Napachie Pootoogook es la única hija del aclamado artista Pitseolak Ashoona . [2] Nació en el campamento de la isla de Sarruq, cerca del sur de la isla de Baffin . [2] Su padre, Ashona, murió cuando ella tenía seis o siete años. Después de su muerte, Pootoogook, junto con su madre y cinco hermanos, vivieron un estilo de vida inuit nómada tradicional y sobrevivieron con el apoyo de su comunidad para sobrevivir. [3] Con el apoyo de su madre, Napachie comenzó a dibujar a los veinte años, desarrollando su propio estilo y punto de vista únicos. [4] Sus hermanos, Kiugak y Qaqaq Ashoona, son escultores muy conocidos. Además, dos de sus cuñadas, Mayureak ySorosiluto Ashoona son reconocidos artistas gráficos.
A mediados de la década de 1950, Napachie contrajo matrimonio arreglado con Eegyvudluk Pootoogook , un grabador y tallador inuit , aunque las dificultades que vio en el matrimonio arreglado de sus padres originalmente la hicieron vacilar. Los dos se casaron en Kaiktuuq , Nunavut, luego se mudaron a Cape Dorset , donde vivieron la mayor parte de su matrimonio, excepto por dos años que pasaron viviendo en Iqaluit . [5] Pootoogook y su esposo tuvieron once hijos, varios de los cuales murieron jóvenes. Dos niños murieron en un incendio en una casa a principios de la década de 1960 y una de sus hijas se ahogó poco después. [3]Continuando con el legado artístico de la familia, su hija sobreviviente, Annie Pootoogook , se convirtió en una importante artista inuit contemporánea conocida por sus grabados y dibujos. Durante su vida, Napachie se convirtió en abuela de muchos nietos. [3]
Pootoogook comenzó a dibujar a los veinte años con el apoyo de su madre. [2] Como muchos artistas inuit, llevó sus dibujos a la Cooperativa esquimal de West Baffin con sede en Cape Dorset (ahora conocida como la Cooperativa Kinngait ), una institución que compraba obras de arte y ofrecía clases de arte. Pootoogook vendió sus primeros dibujos a James Archibald Houston por $20 cuando tenía veinticinco años. [6]
El arte de Pootoogook se incluyó en catorce colecciones de grabados de Cape Dorset y ha aparecido en muchas antologías de arte inuit desde la década de 1960. [1]
Gran parte de los primeros trabajos de Pootoogook documentaron la espiritualidad , la mitología y las supersticiones tradicionales de los inuit . [2] En la década de 1970, comenzó a usar su arte para documentar la vida y la vestimenta tradicional de los inuit, así como las historias locales. [2] Los dibujos creados hacia el final de su carrera contaban historias de su vida personal y la de sus antepasados , remontándose a dos generaciones. [7] Algunas de esas piezas posteriores ilustraron aspectos más oscuros de la vida inuit, cubriendo temas como el abuso conyugal , el hambre , el matrimonio forzado y el infanticidio . [7]
Los dibujos de Pootoogook se realizaron principalmente con pinturas acrílicas , rotuladores negros o lápices de colores . [2]