El Natal Native Contingent era una gran fuerza de soldados auxiliares en la Sudáfrica británica , que formaba una parte sustancial de las fuerzas de defensa de la colonia británica de Natal . El Contingente entró en acción durante la Guerra Anglo-Zulú de 1879 . La Policía Montada de Natal se creó en 1873 para reforzar las defensas de Natal. Alistó a oficiales europeos, suboficiales y nativos. La infantería se creó en 1878. La mayoría de las tropas alistadas procedían de las tribus basuto y mponso, que tenían una larga experiencia en la lucha contra los zulúes .
Establecimiento y organización
La legislatura de Natal estableció la Policía Montada de Natal en 1873 y nombró al comandante JG Dartnell como comandante. Sin embargo, tardaron en asignar fondos para la organización. [1] El primer soldado se inscribió en marzo de 1874. [2] El primer cuartel general estaba en Fort Napier en Pietermaritzburg . [3]
La infantería fue creada en 1878 bajo el mando del teniente coronel Anthony William Durnford como parte de la fuerza expedicionaria de Zululandia. [4]
La estructura de la NNC siguió el patrón de las unidades de infantería británicas regulares en ese momento. Cada regimiento constaba de dos a tres batallones , divididos en diez compañías de 100 soldados negros cada una, con seis suboficiales europeos y tres oficiales europeos por compañía. Las unidades recibieron una formación rudimentaria en el mejor de los casos. [5] Los elementos del entrenamiento estándar de la infantería británica no se agregaron hasta después de la Guerra Zulú.
Equipo
Debido a las limitaciones presupuestarias, los británicos no pudieron proporcionar uniformes a las tropas de la NNC. En cambio, los soldados vestían ropa tradicional tribal con un pañuelo de tela roja alrededor de la frente, [5] el único elemento que los distinguía de los guerreros zulúes . Los suboficiales y los oficiales vestían uniformes de color caqui y negro.
Principalmente debido a restricciones logísticas y presupuestarias, pero también debido al temor de la población europea de que armar a la población negra crearía un grave riesgo de seguridad, inicialmente menos de uno de cada diez soldados de la NNC recibieron rifles; el resto se conformaba con assegais tradicionales y escudos de piel de vaca. [5] [6] : 17 Los oficiales y suboficiales, unos 90 hombres por batallón, portaban rifles, municiones y bayonetas. [6] : 22 Además, a los soldados a los que se les entregó un arma de fuego de mosquete sólo se les proporcionaron cuatro cartuchos de munición a la vez. La mayor parte de la NNC luchó con lanzas y escudos africanos tradicionales y solo alrededor del 20% de la unidad tenía algún tipo de arma. [a]
Eficacia
Al comienzo de la guerra anglo-zulú en enero de 1879, el comandante de la NNC, el coronel Durnford, expresó con frecuencia su opinión de que las tropas de la NNC deberían usarse como exploradores para el avance del ejército británico, ya que su apariencia (similar a la de los guerreros zulúes) confundiría Exploradores zulúes. En su opinión, la NNC estaba particularmente bien adaptada a los roles de reconocimiento e infantería ligera , ya que los soldados de la NNC generalmente estaban en mejor condición física que los regulares británicos (algunos de los cuales se vieron obstaculizados por insolación y enfermedades resultantes de la sobreexposición al sol en el verano sudafricano) y no estaban sobrecargados con equipo pesado. En cambio, el comandante de las fuerzas invasoras británicas, Lord Chelmsford , asignaba con frecuencia tropas de la NNC a tareas de baja categoría, negándose a acreditar sus habilidades de combate.
El rendimiento en el campo de batalla fue desigual. En la Batalla de Isandhlwana , las unidades NNC lucharon junto a sus homólogos británicos y sufrieron numerosas bajas. Muchos NNC murieron en combate cuerpo a cuerpo mientras intentaban retirarse a través del río Buffalo. En la Batalla de Rorke's Drift , los oficiales de la NNC, los suboficiales y los soldados que poseían armas de fuego se desplegaron a lo largo de la barricada. El resto del NNC, despojado de su mando y armado solo con lanzas, fue apostado fuera de la barricada de la bolsa harinosa y la caja de galletas dentro del corral de ganado de paredes de piedra. [7] : 401 Se rompieron y huyeron tan pronto como la fuerza zulú apareció a la vista, algunos suboficiales y el capitán Stephenson se unieron a ellos. El teniente Gert Adendorff y un cabo suizo del contingente, Christian Ferdinand Schiess , se quedaron con este último ganando la Cruz de la Victoria por su galantería en la batalla que siguió.
Después de Isandlwana y Rorke's Drift, los comandantes británicos en Sudáfrica se preocuparon por la lealtad de sus destacamentos NNC, y muchos fueron incorporados a la Guardia Fronteriza de Natal . La NNC vio acción por última vez en Hlobane , donde varias tropas de la NNC y una pequeña fuerza británica fueron emboscadas y asesinadas por tropas zulúes. Después de la guerra, la NNC se disolvió y las tropas volvieron a la vida civil.
Caballo Nativo Natal
Mientras que la mayor parte de la NNC estaba formada por soldados de infantería, el Caballo Nativo de Natal agregó una fuerza de caballería . Formada por seis tropas de aproximadamente cincuenta hombres cada una, la NNH fue reclutada en gran parte de los amaNgwane, una tribu natal tradicionalmente hostil a los Zulus , y otras tribus, así como cristianos negros de la Misión Edendale. El NNH estaba mucho mejor equipado que sus homólogos de infantería; vestían uniformes europeos de color tostado, montaban a caballo con el equipo completo y llevaban una carabina estriada además de las lanzas tradicionales. Las unidades del NNH estaban dirigidas por oficiales europeos vestidos con llamativos uniformes azul celeste.
Cinco tropas del NNH estaban presentes en Isandlwana . Tres formaron el escuadrón de caballos Zikhali, que lleva el nombre de su jefe. Los soldados lucharon bien contra los Zulus y fueron despedidos al final de la batalla por el coronel Durnford, quien estaba ansioso por salvar a la mayor cantidad posible de sus hombres de la caótica batalla. Los soldados del NNH montados escaparon rápidamente del campo de batalla, y se les atribuye a muchos soldados negros del NNH que se detuvieron para dar paseos a los soldados nativos y británicos que luchan por escapar del campo de batalla a pie. En particular, Horace Smith-Dorrien fue rescatado y llevado a un lugar seguro por un soldado de NNH. Alrededor de 200 soldados del NNH sobrevivieron a Isandlwana, pero a diferencia de la infantería del NNC, se volvieron a comprometer con la guerra; el resto del NNH vio acción en la Batalla de Kambula y en la Batalla de Ulundi . Después de la guerra, la NNH fue retenida como fuerza policial en Zululand conquistada y entró en acción durante las guerras civiles zulúes que comenzaron a principios de la década de 1880. El NNH finalmente se disolvió durante la Segunda Guerra Anglo-Bóer de 1899-1902 , bajo una iniciativa del gobierno para desarmar unidades totalmente negras en Sudáfrica por temor a que pudieran ponerse del lado de los bóers .
Notas
- ^ 10 capitanes, 20 tenientes, 30 sargentos, 30 cabos y unos 100 soldados, o aproximadamente el 20% del total cada batallón tenía algún tipo de arma de fuego. [6] : 17-22
Referencias
- ^ Holt, HP (1913). La Policía Montada de Natal . Londres: J. Murray. pag. 15 . OCLC 458059621 .
- ↑ Holt , 1913 , pág. 15
- ↑ Holt , 1913 , pág. 19
- ^ Smith, Keith I. (2008). "Major Graves y el contingente nativo de Natal". Revista de la Sociedad para la Investigación Histórica del Ejército . 86 (348): 297-309.
- ↑ a b c Smith , 2008 , p. 297
- ^ a b c Thompson, Paul Singer (2006). Soldados negros de la reina: el contingente nativo de Natal en la Guerra Anglo-Zulú . Prensa de la Universidad de Alabama. ISBN 0-8173-5368-2.
- ^ Morris, Donald R. El lavado de las lanzas . 1998: Da Capo Press.Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )
Bibliografía
- Thompson, Paul Singer. Soldados negros de la reina: el contingente nativo de Natal en la guerra anglo-zulú , University of Alabama Press, 2006, ISBN 0-8173-5368-2
- Morris, Donald R. El lavado de las lanzas: una historia del surgimiento de la nación zulú bajo Shaka y su caída en la guerra zulú de 1879 Da Capo Press, 1998, ISBN 0-306-80866-8 .
Ver también
- Cuerpo de pioneros nativos de Natal
- Policía Montada de Natal