Illmatic es el álbum debut de estudio del rapero estadounidense Nas . Fue lanzado el 19 de abril de 1994 por Columbia Records . Después de firmar con el sello con la ayuda de MC Serch , Nas grabó el álbum en 1992 y 1993 en Chung King Studios , D&D Recording , Battery Studios y Unique Recording Studios en la ciudad de Nueva York . La producción del álbum estuvo a cargo de DJ Premier , Large Professor , Pete Rock , Q-Tip , LES y el propio Nas. Diseñado como un álbum de hip hop hardcore ,Illmatic presenta rimas internas polisilábicas y narrativas del centro de la ciudad basadas en las experiencias de Nas al crecer en Queensbridge Houses en Queens , Nueva York .
El álbum debutó en el número 12 en la lista Billboard 200 de EE. UU. , vendiendo 63.000 copias en su primera semana. Sin embargo, sus ventas iniciales cayeron por debajo de las expectativas y sus cinco sencillos no lograron un éxito significativo en las listas. A pesar de las bajas ventas iniciales del álbum, Illmatic recibió excelentes críticas de la mayoría de los críticos musicales, quienes elogiaron su producción y el lirismo de Nas. El 17 de enero de 1996, el álbum fue certificado oro por la Recording Industry Association of America , y el 11 de diciembre de 2001 obtuvo la certificación de platino después de vender 1.000.000 de copias en los Estados Unidos. Hasta el 6 de febrero de 2019, el álbum había vendido 2 millones de copias en los Estados Unidos.
Desde su recepción inicial, Illmatic ha sido reconocido por escritores y críticos musicales como un álbum histórico en el hip hop de la Costa Este . Su influencia en los artistas de hip hop posteriores se ha atribuido a la producción del álbum y al lirismo de Nas. También contribuyó al renacimiento de la escena del rap de la ciudad de Nueva York , introduciendo una serie de tendencias estilísticas en la región. El álbum es ampliamente considerado como uno de los álbumes de hip hop más grandes e influyentes de todos los tiempos, y aparece en numerosas listas de mejores álbumes de críticos y publicaciones. [3] [4] Billboard escribió en 2015 que " Illmatic es ampliamente visto como el mejor álbum de hip-hop de todos los tiempos". [5] En 2020, el álbum fue clasificado porRolling Stone en el número 44 en su lista de Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos , [6] y en 2021, fue seleccionado por la Biblioteca del Congreso para su conservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo". . [7]
Cuando era adolescente, Nas quería seguir una carrera como rapero y reclutó a su mejor amigo y vecino, Willy " Ill Will " Graham, como su DJ . [8] Nas inicialmente fue apodado "Kid Wave" antes de adoptar el alias "Nasty Nas". [8] A la edad de quince años, conoció al productor Large Professor de Flushing, Queens , y fue presentado a su grupo Main Source . Nas hizo su debut grabado con ellos, interpretando el verso de apertura de "Live at the Barbeque" de su álbum de 1991 Breaking Atoms . [9] Posteriormente, Nas hizo su debut en solitario en su sencillo de 1992 " Halftime "." para la banda sonora de la película Zebrahead . El sencillo se sumó al rumor que rodeaba a Nas, lo que le valió comparaciones con el influyente rapero de la edad de oro Rakim . [10] A pesar de su entusiasmo en la escena underground, Nas no recibió una oferta para un contrato de grabación. siendo rechazado por las principales discográficas de rap como Cold Chillin' y Def Jam Recordings . Nas y Ill Will continuaron trabajando juntos, pero su asociación se interrumpió cuando Graham fue asesinado por un pistolero en Queensbridge el 23 de mayo de 1992; [11] Nas Su hermano también recibió un disparo esa noche, pero sobrevivió. [12] Nas ha citado ese momento como una "llamada de atención" para él.[12]