Los equipos de mar, aire y tierra ( SEAL ) de la Armada de los Estados Unidos , comúnmente conocidos como SEAL de la Armada , son la principal fuerza de operaciones especiales de la Armada de los Estados Unidos y un componente del Comando de Guerra Especial Naval . Entre las funciones principales de los SEAL se encuentran la realización de misiones de operaciones especiales de unidades pequeñas en entornos marítimos, selváticos, urbanos, árticos, montañosos y desérticos. Por lo general, a los SEAL se les ordena capturar o eliminar objetivos de alto nivel, o recopilar inteligencia detrás de las líneas enemigas. [6]
Todos los SEAL activos son hombres y miembros de la Marina de los EE. UU. [10] [Nota 1] El Grupo de Operaciones Especiales (SOG) altamente secreto y de élite de la CIA recluta operadores de los Equipos SEAL, [12] con operaciones conjuntas que se remontan al MACV-SOG durante la Guerra de Vietnam . [13] Esta cooperación todavía existe hoy, como lo demuestran las operaciones militares en Irak y Afganistán . [14] [15]
Aunque no se fundaron formalmente hasta 1962, los SEAL de la Marina de los Estados Unidos de hoy en día tienen sus raíces en la Segunda Guerra Mundial . [6] El ejército de los Estados Unidos reconoció la necesidad del reconocimiento encubierto de las playas de desembarco y las defensas costeras . Como resultado, en 1942 se estableció en Fort Pierce, Florida , la Escuela conjunta de exploradores y asaltantes anfibios del Ejército, la Infantería de Marina y la Armada . [9] Los Scouts y Raiders se formaron en septiembre de ese año, apenas nueve meses después del ataque a Pearl Harbor , del Observer Group , una unidad conjunta del Ejército, la Marina y la Armada de los Estados Unidos.
Reconociendo la necesidad de una fuerza de reconocimiento de la playa, un grupo selecto de personal del Ejército y la Armada se reunió en la Base de Entrenamiento Anfibio (ATB) de Little Creek , Virginia, el 15 de agosto de 1942 para comenzar el entrenamiento de Anfibios Scouts y Raiders (Conjuntos). La misión de Scouts and Raiders era identificar y reconocer la playa objetivo, mantener una posición en la playa designada antes de un desembarco y guiar las olas de asalto a la playa de desembarco. [6] La unidad estaba dirigida por el primer teniente del ejército de los EE. UU. Lloyd Peddicord como oficial al mando y el alférez de la Marina John Bell como oficial ejecutivo. Los suboficiales y marineros jefes de la Armada provenían de la piscina de botes en ATB, Solomons, Maryland, y el personal de Army Raider provenía de las Divisiones de Infantería 3.a y 9.a. Entrenaron en Little Creek hasta que se embarcaron para la campaña del norte de África en noviembre siguiente. La Operación Antorcha se lanzó en noviembre de 1942 frente a la costa atlántica del Marruecos francés en el norte de África. [dieciséis]
El primer grupo incluyó a Phil H. Bucklew , el "padre de la guerra especial naval", en cuyo honor se nombra el edificio del Centro de guerra especial naval (Centro de guerra naval especial de la fuerza aérea). Encargado en octubre de 1942, este grupo entró en combate en noviembre de 1942 durante la Operación Antorcha en la costa norteafricana. Los exploradores y asaltantes también apoyaron los desembarcos en Sicilia , Salerno , Anzio , Normandía y el sur de Francia . [17]
El segundo grupo de exploradores y asaltantes, cuyo nombre en código es la Unidad de Servicio Especial No. 1 , se estableció el 7 de julio de 1943, como una fuerza de operaciones conjuntas y combinadas . La primera misión, en septiembre de 1943, fue en Finschhafen en Papua Nueva Guinea . Las operaciones posteriores se realizaron en Gasmata , Arawe , Cabo Gloucester y las costas este y sur de Nueva Bretaña., todo sin pérdida de personal. Surgieron conflictos por cuestiones operativas y todo el personal no naval fue reasignado. La unidad, rebautizada como 7th Amphibious Scouts, recibió una nueva misión: ir a tierra con los botes de asalto, los canales de boyas, erigir marcadores para las naves entrantes, manejar las víctimas, realizar sondeos en alta mar, despejar los obstáculos de la playa y mantener las comunicaciones de voz que unen a las tropas en tierra. , barcos entrantes y barcos cercanos. El Séptimo Anfibio Scouts realizó operaciones en el Pacífico durante la duración del conflicto, participando en más de 40 desembarcos. [6]