Palaeeudyptes antarcticus , también conocido como pingüino de aletas estrechas , es la especie tipo del extinto género de pingüinos Palaeeudyptes . Era una especie enorme, aunque probablemente con una gran variación de tamaño. Aunque el rango de tamaño solo se puede estimar vagamente, las aves parecen haber tenido entre 43 y 55 pulgadas (1,1 y 1,4 m) de altura en vida ( es decir , algo más grandes que un pingüino emperador ), colocando a esta especie y su congénere Palaeeudyptes marplesi entre los especie de pingüino más grande conocida. Fue el último Paleeudyptes conocido. especie, y aunque no se determina con precisión el tiempo exacto en que vivió, es posible que haya evolucionado a partir de P. marplesi , o incluso podrían haber sido una sola especie que disminuyó ligeramente de tamaño con el tiempo.
P. antarcticus fue el primer pingüino fósil conocido por la ciencia. Se describió a partir de un tarsometatarso ( BM A.1084) único, levemente dañado, encontrado en la piedra caliza Otekaike del Oligoceno tardío (23-28, posiblemente hasta 34 MYA ) en Kakanui , Nueva Zelanda . De hecho, parece bastante posible una fecha más antigua, ya que ahora se han recuperado otros huesos del Eoceno tardío (34-37 MYA ) de la Formación La Meseta en la isla Seymour , Antártida (Tambussi et al., 2006), pero dadas las considerables distancias en edad y rango involucrados, no es completamente seguro que los huesos pertenezcan a una sola especie.
Este sigue siendo el único fósil inequívocamente asignado a esta especie, pero se han encontrado muchos otros huesos que también pueden pertenecer a ella. Estos fósiles alguna vez se consideraron acríticamente como pertenecientes a P. antarcticus , simplemente porque en ese momento no se conocían otros pingüinos grandes, pero no han sido objeto de revisión científica de acuerdo con los estándares modernos. Si bien ahora se sabe que algunos de estos huesos pertenecen a otras especies, un gran número no se puede asignar inequívocamente ni a P. antarcticus ni a P. marplesi , ya que tienen un tamaño intermedio (Simpson, 1971), lo que respalda la teoría de que estos taxones eran en realidad una sola especie.