Nathaniel Pigott (1725–1804) fue un astrónomo inglés , conocido por sus observaciones de eclipses , un tránsito de Venus y un tránsito de Mercurio y cometas . Se convirtió en miembro de la Royal Society el 16 de enero de 1772, miembro extranjero de la Academia Imperial de Bruselas en 1773 y corresponsal de la Academia Francesa de Ciencias en 1776. [1] [2] [3]
Nacido en Whitton , Middlesex , Pigott era hijo de Ralph Pigott de Whitton con su esposa Alethea, hija del octavo vizconde de Fairfax . Era nieto del abogado Nathaniel Pigott (1661-1737), católico romano y amigo íntimo del poeta Alexander Pope , quien lo elogió en un epitafio inscrito en la iglesia parroquial de Twickenham . El más joven Nathaniel Pigott casó con Anna Mathurina, hija del señor de Bériol, y pasó algunos años en Caen , en Normandíapara la educación de sus hijos. Él y su familia llevaron una vida algo vagabunda en varias partes de Gran Bretaña y el continente, donde las condiciones eran más agradables para la familia incondicionalmente católica. [1] [4]
No se sabe cuándo Pigott se interesó por primera vez en la astronomía. Sin embargo, pudo comprar instrumentos finos de artesanos de Londres y se hizo conocido por su capacidad de observación y precisión computacional. La Academia de Ciencias de Caen lo eligió como miembro extranjero alrededor de 1764, y observó allí, con el telescopio acromático de seis pies de John Dollond , el eclipse solar parcial del 16 de agosto de 1765. Sus observaciones del tránsito de Venus el 3 de junio de 1769 fueron transmitidas a la Academia de Ciencias de Francia; su registro meteorológico en Caen, de 1765 a 1769, a la Royal Society , de cuyo organismo fue elegido miembro el 16 de enero de 1772. Mantuvo una relación amistosa con el astrónomo William Herschel . [1]
En Bruselas, en 1772, se comprometió, a petición del gobierno, a determinar las posiciones geográficas de las principales ciudades de los Países Bajos . El trabajo duró cinco meses y se llevó a cabo por su cuenta, con la ayuda de su hijo Edward Pigott y de sus sirvientes. Las longitudes se obtuvieron a partir de observaciones de los eclipses de los satélites de Júpiter , las latitudes mediante altitudes meridianas tomadas con un cuadrante de pájaro prestado por la Royal Society. Pigott describió estas operaciones en una carta a Nevil Maskelyne , fechada en Lovaina, el 11 de agosto de 1775, y sus resultados fueron impresos en grande en laMemorias de la Academia de Ciencias de Bruselas . Fue elegido miembro extranjero de la Academia de Bruselas el 25 de mayo de 1773 y corresponsal de la Academia Francesa de Ciencias el 12 de junio de 1776. Pigott también participó en un experimento inusual el 1 de noviembre de 1773 para determinar las variaciones en la presión barométrica creadas por el repique de la campana de 16.000 libras de la catedral de Ste. Goedule en Bruselas. [1]
Pigott pasó parte del verano de 1777 en la casa de Lady Widdrington en Gloucestershire , cuya longitud determinó, y luego estableció su residencia en Frampton House, Glamorganshire , en su propia finca. Aquí instaló un observatorio con un tránsito de Sisson, un acromático de seis pies de Dollond y varios telescopios más pequeños . Comprobó su latitud y en 1778-179 descubrió algunas estrellas dobles. Él y su hijo Edward también investigaron y corrigieron el mapeo de muchas localidades en el área. [5] [6] En 1783 envió a la Royal Society un relato de un meteoro notable visto por él mientras cabalgaba por Hewit ( Heworth ) Common, cerca de York .. Observó en el Collège Royal de Lovaina , pocos días después de su llegada de Inglaterra, el tránsito de Mercurio del 3 de mayo de 1786. [1]
Pigott murió en el extranjero en 1804. Su hijo Edward , quien ayudó en muchas de sus observaciones, se convirtió en un destacado astrónomo por derecho propio. [7] Su segundo hijo, Charles Gregory Pigott, asumió el nombre de Fairfax al suceder a su prima, Anne Fairfax, en 1793, en posesión del castillo de Gilling , Yorkshire ; se casó en 1794 con Mary, hermana de Sir Henry Goodricke, y murió en 1845. La posesión del castillo de Gilling había sido objeto de una prolongada disputa familiar. [1]