The National Smelting Company era una empresa de fundición de zinc nacionalizada en Avonmouth , Reino Unido. Fue formado por el entonces ministro de municiones Winston Churchill para producir gas mostaza durante la Primera Guerra Mundial .
Después de la Primera Guerra Mundial, fue comprada por intereses comerciales privados. A partir de 1929 pasó a formar parte de la Imperial Smelting Corporation de Australia. AE Higgs Esq. se convirtió en el Director de National Smelting Co. en 1948. El sitio, también conocido como la fundición de Britannia, fue donde se desarrolló el Proceso de Fundición Imperial . Desde 1967, Avonmouth Works fue el hogar del alto horno de zinc más grande y eficiente del mundo. [1]
El sitio permaneció operativo hasta 2003 cuando cesó la producción de zinc, cadmio, plomo y ácido sulfúrico.
El sitio está siendo remodelado como un centro de distribución de supermercados de 485,000 pies cuadrados (45,100 m 2 ) para Asda y una planta de reciclaje para SITA UK .
Fondo
Durante la última parte de la Primera Guerra Mundial, se propuso convertir a Avonmouth Docks en el centro de producción de sulfuro de dicloroetilo en el Reino Unido , también conocido como gas mostaza. Sin embargo, su producción fue contraria a las Convenciones de La Haya de 1899 y 1907 , que prohibían explícitamente el uso de "veneno o armas envenenadas" en la guerra. [2] [3] Por lo tanto cubierto por la Ley de Secretos Oficiales , como cobertura, el Ministerio de Municiones bajo su entonces Ministro Winston Churchill nacionalizó muchas pequeñas fundiciones bajo la nueva Compañía Nacional de Fundición (NSC). Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, gran parte del zinc británico se había originado en Australia, pero se había fundido en Alemania. Por lo tanto, se encargó públicamente al NSC que construyera una nueva fundición de zinc y una planta de ácido sulfúrico en Merebank, Avonmouth Docks. [1]
Gas mostaza
Habiendo construido ya la cercana fábrica de llenado número 23 en Chittening , operada por Nobel Explosives , los proyectiles ya se estaban llenando con cloropicrina . [4]
La construcción de la planta química comenzó en 1917, pero no terminó hasta 1923, con un costo de 800.000 libras esterlinas. La planta entró en funcionamiento en la primavera de 1918, produciendo 20 toneladas (22 toneladas) de sulfuro de dicloroetilo mediante el proceso Despretz-Niemann-Guthrie por día. Luego, el producto químico se envió al sitio principal de producción de la fábrica de llenado en Banbury , además de los sitios secundarios en Chittening y Hereford . Aunque los primeros proyectiles no llegaron a Francia hasta septiembre de 1918, dos meses antes del Armisticio , se utilizó ese mismo mes durante la ruptura de la Línea Hindenburg dentro de la Ofensiva de los Cien Días . [5] [6] En noviembre de 1918, Chittening había producido 85,424 proyectiles de gas mostaza. [4]
El costo humano de producir gas mostaza fue elevado. En diciembre de 1918, el oficial médico de la planta química informó que en los seis meses que estuvo en funcionamiento, hubo 1.400 enfermedades reportadas por sus 1.100 trabajadoras, en su mayoría mujeres, todas médicamente atribuibles a su trabajo. Tres personas murieron a causa de accidentes, cuatro murieron por enfermedades asociadas y hubo 160 accidentes que resultaron en más de 1,000 quemaduras. [5] [6] En Chittening se notificaron 1.213 casos de enfermedades asociadas, incluidas dos muertes que luego se atribuyeron a la influenza . [7]
Historia operativa
Después de la Primera Guerra Mundial, la demanda de zinc y ácido sulfúrico se redujo enormemente y, tras tropezar con dificultades comerciales, fue absorbida por un grupo de industriales británicos con intereses en metales y productos químicos, que consiguieron reactivar su negocio bajo el nombre de Commonwealth Smelting Company. [8] En 1929 el NSC fue comprado por Imperial Smelting Corporation de Australia, que en 1949 se fusionó con Zinc Corporation para convertirse en Consolidated Zinc . [9]
Durante la consolidación, las plantas NSC más pequeñas se cerraron para concentrar la producción en Avonmouth, ahora conocida como la fundición de Britannia, donde se desarrolló el Proceso de Fundición Imperial . Desde 1967, Avonmouth Works fue el hogar del alto horno de zinc más grande y eficiente del mundo. [1]
Consolidated Zinc, al no haber podido desarrollar nuevos proyectos mineros adecuados, se fusionó a partir de 1962 con Rio Tinto Company, una empresa minera. La empresa resultante, conocida como The Rio Tinto - Zinc Corporation (RTZ), y su principal subsidiaria, Conzinc Riotinto de Australia (CRA), eventualmente se convertiría en el actual Rio Tinto Group . [10] Dado que la fundición era más barata en otras partes del mundo, el sitio dejó de producir en el decenio de 1990, pero permaneció abierto como centro de almacenamiento y distribución hasta 2003. [6]
Las plantas y los servicios de apoyo en funcionamiento a finales de la década de 1960 incluyen:
12. La planta de ácido sulfúrico
3. La planta de retorta vertical - una planta de zinc 4. La planta de sinterización 5. La planta de cadmio 6. La planta de berilio 7. El laboratorio de trabajo 8. Los almacenes generales 9. Los vestuarios 10. La planta de ácido fluorhídrico 11. El Isceon Planta: una planta de refrigerante de hidrocarburos 12. La planta de sulfato de aluminio 13. El departamento de investigación de la planta 14. La casa de muestras 15. Patio y tráfico 16. Taller de vehículos 17. Taller principal 18. Taller de instaladores de agua 19. Planta de sulfato de amonio 20. Las obras Departamento de estudios 21. Taller de modelos 22. Departamento de estimadores de obras 23. Departamento médico 24. Departamento de bomberos 25. Seguridad 26. Taller de instrumentos 27. Taller de desarrollo de instrumentos 28. Planta de ácido de batería 29. Almacenes de zinc 30. Personal Oficina 31. Edificio principal de oficinas 32. Estaciones de pago de obras 33. Planta Piloto de Investigación. 34. The Green Ore Store. 35. Laboratorios de trabajo 36. Comedor de zinc vial 37. Comedor de trabajo 38. Centro de capacitación 39. Planta de fosfato 40. Comedor de personal 41. Entrada principal. 42. Línea aérea de entrega de cubos de mineral de zinc - desde barcos en los muelles. 43. Aparcamiento principal para empleados.
Reurbanización
En 2012, SITA UK comenzó la remodelación del sitio, pero después de que los trabajadores de la construcción se vieron afectados por síntomas del tipo del gas mostaza, se llamó al Ministerio de Defensa para probar y aprobar el sitio. Sin embargo, después de la aprobación del Ministerio de Defensa, unos meses más tarde, los trabajadores de la construcción encontraron un proyectil de gas mostaza, que fue eliminado por el 11o Regimiento de Eliminación de Artefactos Explosivos RLC en Porton Down . [11] El sitio estuvo cerrado durante un año mientras los expertos del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa realizaban una serie de pruebas. A finales de 2013, se otorgó la autorización del Ministerio de Defensa, lo que permitió que el sitio se reconstruyera como un centro de distribución de supermercados de 485.000 pies cuadrados (45.100 m 2 ) para Asda y una planta de reciclaje para SITA Reino Unido. [12] [13]
Ver también
- William Champion (metalúrgico)
Referencias
- ^ a b c "Innovación aguas abajo - producción química y zinc en Avonmouth" . Universidad del Oeste de Inglaterra . Consultado el 12 de mayo de 2014 .
- ^ Telford Taylor (1 de noviembre de 1993). La anatomía de los juicios de Nuremberg: una memoria personal . Little, Brown y compañía . ISBN 978-0-3168-3400-1. Consultado el 20 de junio de 2013 .
- ^ Thomas Graham, Damien J. Lavera (mayo de 2003). Piedras angulares de la seguridad: tratados de control de armas en la era nuclear . Prensa de la Universidad de Washington . págs. 7-9. ISBN 978-0-2959-8296-0. Consultado el 5 de julio de 2013 .
- ^ a b Haber LF (1986). "10".La nube venenosa . Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 9780198581420.
- ^ a b Editado por David Large. El puerto de Bristol, 1848-1884 .CS1 maint: texto adicional: lista de autores ( enlace )
- ^ a b c "Archivo fotográfico de Avonmouth Bristol BS11" . BristolPast.co.uk . Consultado el 12 de mayo de 2014 .
- ^ Ian FW Beckett (31 de diciembre de 2013). The Home Front 1914-1918: cómo Gran Bretaña sobrevivió a la Gran Guerra . ISBN 9781472908896. Consultado el 13 de mayo de 2014 .
- ^ John Green (11 de marzo de 2009). "Bristol y la industria del zinc" . Club de ingenieros profesionales jubilados, Bristol . Consultado el 15 de abril de 2009 .
- ^ "Historia minera de Cobar" (PDF) . Primefacts . Departamento de Industrias Primarias de Nueva Gales del Sur. Febrero de 2007 . Consultado el 15 de abril de 2009 .
- ^ "RTC-CRA: Unidos para el crecimiento" (PDF) . Reseña de Rio Tinto . Grupo Rio Tinto. Septiembre de 2006. Archivado desde el original (PDF) el 27 de marzo de 2009 . Consultado el 13 de abril de 2009 .
- ^ "Escuadrón de bombas en la antigua fábrica de gas mostaza" . Bristol Post . 1 de agosto de 2012 . Consultado el 12 de mayo de 2014 .
- ^ "Trabajo suspendido después del susto del gas mostaza en el sitio de Avonmouth" . Bristol Post . 16 de mayo de 2012 . Consultado el 4 de diciembre de 2015 .
- ^ "Nuevo centro de distribución de Asda en el antiguo sitio de gas mostaza" . Centro de recursos para la salud del consumidor. Archivado desde el original el 8 de diciembre de 2015 . Consultado el 4 de diciembre de 2015 .