El naturalista en el río Amazonas
The Naturalist on the River Amazons , subtitulado A Record of the Adventures, Habits of Animals, Sketches of Brazilian and Indian Life, and Aspects of Nature under the Equator, during Eleven Years of Travel , es un libro de 1863 del naturalista británico Henry Walter Bates . sobre su expedición a la cuenca del Amazonas . Bates y su amigo Alfred Russel Wallace se propusieron obtener nuevas especies y nuevas pruebas de la evolución por selección natural , así como especímenes exóticos para vender. Exploró miles de kilómetros del Amazonas y sus afluentes, y recolectó más de 14 000 especies, de las cuales 8000 eran nuevas para la ciencia. Sus observaciones de la coloración .de mariposas lo llevó a descubrir el mimetismo batesiano .
El libro contiene una mezcla uniformemente distribuida de historia natural, viajes y observación de las sociedades humanas, incluidos los pueblos con sus procesiones católicas . Solo se describen los descubrimientos más notables de animales y plantas, y apenas se mencionan teorías como la evolución y el mimetismo. Bates comenta que encontrar una nueva especie es solo el comienzo; también describe el comportamiento animal, a veces en detalle, como el de las hormigas guerreras . Constantemente relaciona la vida silvestre con la gente, explicando cómo cazan las personas, qué comen y qué usan como medicinas. El libro está ilustrado con dibujos de destacados artistas como EW Robinson , Josiah Wood Whymper , Joseph Wolf yJuan Bautista Zwecker .
A su regreso de Bates a Inglaterra, Charles Darwin lo animó a escribir un libro sobre su estadía de once años en el Amazonas. El resultado fue ampliamente admirado, sobre todo por Darwin; otros críticos a veces no estuvieron de acuerdo con el apoyo del libro a la evolución, pero en general disfrutaron su relato del viaje, el paisaje, la gente y la historia natural. El libro se ha reimpreso muchas veces, principalmente en el compendio efectivo de Bates para la segunda edición, que omitió las descripciones más técnicas.
La primera edición, en 1863, fue larga y llena de descripción técnica. La segunda edición, en 1864, fue abreviada y se eliminó la mayor parte de la descripción técnica, lo que hizo que el libro fuera más corto y más legible que se ha reimpreso muchas veces. Bates prologó la edición de 1864 escribiendo
Habiéndome urgido a preparar una nueva edición de esta obra para un círculo más amplio que el contemplado en la anterior, he creído conveniente condensar aquellas partes que, al tratar de abstrusas cuestiones científicas, presuponen una mayor cantidad de conocimiento de Historia Natural que una autor tiene derecho a esperar del lector general.
Se reeditó una edición íntegra solo después de 30 años, en 1892; apareció junto con una 'memoria' de Bates de Edward Clodd .
