a tensiones mecánicas que rápidamente provocan errores audibles de azimut. [12] [15]Los conjuntos giratorios no pueden ajustarse físicamente a cabezales de grabación y reproducción independientes; este inconveniente limita la fidelidad y descarta la supervisión de la fuente de cinta y la funcionalidad de calibración de cinta. [15] La tercera alternativa más flexible son los transportes unidireccionales que invierten las cintas girando físicamente el casete. Philips y Akai probaron este enfoque a principios de la década de 1970 y fue abandonado hasta la introducción de las cubiertas Nakamichi UDAR (Unidirectional Auto Reverse) en 1984. [16] [17]
En 1976, [f] John Jenkins de International Tapetronics [g] inventó un novedoso sistema de corrección de azimut para grabadoras de estudio multipista . Las dos pistas más externas de la grabadora Jenkins se reservaron para la señal de onda sinusoidal de referencia . Con los cabezales correctamente alineados, dos ondas sinusoidales registradas en fase también deberían reproducirse en fase. Si el cabezal de reproducción está inclinado, las ondas sinusoidales de salida diferirán en fase. Un motor de CC gobernado por un servo regulador ajusta continuamente el azimut del cabezal de reproducción para minimizar la diferencia entre dos señales. Por lo tanto, afirmó Jenkins, su grabadora fue capaz de compensar el sesgo de acimut de repetición de cualquier naturaleza. [20]
En 1978, [f] Albert Rijckaert y Edmond de Niet de Philips patentaron un método de corrección de azimut que no requería pistas de referencia dedicadas y podía adaptarse a cualquier formato de grabación existente. Sus inventores propusieron dividir cada canal del cabezal de reproducción en dos subcanales de ancho medio; un subsistema magnético leería la mitad superior de la pista y el otro leería la mitad inferior, y la diferencia entre sus salidas comprendería la señal de error . [21] El sistema funcionará siempre y cuando la señal grabada tenga suficiente contenido de agudos; no funcionaría de forma fiable con grabaciones con muy poco contenido de agudos y no funcionaría en absoluto con cintas vírgenes. [22]Un año después, Rijckaert y de Niet patentaron un completo sistema de control de azimut. Su servomecanismo utiliza un transductor piezoeléctrico y funciona de manera similar al dispositivo descrito en la patente de Jenkins. [23]
Niro Nakamichi patentó en noviembre de 1981 un diseño práctico y listo para la producción del cabezal Rijckaert - de Niet para grabadoras de casetes . [F] Colocar dos subcanales de reproducción en 0,6 mm de una pista de casete fue una tarea desafiante; según la patente, cada uno de los dos núcleos tenía que estar formado por pilas de laminación de 0,2 mm (0,0079 pulgadas) y 0,4 mm (0,016 pulgadas) de espesor ; los devanados tenían que ocultarse en estrechas ranuras cortadas en los lados de las pilas más gruesas. El sistema servo patentado, que pronto se comercializó como Corrección automática de azimut de Nakamichi (NAAC), analizaba sólo señales agudas en el rango de 2 a 8 kHz; la banda muerta del bucle de control se configuró con un diodo simplelimitador. El servomecanismo era impulsado por un motor eléctrico y utilizaba un tren de engranajes complejo que terminaba en una cuña que empujaba el cabezal de reproducción pivotante. [24]
A diferencia del sistema Rijckaert-de Niet, el NAAC analizó solo el canal más interno (derecho) de una cinta estéreo. [12] El canal más externo (izquierdo) debería haberse reproducido con un sistema magnético convencional de pista completa. [12] Según Nakamichi, el canal izquierdo de una cinta de casete es más propenso a fallar y desgastarse, y no debe usarse para extraer información de azimut; [12] como beneficio adicional, un bucle de control simplificado tiene que lidiar con una sola señal de error. [25] Un cabezal sensor de azimut unidireccional emplearía tres subsistemas magnéticos - uno de pista completa y dos de media pista - un cabezal de reproducción NAAC bidireccional emplearía seis. [12]La grabación bidireccional no era una opción porque un cabezal de reproducción giratorio fijo requeriría dos cabezales de borrado y dos cabezales de grabación, demasiados para el espacio limitado de la guía de cinta de casete. Niro Nakamichi y Kozo Kobayashi, diseñador principal del Dragon, se conformaron con una configuración convencional de tres cabezales con grabación unidireccional únicamente. [12]
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Cubiertas de cinta con corrección automática de azimut | |
Dragón Nakamichi | |
Marantz SD-930 | |
Nakamichi TD-1200 |
El Nakamichi Dragon, el primer reproductor de casetes construido alrededor de los inventos de Rijckaert - de Niet y Niro Nakamichis, fue introducido en Norteamérica en noviembre de 1982. [26] A un precio de US $ 1.850 , [27] reemplazó al mucho más caro y ya de por sí discontinuó Nakamichi 1000ZXL como modelo insignia de la compañía. El nombre Dragón rompió la tradición de Nakamichi de usar códigos de modelo numéricos simples y fue acuñado por el fundador de la empresa, Etsuro Nakamichi , [28] que murió el mismo mes. [29]
La baraja fue bien recibida por la prensa, con una puntuación muy por encima de la competencia. [30] [31] [32] [33] Se convirtió en la nueva referencia contra la cual se juzgaba toda la competencia y permaneció así hasta el final de la producción. [34] [35] [36] Los productos de la competencia denominados "cazadores de dragones" de finales de la década de 1980 como Revox B215 o Tandberg 3014 o los TEAC insignia superaron al Dragón en calidad mecánica o funcionalidad, pero nadie pudo vencerlo por completo. [37] La combinación de calidad de sonido, conjunto de funciones y tecnología lograda por Nakamichi en 1982 siguió siendo la cúspide de la industria de las grabadoras de casete. [37] [35]
La única otra plataforma autoazimutal fue lanzada en 1983 por Marantz, que entonces era una subsidiaria japonesa de Philips. [38] [39] El Marantz SD-930 tenía un transporte de cinta unidireccional de tres cabezales, un cabezal de reproducción con detección de azimut estéreo con cuatro subsistemas magnéticos y el servomecanismo de corrección automática de azimut (MAAC) patentado de Marantz con un actuador piezoeléctrico. [38] [39] Se fabricó durante poco tiempo en pequeñas cantidades y permaneció casi desconocido para la comunidad de audiófilos y la prensa. En 1985, fue examinado y probado por la revista alemana Audio , que lo clasificó como el peor de los ocho productos de la competencia. [40]
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Competidores directos | |
ASC 3000 | |
Harman-Kardon CD491 | |
Revox B215 | |
Tandberg 3014 |
En 1985, Nakamichi intentó convertir la marca Dragon en una sub-marca premium y lanzó el tocadiscos Nakamichi Dragon-CT, pero ningún reproductor de casetes llamado Dragon siguió al modelo original. [16] La fabricación y el servicio posventa de los cabezales sensores de azimut y los transportes eran demasiado costosos y demasiado difíciles, incluso para la empresa que los inventó. [16] Después del Dragón, Nakamichi lanzó solo un modelo equipado con NAAC, el estéreo para automóvil TD-1200. La línea 'junior' de cubiertas con reversión automática Nakamichi que se lanzó entre 1983 y 1985 utilizaba transportes unidireccionales que volteaban físicamente el casete pero carecían de corrección de azimut. [16] El Nakamichi CR-7 de 1986, una nueva plataforma insignia que se fabricó junto con el Dragon, tenía un transporte unidireccional con controles manuales de azimut. [41]
En 1988, el desarrollo de las platinas de casete de alta gama había terminado. [42] Estos modelos fueron una concesión a un pequeño número de entusiastas; muy pocos para obtener beneficios. [42] Su valor como impulsores de halo para la venta de plataformas de consumo de bajo costo se erosionó rápidamente con la expansión de las tecnologías digitales. [42] Cualquier mejora adicional en el equipo de cinta analógica, si es posible, requería un gasto de investigación sustancial, pero en ese momento, los recursos corporativos ya estaban comprometidos con lo digital. [42] En 1990, Nakamichi subcontrató la fabricación de transporte a Sankyo y descontinuó todos los modelos construidos alrededor de los propios transportes de cinta unidireccionales de Nakamichi. [dieciséis]
A pesar de todos los contratiempos, el Dragón original se mantuvo en producción hasta 1993 y las ventas en Japón continuaron al menos hasta 1994. [16] [38] El número de Dragones fabricados permanece sin revelar, pero considerando la producción de once años y la red de ventas mundial, fue muy grande para un producto de halo. [2] [38] En 1996, los crecientes costos de la mano de obra japonesa y un mercado en declive obligaron a Nakamichi a cerrar la producción de casetes. [2] La empresa cometió un error al centrar todos sus esfuerzos en la cinta de audio digital (DAT), que no logró obtener una presencia sustancial en el mercado, y en 1997 la familia Nakamichi vendió el agonizante negocio a Grande Holdings . [dieciséis]
La placa frontal Dragon, que desciende de los modelos ZX-7 y ZX-9, se diferencia de ellos en la disposición de los controles secundarios y el medidor de nivel de grabación. [43] Los botones de control de calibración y transporte de gran tamaño del Dragón están dispuestos en filas como tejas y adquirieron un perfil tridimensional. [44] [43] El Dragon tiene un panel de calibración bien desarrollado y un fader automático, pero por lo demás su conjunto de funciones es mínimo, asumiendo un funcionamiento totalmente manual. [43] La selección de la cinta es manual con ajustes independientes para el sesgo y la ecualización (EQ); esto permite que la platina grabe en cintas Tipo II y Tipo IV con una constante de tiempo de 120 μs . [43]Los revisores calificaron positivamente la ergonomía del Dragón, pero notaron muchas peculiaridades e inconvenientes menores. [45] [46] [28] Dijeron que la ventana profunda del pozo del casete es demasiado pequeña; los botones del lado derecho, incluidos los interruptores de reducción de ruido y ecualizador, son demasiado pequeños y difíciles de leer, pero fáciles de presionar accidentalmente. [28] [45] La resolución del medidor LED , como la de todas las pantallas segmentadas, es demasiado gruesa para un ajuste preciso. [45] Nakamichi continuó su tradición de dar nombres crípticos a los tipos de cinta estándar (EX, SX y ZX para los Tipos I, II y IV respectivamente). [46]
La calibración del canal de grabación se realiza por separado para los canales izquierdo y derecho en una secuencia similar a la del ZX-7 y ZX-9, excepto en el Dragon, el azimut relativo óptimo lo establece automáticamente el NAAC. Una vez que el NAAC alcanza el equilibrio, que tarda hasta 15 segundos, el usuario alinea la ganancia del canal de grabación ("nivel") para que coincida con la sensibilidad de la cinta utilizando un tono de prueba de 400 Hz. [47] Luego, el usuario alinea el sesgo usando un tono de prueba de 15 kHz. [47] Los revisores notaron que la calibración manual del Dragon era tan buena como los sistemas automáticos de sus competidores. [46] El proceso manual lleva más tiempo pero permite controlar la respuesta de frecuencia para adaptarse al gusto del usuario. [46]Sin embargo, la calibración no puede remediar las fallas de la cinta férrica de bajo grado, que según Robertson, "serían malas elecciones para el Dragon de todos modos". [48]
Los diseñadores de Nakamichi siempre siguieron la filosofía: "el rendimiento primero, la conveniencia en segundo lugar". [2] Este enfoque los llevó a adoptar un diseño discreto de tres cabezales con cabezales de grabación y reproducción ajustables de forma independiente, mientras que el resto de la industria adoptó conjuntos de cabezales estrechamente unidos. [2] A continuación, crearon un transporte de cinta robusto, de doble cabrestante, de "resonancia difusa" y el elevador de almohadilla de presión de Nakamichi, una pequeña mejora que redujo sustancialmente la vibración del raspado y el ruido de modulación. [49] [2] Otra innovación en el dragón fue accionamiento directo de los dos cabrestantes utilizando bajas-reluctancia , motores sin escobillas DC . [49]Los cabrestantes tradicionalmente tenían diámetros desiguales y diferentes masas de volante. [49] Las velocidades de los cabrestantes controlados por cuarzo se separaron para garantizar que el cabrestante de arrastre (frenado) siempre se retrasara un 0,2% con respecto al cabrestante principal, ya sea en modo de avance o retroceso, para tensar correctamente la cinta y aislarla del casete. cascarón. [49] El tercer motor hizo girar ambos carretes de cinta, el cuarto motor accionó el servo NAAC y el quinto subió y bajó suavemente el conjunto del cabezal en lugar del solenoide habitual ). [49] Ambos rodillos de arrastreestaban encerrados en bloques de guía de cinta envolventes; Las cubiertas unidireccionales ordinarias con transportes de cabrestante doble solo tenían uno de esos bloques. Un beneficio adicional de la compleja disposición de cinco motores del Dragón era que el transporte, a excepción del contador de cintas, no utilizaba correas ni resortes . [6]
Los cabezales discretos del Dragón --mecánica, eléctrica y magnéticamente independientes-- se clasificaron para 10,000 horas de reproducción o grabación. Para evitar la formación temprana de un surco de desgaste, que normalmente destruye el audio del canal izquierdo, los cabezales fueron pre-ranurados en los bordes de la cinta. Esta característica estándar de las grabadoras de estudio de carrete a carrete nunca antes se había utilizado en reproductores de casetes. [49] Los núcleos de los cabezales de grabación y reproducción estaban hechos de "crystalloy" de Nakamichi, y el cabezal de borrado de doble hueco usaba un núcleo de ferrita y yeso . [49] El cabezal de grabación de dos pistas tiene un espacio de 3,5 μm y el cabezal de reproducción de cuatro pistas y seis canales tiene un espacio de 0,6 μm; [49] teóricamente, este último permite la reproducción de frecuencias de hasta 40 kHz.
La corrección automática de azimut de Nakamichi (NAAC) funciona continuamente en modo de reproducción o de grabación [47] y es capaz de corregir errores de azimut de hasta 12 minutos de arco. [25] El NAAC no tiene memoria: cada expulsión de cinta y cada cambio de dirección de reproducción borra la configuración actual y devuelve el cabezal de reproducción a su posición predeterminada. [47] El sistema se reactiva inmediatamente después de presionar el botón de reproducción. La cabeza permanece estacionaria si el error de azimut detectado se encuentra dentro de los límites de la banda muerta ; los valores de error más altos activan la acción del servomecanismo. [47] Cuando la señal grabada tiene suficiente contenido, la alineación del cabezal con precisión de 1 minuto de arco toma de 1 a 5 segundos [48]y por lo general pasa desapercibido para el oyente. [45] Si la señal registrada contiene muy poca energía de alta frecuencia, el sistema detecta incertidumbre y se ralentiza o no se activa en absoluto. [47] NAAC no es completamente infalible; puede confundirse y perturbarse con señales ultrasónicas inusualmente fuertes y barridos de audiofrecuencia muy rápidos . Tales señales antinaturales y no musicales causan "algo de caza" [50] cuando la NAAC intenta buscar un objetivo inexistente o que cambia rápidamente. [50]
La ruta de audio de repetición del Dragon tiene seis amplificadores de cabeza idénticos; dos para dirección de avance, dos para retroceso y dos para el canal de control NAAC, uno para avance y retroceso. [51] Cada preamplificador es un filtro activo que utiliza una etapa frontal JFET discreta que está acoplada en CA a un amplificador operacional ( amplificador operacional) en configuración inversora . [51] Esta fue la primera vez que Nakamichi usó amplificadores operacionales en lugar de transistores discretos en los amplificadores de cabeza. Sus redes de retroalimentación dan forma a las partes de frecuencia baja y media de la curva de ecualización IEC, y se aproximan burdamente a su parte de agudos. [51] La señal luego pasa a través de CMOS.conmutadores que seleccionan canales de avance o retroceso y luego se enrutan a circuitos integrados de reducción de ruido (IC), donde se completa la ecualización de agudos a 120 μs o 70 μs. [51] El Dolby B / C expansor es un verdadero "doble Dolby" compander con dos NE652 ICs en la trayectoria de repetición y dos más en la ruta de grabación. [51] Una disposición similar, excluyendo las funciones de repetición bidireccional, se utilizó más tarde en Nakamichi CR-7. [52] La ruta de grabación del Dragon, tradicionalmente para decks Nakamichi de rango superior, tiene un ajuste de polarización analógica individual y no Dolby HX Pro ni ningún otro tipo de polarización dinámica. [36] [53][43]
El wow y flutter del Dragón anunciados por Nakamichi - 0.019% RMS ponderado y 0.04% pico ponderado [54] - fueron dos veces más bajos que los de Nakamichi 1000ZXL y, por un tiempo, los más bajos del mercado. Pruebas independientes confirmaron las cifras del fabricante; [44] [55] [56] según Stereo Review , los resultados de las pruebas revelaron el rendimiento del equipo que grabó la cinta de prueba en lugar del del Dragon. [44] A finales de la década de 1980, ASC, [h] Onkyo , Studer y TEAC alcanzaron un nivel similar de asombro y agitación, pero el logro del Dragón seguía siendo el mejor de la industria. [55]La estabilidad de la velocidad a largo plazo del Dragón fue ejemplar, pero eso era típico de los transportes controlados por cuarzo. El error de velocidad absoluta del Dragon (+ 0,2– + 0,5%) era típico de la industria y no presentaba ninguna distracción audible. [53] [i]
Según las mediciones de Stereo Review , el rango dinámico del Dragon para las cintas Tipo I, II y IV era de 54, 56,5 y 59 decibelios (dB) respectivamente. [55] Estas fueron cifras récord para las máquinas de casete, superando a la Tandberg 3014 y la Revox B215 en pruebas comparativas por 4-5 dB. [57] La ruta de audio de repetición del Dragón generó mucho menos ruido de agudos; El siseo de la cinta reproducido con el Dragón parecía subjetivamente más tranquilo y eufónico. [58] Los niveles máximos de salida (MOL) del Dragon también fueron los mejores de su clase, ligeramente mejores que los del Tandberg pero casi 4 dB mejores que los del Revox. [57]
El límite inferior de la respuesta de frecuencia del Dragon, medido dentro de ± 3 dB, se extiende a 11-12 Hz. [59] Nakamichi dijo que la forma especial de sus cabezas redujo sustancialmente el efecto de contorno , [j] suprimiendo efectivamente el golpe de cabeza de baja frecuencia (resonancia poletip). [61] Esto solo es cierto para el cabezal de reproducción. La respuesta de frecuencia combinada de grabación y reproducción, según probadores independientes, exhibe un patrón resonante similar a un peine. [44] [48] [53] El pico o cabeceo más bajo y más prominente, que se encuentra alrededor de los 15 Hz, se puede suprimir con un filtro subsónico anulable por el usuario . [53]
El límite superior para señales de bajo nivel (-20 dB) se extiende a 22–24 kHz según el tipo de cinta. [62] Esto es mucho más bajo que el récord establecido por el Nakamichi 1000ZXL (26-28 kHz), y es típico de todos los modelos insignia de la década de 1980. La importancia de este parámetro a menudo fue exagerada por los entusiastas de la alta fidelidad; los profesionales no lo calificaron de importante porque cualquier plataforma profesional superó fácilmente la marca de 20 kHz. [63] Más importante fue la respuesta de frecuencia de alto nivel, que está muy limitada por la interacción entre la cinta y el cabezal de la cinta. [63] Aquí, el Dragon demostró muy buen desempeño, ligeramente mejor que el Tandberg y significativamente mejor que el Revox con cintas Tipo I y Tipo IV (pero no Tipo II). [62]
Los revisores que examinaron la respuesta de frecuencia del Dragón notaron su comportamiento anormal en los agudos superiores. [53] [44] El Dragon reprodujo cintas de prueba con un realce de agudos prominente, alcanzando +4 dB a 18 kHz. [44] Esto alegraría de forma audible la música grabada en un equipo estándar. [53] [44] Noel Keywood escribió que el brillo de Dragon beneficiaría a la mayoría de las cintas grabadas en cubiertas inferiores, pero podría resultar molesto o desagradable a veces. [53]
El agudo impulso de los casetes de Nakamichi era bien conocido por la prensa antes de la llegada del Dragón; había sido discutido en revistas estadounidenses en 1981 y 1982. [64] [65] La raíz del problema estaba oculta en el lenguaje de la norma IEC promulgada en 1978 y basada en la especificación original de Philips de 1963, obsoleta. [64] [65] El estándar fue escrito en términos de flujo magnético remanente [k] grabado en cinta. [64] [66] El flujo, la métrica principal de las señales registradas, no se puede medir directamente; [64] [66] [67]solo se puede recoger con un cabezal magnético, que convierte el débil campo magnético en corriente eléctrica, perdiendo algo de energía en el proceso de conversión. [64] [66] [67] Las pérdidas de carga de repetición aumentan con la frecuencia y, por lo general, no se pueden calcular de manera confiable debido a la complejidad de los fenómenos subyacentes. [64] [65]
Para facilitar las cosas a la industria, la IEC permitió tácitamente a los fabricantes utilizar la salida del cabezal de reproducción de referencia IEC como la medida definitiva de la señal grabada. [64] Las pérdidas en el cabezal de referencia tuvieron que compensarse con un refuerzo de agudos recíproco durante la grabación. [64] Este arreglo se convirtió en una norma en la industria, pero nunca se formalizó adecuadamente. [64] En 1981, las mejoras en la tecnología de cabezales de cinta hicieron que el cabezal de referencia IEC quedara obsoleto; Los nuevos cabezales de reproducción de primera línea tenían pérdidas de agudos mucho más bajas y no necesitaban tanto énfasis previo . Sin embargo, las cintas de prueba se hacían de forma rutinaria para adaptarse al antiguo cabezal de referencia. [64]En general, la producción de cintas de prueba fue desordenada, lo que empeoró los problemas de compatibilidad. [64] Las cintas de calibración clásicas de Philips eran tecnológicamente obsoletas y las muestras eran inconsistentes. [64] Las nuevas cintas TDK eran incluso menos consistentes y diferían de las cintas de Philips, mientras que las cintas TEAC eran diferentes de las de Philips y TDK. [64] Todas las cintas de prueba se grabaron con énfasis previo no documentado y con un azimut ligeramente diferente. [64]
Nakamichi nunca se adhirió a la convención informal de la industria [66], pero siguió literalmente los estándares de Philips e IEC, e insistió en que las pérdidas en el cabezal de reproducción deben compensarse en la cadena de reproducción. [66] [68] El énfasis previo en la cadena de grabación solo debería compensar las pérdidas de grabación; según Nakamichi, cualquier otra cosa era inaceptable. [66] [69] La empresa insistió en que la estimación de pérdidas triples en cabezas bien diseñadas no presenta problemas. Como resultado, las cadenas de grabación y las cintas de calibración de Nakamichi eran consistentemente más aburridas que las de la competencia y las cadenas de repetición de Nakamichi eran consistentemente más brillantes. [66]Esta diferencia se fue desvaneciendo gradualmente a medida que los competidores de la compañía mejoraron gradualmente sus propios cabezales de reproducción y adoptaron tácitamente el enfoque de Nakamichi. [66] BASF , un actor principal en la IEC y fabricante de las cintas de referencia IEC Tipo I y Tipo II, respaldó a Nakamichi con una declaración diciendo que, en diciembre de 1981, las cubiertas Nakamichi eran totalmente compatibles con las cintas de referencia fabricadas por BASF. [67]
A lo largo de la década de 1980, las revistas de alta fidelidad llamaron al Nakamichi Dragon la mejor pletina de casete que jamás habían probado. [70] En pruebas comparativas de Audio (Alemania Occidental, 1985) y Stereo Review (Estados Unidos, 1988), solo el Revox B215 igualaba al Dragon en calidad de sonido. [40] [58] El Revox superó al Dragon en aspectos mecánicos y probablemente en durabilidad a largo plazo [40] [58] pero carecía de retroceso automático, ajuste automático de azimut y la versatilidad de la calibración manual. Las cubiertas insignia de ASC, Harman Kardon , Onkyo, Tandberg y TEAC, y el autoazimut Marantz SD-930, eran claramente inferiores al Dragon. [40] [58]El estatus del Dragón como el mejor mazo de Nakamichi es discutible. Según Paul Wilkins de Bowers & Wilkins , distribuidor y proveedor de servicios de Nakamichi a largo plazo, el 1000ZXL es el modelo más complicado y raro, el CR-7 menos costoso es equivalente al Dragon en términos de calidad de sonido pero carece de retroceso automático y funciones de autoazimut. [71]
Estas funciones, particularmente el autoazimut, cambiaron el mercado a favor del Dragón. No era simplemente otra máquina de grabación de precisión ; era un reproductor que podía adaptarse a casi cualquier casete grabado en casi cualquier otra platina. [35] [36] Esto atrajo a compradores ricos yuppies y selló la reputación del Dragón como un símbolo de estatus deseable . [6] [16] A finales de la década de 1990, después del fracaso de Nakamichi, los productos de la empresa adquirieron un estatus de culto . [35] Barry Wilson de Stereophile comparó a Nakamichi con el estado de Harley-Davidson entre los motociclistas y losGibson Les Paul entre los guitarristas. [8] Los amplificadores McIntosh y los tocadiscos Linn eran igualmente deseables, pero el número de propietarios leales de Nakamichi excedía a ambos. [8] Se desconocen las cifras de ventas mundiales del Dragon, pero solo en el Reino Unido se vendieron alrededor de 130.000 mazos Nakamichi. [2] En 1998, los fans de Nakamichi ya habían formado vibrantes comunidades de Internet; su actividad en línea difundió y reforzó la creencia en la "calidez legendaria de Nakamichi". [8] El Dragón fue venerado como "el Santo Grial de lo que se podía lograr a 1 7 ⁄ 8 ", la velocidad de la cinta del casete. [35]
En el siglo XXI, la reputación del Dragón se ha visto reforzada por coleccionistas, comerciantes de Internet y algunos técnicos de reparación. [8] [6] Los críticos dicen que la leyenda del Dragón no pasó la prueba del tiempo. [37] [6] El complejo transporte de cinco motores, que alguna vez fue aclamado como "una obra maestra de la ingeniería" [53] y un "tour de force de ingeniería", [12] no era tan robusto como los transportes unidireccionales más simples. [6] Los dragones que se venden en subastas de Internet necesitan reparaciones importantes; el pequeño número de técnicos de servicio de Nakamichi se está reduciendo y las piezas deben ser limpiadas de dragones no funcionales. [35]El costo de una revisión completa en 2014 fue comparable con el precio de una plataforma nueva en la década de 1990. [35]