Nassim Shamama o Nessim Scemama ( árabe : نسيم شمامة ) (nacido en Túnez en 1805, muerto en Livorno el 24 de enero de 1873) [1] era un judío tunecino que desempeñaba la función de caid (jefe) de la comunidad judía del país. También trabajó para los Husseinid beys , ocupando el cargo de Receptor General [2] y luego Director de Finanzas. Después de amasar una gran fortuna de sus cargos oficiales, dejó Túnez y, después de su muerte, su patrimonio se convirtió en el tema de varias demandas internacionales famosas y prolongadas.
Hijo del rabino Salomon Samama y Aziza Krief, [1] fue considerado "el jefe de la familia judía más rica y respetada de toda la regencia de Túnez". No sabemos nada de su juventud, pero Nessim Scemama se inició muy temprano en el negocio de las telas. Su tienda en Hara , el barrio judío, apenas ganaba lo suficiente para permitirle vivir y mantener a su familia, incluidas sus tres esposas. Uno de sus clientes, el general Benaïd, quedó deslumbrado por su habilidad, habla y cálculo, lo que le permitió codearse con la alta administración de la regencia. Al salir de su tienda, aceptó convertirse en sirviente del general y ocupó el puesto de cajero de Mahmoud Ben Ayed . [1]Desde al menos 1843, fue responsable de la recaudación de impuestos. Obtuvo el cargo de los ingresos aduaneros generales en 1849, seguido más tarde por las concesiones sobre los ingresos aduaneros de Sfax y Sousse , así como de jabón, cal, ladrillos, sal y carbón vegetal. [1] En 1852 o 1853, entró al servicio del Gran Visir Mustapha Khaznadar , convirtiéndose en Receptor General de Finanzas o Tesorero General. [1] [3] Ocupó el puesto de director de finanzas desde abril de 1860, y se volvió tan rico que en mayo de 1862 ofreció un préstamo de diez millones de riales a Khaznadar a una tasa de interés del 12%. [1]
En junio de 1856, Nassim Shamama se involucró en el caso Batto Sfez, que se refería al juicio y posterior ejecución de su cochero. Tras un incidente de tráfico y un altercado con un musulmán, Sfez fue acusado de haber insultado al Islam. Declarado culpable, fue sentenciado por un tribunal de la sharia a la pena de muerte por blasfemia y decapitado el 24 de junio de 1857. [4] Mohammed Bey buscó así disipar el resentimiento público que surgió de la ejecución anterior de un musulmán acusado de haber matado a un judío. [5] El propio Shamama estaba a salvo de las autoridades tunecinas porque disfrutaba de la protección consular francesa. [6]La dureza de la sentencia contra Sfez despertó una gran emoción en la comunidad judía y entre los cónsules de Francia y Reino Unido, Léon Roches y Richard Wood. Ejercieron presión sobre el bey para que emitiera una declaración de reformas liberales similares a las promulgadas en el Imperio Otomano en 1839. [4]
En octubre de 1859, tras la muerte de su probable tío, el caid Joseph Shemama, [1] los cónsules británico y francés presionaron con éxito al Bey para que ayudara a Nessim Samama a la comunidad judía de Túnez. [7] Contribuyó a la construcción y mejora de lugares de culto, incluida la construcción de la Gran Sinagoga de Túnez. También persuadió al bey para que eximiera a la comunidad judía del trabajo de corvée . Los relatos locales conservan el recuerdo de él como un filántropo sin igual: contrajo matrimonio y proporcionó dotes para niñas pobres y ayudó a los necesitados en la ciudad. Hizo construir una casa grande (conocida hoy como Dar Caïd Nessim Samama ) en la calle El Mechnaka, que luego albergó la escuela para niñas de laAlliance Israélite Universelle , una sinagoga que lleva su nombre y una biblioteca muy bien dotada. Fue uno de los artífices del acercamiento entre Túnez y Francia; en 1860 conoció a la emperatriz Eugenia y Napoleón III , quienes lo nombraron Caballero de la Legión de Honor unos años más tarde.