Cocinas Nacionales
Las cocinas nacionales eran restaurantes establecidos en una iniciativa del gobierno británico durante la Primera Guerra Mundial para alimentar a la gente de forma barata y económica, en un momento en que los suministros de alimentos eran escasos debido a la campaña alemana de submarinos .
Antes del estallido de la guerra en 1914, el Reino Unido dependía de los alimentos importados para alimentar a la población; hasta el 60 por ciento de las existencias de alimentos procedían del extranjero. En tiempos de guerra, el aumento de los costos de envío junto con la falta total de controles gubernamentales llevaron a un rápido aumento en el precio de los alimentos, especialmente la carne y el pan. Además, la Armada Imperial Alemana había lanzado un bloqueo submarino sin restricciones; en abril de 1917, se había hundido un récord de 550.000 toneladas de barcos. [1]Durante los primeros años de la guerra, organizaciones voluntarias comenzaron a abrir "cocinas comunales" en varias partes del país. Sin embargo, su imagen pública era pésima y sólo los más pobres hacían uso de ellos. Un funcionario del gobierno declaró: "Se pensó que los comedores públicos se infligirían a los pobres como una especie de castigo por un delito no declarado". El recién creado Ministerio de Alimentación adoptó la idea de los comedores comunitarios pero se dio cuenta de que tendrían que presentarlos mucho mejor. [2]
Según el historiador Bryce Evans, el gobierno era muy sensible a las posibles críticas a las Cocinas Nacionales por ser comedores populares . [3] El Ministerio de Control de Alimentos declaró que los Comedores Nacionales "no deben parecerse a un comedor de beneficencia para el sector más pobre de la sociedad" y, en cambio, deben ser lugares para "gente común en circunstancias comunes". [3] Una comida de sopa, carne y verduras estaba disponible por tan solo seis peniques , equivalente a aproximadamente £ 1 en la actualidad. Sin embargo, en algunas cocinas no había donde sentarse [4]y en otros los clientes tenían que traer sus propios platos y tazas. Para distanciarlos aún más de las cantinas benéficas, las cocinas se administraron de manera comercial: en al menos una cocina era posible "comprar la cena del domingo el sábado"; la capacidad de mostrar los medios para pagar una comida por adelantado y hacer reservas como en un restaurante contribuiría a la imagen de que las cocinas eran para "gente común". [5]
La primera Cocina Nacional fue inaugurada por la Reina María en Westminster Bridge Road , Londres, el 21 de mayo de 1917. [6] A finales de 1918 había 363 Cocinas Nacionales. Las cocinas fueron financiadas en parte por el estado y, por lo general, podían alimentar hasta 2000 personas por día. [3] Estaban integrados principalmente por voluntarios, particularmente mujeres adineradas que estaban ansiosas por "poner su granito de arena" en el esfuerzo bélico; servir en las cocinas se conoció como "cantina". [7]
Evans, Bryce (2017) La 'cocina nacional' británica de la Primera Guerra Mundial. Revista de estudios de guerra y cultura, 10. ISSN 1752-6272
