El Cuerpo de Pioneros Nativos de Natal , comúnmente conocido como los Pioneros de Natal , fue una unidad británica de la Guerra Zulú . Criado en noviembre / diciembre de 1878, la unidad sirvió durante la guerra de 1879 para proporcionar apoyo de ingeniería a la invasión británica de Zululand . Se formaron tres compañías, cada una compuesta por alrededor de 100 hombres y vestidos con viejos uniformes del ejército británico. Las unidades sirvieron en las batallas de Isandlwana , Eshowe y Ulundi .
Cuerpo de pioneros nativos de Natal | |
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Activo | Noviembre de 1878 - octubre de 1879 |
Disuelto | Octubre de 1879 |
Lealtad | Imperio Británico |
Tipo | Pioneros |
Tamaño | Alrededor de 264 hombres |
Compromisos | Guerra anglo-zulú |
Fondo
El Alto Comisionado británico para África Austral, Sir Henry Bartle Frere, había estado intentando formar una confederación de posesiones británicas en África Austral. Como parte de esta ambición, se planeó la anexión de Zululand, que condujo a la Guerra Anglo-Zulú de 1879. [1] Como parte de los preparativos para esta guerra, comenzó el comandante militar británico Frederic Thesiger (más tarde y más comúnmente conocido como Lord Chelmsford). reuniendo fuerzas en la Colonia de Natal para una invasión de Zululandia. [2] El plan de Chelmsford requería una invasión de cinco columnas de tropas, aunque la escasez de mano de obra le obligó a reducir esto a tres. La columna derecha (antes columna n. ° 1) bajo Charles Pearson avanzó en la costa este, la columna izquierda (antes columna número 4) bajo Evelyn Wood fue para lanzar una finta en el flanco oeste y la columna central de Chelmsford (que comprende los antiguos Nos .2 y 3 columnas) atacó a la capital zulú en Ulundi . La antigua Columna No. 5 bajo Hugh Rowlands fue asignada para defender la frontera de Natal. [3]
Las columnas tendrían que marchar a lo largo de las vías existentes en Zululand y todos los suministros tendrían que seguirlas en carro. Estas pistas estaban mal formadas y los comerciantes solo las usaban ocasionalmente. Se convirtieron en lodazales bajo la lluvia y ocasionalmente se rompieron por dongas de lados empinados (lechos de ríos secos). Los vados de los ríos (conocidos localmente como derivas) eran intransitables en aguas altas y se arruinaban rápidamente cuando se trataba de un tráfico intenso. [4] Se necesitarían equipos de ingenieros para mantener las pistas y las galerías para permitir que las columnas pasen y los suministros lleguen a las tropas. [5]
Formación
Chelmsford, guiado por el comandante de la columna número 2 Anthony Durnford , un experimentado activista sudafricano, levantó una fuerza de pioneros de los súbditos negros de Natal. [2] [6] Este fue un desarrollo del sistema de impuestos isiBhalo del gobierno de Natal mediante el cual durante años se había obligado a los hombres a realizar reparaciones en las carreteras. [2] [7] Durnford tomó a los mejores hombres del Natal Native Contingent (NNC), que había sido criado como una fuerza de combate auxiliar, para formar los Natal Pioneers. [6] [8]
Se levantaron tres compañías, con una fuerza nominal de 5 oficiales blancos, 4 oficiales negros y 96 hombres (aunque solo la Compañía No. 2 alcanzó esta fuerza). Originalmente se pretendía que cada compañía estuviera al mando de un oficial del ejército británico regular de los Royal Engineers, pero había muy pocos de los que sobrar y Durnford tuvo que recurrir al gobierno de Natal para que proporcionara hombres adecuados. La Colonia Natal también suministró el equipo para las tropas: a cada hombre se le proporcionó un pico, pala o palanca y a los suboficiales se les entregó un rifle. A los hombres se les entregaron uniformes de levitas rojas desechadas anteriores a 1872 del ejército británico; estos eran los tradicionales abrigos rojos, pero sin los puños y el cuello (estaban coloreados para identificar regimientos individuales del ejército británico). A los pioneros de Natal también se les entregaron pantalones de lona blanca hasta la rodilla, un pastillero azul con una banda amarilla y un abrigo del ejército británico. [2] Durnford había tenido la intención de que todo el NNC estuviera uniformado de manera similar, pero la falta de suministro los dejó para arreglárselas con solo un trapo rojo atado alrededor de la cabeza como insignia de identificación. [9]
Los pioneros de Natal se levantaron en noviembre y diciembre de 1878. [10] Sirvieron durante la guerra del año siguiente y se disolvieron en octubre de 1879, después de la capitulación zulú. [11]
Compañía No. 1
La Compañía No. 1 estaba comandada por el Teniente J Nolan y contaba con 80 hombres. [10] [12] La unidad fue asignada a la Columna Central de Chelmsford para la invasión y se puso en uso casi inmediatamente después del cruce inicial del río Buffalo en Zululand en Rorke's Drift el 11 de enero. El terreno pantanoso alrededor del río Bashee resultó intransitable para la caravana de Chelmsford y los pioneros de Nolan fueron llamados a la acción para construir una carretera de pana . [13]
En el campamento de Isandlwana, la compañía ocupó una posición adyacente a la carretera que atravesaba la parte sur de la posición británica. Estaban destinados a brindar protección a la carretera y por la noche montaban un destacamento especial de guardia sobre ella. [14] Chelmsford abandonó el campamento con aproximadamente la mitad de sus tropas en la mañana del 22 de enero de 1879 para realizar un reconocimiento en vigor alrededor de las cataratas Mangeni, donde se habían visto elementos del ejército zulú. Nolan y la mayoría de la Compañía No. 1 se unieron a esta fuerza para ayudar a despejar el camino para la artillería y ayudar en el cruce de varias dongas en la ruta. [15] [16] Un pequeño detalle de un oficial y diez hombres quedó atrás en el campamento donde quedó atrapado en la desastrosa derrota británica en la Batalla de Isandlwana más tarde ese mismo día. [12] [17]
El resto de la compañía de Nolan regresó de Mangeni y luego sirvió en Wood's Left Column. Durante la segunda invasión de Zululand, más tarde en el año, fue asignado a Wood's Flying Column. [7] Nolan, que para entonces había sido ascendido a capitán, y su compañía lucharon en la victoria británica en la Batalla de Ulundi el 4 de julio, la última batalla campal de la guerra. Sus fuerzas para entonces ascendían a 4 oficiales y 46 hombres, junto con 4 caballos. [18] La compañía se ubicó en el centro de la plaza británica en Ulundi y no sufrió pérdidas salvo los tenientes Hickley y Andrews que resultaron heridos en acción. [19] [20]
Compañía No. 2
La Compañía No. 2 estaba comandada por el Capitán Beddoes y estaba compuesta por 104 hombres, siendo la única compañía de los Pioneros de Natal que alguna vez alcanzó su fuerza máxima. [2] [10] La compañía fue asignada a la Columna Derecha de Pearson y trabajó en la vanguardia, preparando el camino antes del avance de la columna. [21] El 20 de enero de 1879, la empresa, junto con dos empresas de The Buffs , trabajó para crear un cruce del río Amatakulu. [22] Durante este tiempo, el teniente Main estuvo al mando de la unidad y fue mencionado en los despachos a la Cámara de los Comunes británica por el papel que desempeñó en la reparación de las vías delante de la columna. [23]
La mitad de la compañía fue sitiada en la estación misional de Eshowe de enero a abril de 1879. [2] [24] Los hombres se distinguieron en la batalla, llevando a cabo trabajos de exploración y sus tareas habituales de ingeniería. [2] Los pioneros fueron famosos por aventurarse fuera del asentamiento para recolectar harina (maíz) y calabazas que vendieron a los otros defensores; a pesar de haber sido atacado repetidamente por los zulúes sitiadores, ninguno de los pioneros murió. [25]
Compañía No. 3
La Compañía No. 3 al mando del Capitán Allen constaba de 80 hombres y sirvió con la Columna de Durnford. Es posible que haya sido aniquilado junto con el resto del mando de Durnford en Isandlwana. [10] [26]
Referencias
- ^ Caballero, Ian (2008). Compañero de la guerra anglo-zulú . Pluma y espada. pag. 5. ISBN 9781844158010. Consultado el 1 de abril de 2019 .
- ^ a b c d e f g Castillo, Ian (2003). Guerra Zulú: Voluntarios, Irregulares y Auxiliares . Bloomsbury Estados Unidos. pag. 14. ISBN 9781841764849. Consultado el 25 de marzo de 2019 .
- ^ Raugh, Harold E. (2004). Los victorianos en guerra, 1815-1914: una enciclopedia de la historia militar británica . ABC-CLIO. pag. 351. ISBN 9781576079256.
- ^ Morris, Donald R. (2017). El lavado de las lanzas: el ascenso y la caída de la nación zulú bajo Shaka y su caída en la guerra zulú de 1879 . Casa al azar. págs. 309-13. ISBN 9781446426081.
- ^ Castillo, Ian (2003). Guerra Zulú: Voluntarios, Irregulares y Auxiliares . Bloomsbury Estados Unidos. pag. 11. ISBN 9781841764849.
- ^ a b Morris, Donald R. (2017). El lavado de las lanzas: el ascenso y la caída de la nación zulú bajo Shaka y su caída en la guerra zulú de 1879 . Casa al azar. pag. 308. ISBN 9781446426081.
- ^ a b Laband, John (2009). Diccionario histórico de las guerras zulúes . Prensa espantapájaros. pag. 181. ISBN 9780810863002.
- ^ Wynne, Warren Richard Calvin (1995). "Una guerra que hace viudas": La vida y muerte de un oficial británico en Zululand, 1879 . Asociados de Paddy Griffith. pag. 51. ISBN 9780952148807.
- ^ Castillo, Ian (2003). Guerra Zulú: Voluntarios, Irregulares y Auxiliares . Bloomsbury Estados Unidos. pag. 9. ISBN 9781841764849.
- ^ a b c d División de Inteligencia de la Oficina de Guerra de Gran Bretaña (1881). Narrativa de las operaciones de campo relacionadas con la guerra zulú de 1879 . Oficina de Papelería HM. pag. 169.
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- ^ Morris, Donald R. (2017). El lavado de las lanzas: el ascenso y la caída de la nación zulú bajo Shaka y su caída en la guerra zulú de 1879 . Casa al azar. pag. 323. ISBN 9781446426081.
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- ^ Brinton, Wilfred (1977). Historia de los regimientos británicos en Sudáfrica 1795-1895 . Departamento de Estudios Extramurales, Universidad de Ciudad del Cabo. pag. 218.
- ^ Caballero, Ian (2003). El Libro del Museo del Ejército Nacional de la Guerra Zulú . Sidgwick y Jackson. pag. 48. ISBN 9780283073274.
- ^ La campaña de Sudáfrica, 1879 . Bajo. 1880. p. 331.
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- ^ Revista de Edimburgo de Blackwood . J. Mason. 1879. p. 14.
- ^ La biografía y revisión . EW Allen. 1879. p. 367.