Centro de Entrenamiento Técnico Naval Aéreo Ward Island es una base naval de los Estados Unidos desmantelada ubicada en Ward Island , cerca de la costa de Corpus Christi, Texas . Durante la Segunda Guerra Mundial (Segunda Guerra Mundial), esta base proporcionó capacitación en mantenimiento de electrónica aerotransportada altamente clasificada para miles de personal de la Marina, la Marina, la Guardia Costera y la Real Fuerza Aérea. [1]
En 1924, se inauguró la Escuela de Material de Radio (RMS) en el campus del Laboratorio de Investigación Naval (NRL) en Washington, DC. El RMS inicialmente brindó capacitación de mantenimiento de seis meses de duración para dos clases de 30 hombres alistados cada año. Pronto se ganó la reputación de ser el programa más difícil de obtener admisión, así como el entrenamiento más duro y avanzado en los servicios militares de EE. UU.
El plan de estudios del RMS se dedicó íntegramente a la teoría y el mantenimiento de los equipos de comunicación por radio utilizados a bordo de los buques de guerra y en las estaciones costeras. A medida que avanzaban los equipos electrónicos, particularmente en tamaño y peso reducidos, se incrementaba el uso en aviones navales; Sin embargo, el mantenimiento de este equipo no se enseñó en el RMS; esto se dejó a las unidades de los usuarios. A medida que se introdujo el radar, esta deficiencia se convirtió en un problema crítico.
Inmediatamente después del ataque japonés a Pearl Harbor , el 7 de diciembre de 1941, un comité ad hoc se reunió en el cuartel general de la Marina de los Estados Unidos en Washington, DC, para abordar el problema crítico del personal de mantenimiento de la electrónica. Se estaban desarrollando radar, sonar y otros tipos de sistemas electrónicos, pero casi no había personal de la Armada calificado para mantener estas tecnologías avanzadas. Bajo el liderazgo de William C. Eddy , un oficial de submarinos médicamente retirado (sordo), se ideó un programa de entrenamiento radicalmente nuevo que comenzó de hecho el 12 de enero de 1942. [2]
Después de un breve período de organización, este programa (comúnmente llamado Programa de Capacitación en Electrónica o ETP) tenía tres niveles: una Escuela Pre-Radio de un mes de duración. Una escuela primaria de tres meses y una escuela secundaria de cinco meses (luego de seis a siete meses). La admisión a Pre-Radio requería pasar lo que se conoció como la Prueba Eddy , con una tasa de aprobación estimada del 15 por ciento. [3]
La mayoría de las escuelas de pre-radio se encontraban en Chicago, muchas de ellas en escuelas secundarias asumidas por la Marina. Enseñado principalmente por personal de la Armada y la Infantería de Marina, estos funcionaban como filtrado adicional, tenían una tasa de aprobación del 50 por ciento o menos y no se permitía la repetición. Un estudio encontró que la persona promedio que completaba Pre-Radio tenía 1.5 años de estudios universitarios previos y se ubicaba en el dos por ciento superior del Cociente de Inteligencia de la Nación. [4]