Nancy Florence Buirski nació de Helen Housten Cohen y Daniel S. Cohen. Creció en New Rochelle, Nueva York. Se graduó de la Universidad Adelphi en Garden City, Nueva York con magna cum laude . Hasta mediados de la década de 1990, Buirski trabajó como fotógrafo y editor de imágenes en el departamento internacional de The New York Times . [1] En 1994, su selección de imágenes de una foto tomada por Kevin Carter , que mostraba a un niño sudanés medio muerto de hambre, resultó en que el periódico ganara su primer premio Pulitzer por reportaje fotográfico. En el mismo año, Pomegranate Press publicó su libro Earth Angels: Migrant Children in America .. Contenía 150 fotografías de Buirski de hijos de trabajadores agrícolas migrantes en Nueva York, Florida, California, Washington y Texas, que mostraban a niños pequeños jugando pero también trabajando durante el día y yendo a la escuela por la noche. El libro plantea cuestiones relacionadas con la exposición a pesticidas y otros peligros, calor opresivo, salarios bajos y mala vivienda. [2] [3]
En 1998, Buirski fundó el Festival de Cine Documental Full Frame , en colaboración con el Centro de Estudios Documentales de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte , y lo dirigió durante diez años. Sin embargo, ella misma no hizo documentales hasta The Loving Story en 2011, que trataba sobre el caso de Mildred y Richard Loving , una pareja interracial. Casados en el Distrito de Columbia en 1958 no se habían dado cuenta de que su matrimonio era ilegal en Virginia, donde vivían, y solo pudieron evitar el encarcelamiento al aceptar abandonar el estado. Después de una larga batalla legal, la Corte Suprema falló unánimemente a su favor en 1967. Financiada por National Endowment for the Humanities , la película se estrenó en el Festival de Cine Documental Full Frame y luego se presentó en muchos otros eventos. La película ganó un Emmy . [4] Buirski recibió un premio por The Loving Story en los Premios Peabody en 2012 [5] y la película también estuvo en la lista de finalistas para el Oscar en la categoría de Mejor Documental. El documental fue utilizado por el director Jeff Nichols como inspiración para la película.Loving (2016), de la que Buirski fue productor. [3]
El segundo documental de Buirski, en 2013, Afternoon of a Faun: Tanaquil Le Clercq cuenta la historia de la bailarina Tanaquil Le Clercq , que contrajo polio en 1956 mientras estaba de gira y quedó paralizada de cintura para abajo por el resto de su vida. Buirski siguió esto en 2015 con By Sidney Lumet , que proporciona un retrato del director de cine estadounidense Sidney Lumet , basado en una entrevista realizada en 2008 por Daniel Anker. Lumet habla de sus películas, recuerda a compañeros, familiares y amigos y repasa los inicios de su carrera como actor en un grupo de teatro judío. [3] Ambas películas fueron coproducidas por American Masters/PBS.
En 2017, Buirski realizó un documental titulado The Rape of Recy Taylor sobre Recy Taylor , una mujer afroamericana de Abbeville en el condado de Henry, Alabama . En 1944, Taylor fue secuestrada cuando salía de la iglesia y siete hombres blancos la violaron en grupo. [6] A pesar de las confesiones de los hombres, dos grandes jurados se negaron a acusarlos y nunca se presentaron cargos. [7] En 2011, la Legislatura de Alabama se disculpó oficialmente en nombre del estado "por no haber procesado a sus atacantes". La película fue galardonada con el premio Human Rights Nights en el 74º Festival Internacional de Cine de Venecia..
Buirski es miembro de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas y de la Academia de las Artes y las Ciencias de la Televisión. Además de sus documentales, ha producido varias colecciones de cortometrajes Full Frame y una colección de largometrajes documentales. The Katrina Experience reúne una colección de películas sobre el huracán Katrina , [8] mientras que Time Piece es una colección intercultural de cortometrajes turcos y estadounidenses. También produjo Althea , una película sobre la tenista negra, Althea Gibson . [9]