Aktion T4 | |
---|---|
![]() Orden de Hitler para Aktion T4 | |
También conocido como | Programa T4 |
Localización | Europa ocupada por los alemanes |
Fecha | Septiembre de 1939-1945 |
Tipo de incidente | Eutanasia forzada |
Perpetradores | SS |
Participantes | Hospitales psiquiátricos |
Víctimas | 275.000–300.000 [1] [2] [3] [a] |
Aktion T4 (en alemán, pronunciado [akˈtsi̯oːn teː fiːɐ] ) fue una campaña de asesinatos en masa por eutanasia involuntaria en la Alemania nazi . [b] El término se utilizó por primera vez en los juicios de posguerra contra médicos que habían estado involucrados en los asesinatos. [4] El nombre T4 es una abreviatura de Tiergartenstraße 4, una dirección del departamento de la Cancillería establecido a principios de 1940, en el distrito berlinés de Tiergarten , que contrataba y pagaba al personal asociado con T4. [5] [c]Ciertos médicos alemanes estaban autorizados a seleccionar pacientes "considerados incurablemente enfermos, después del examen médico más crítico" y luego administrarles una "muerte misericordiosa" ( Gnadentod ). [7] En octubre de 1939, Adolf Hitler firmó una "nota de eutanasia", con fecha anterior al 1 de septiembre de 1939, que autorizaba a su médico Karl Brandt y al Reichsleiter Philipp Bouhler a comenzar la matanza.
Los asesinatos tuvieron lugar desde septiembre de 1939 hasta el final de la guerra en 1945; de 275.000 a 300.000 personas murieron en hospitales psiquiátricos en Alemania y Austria, Polonia ocupada y el Protectorado de Bohemia y Moravia (ahora República Checa). [8] El número de víctimas se registró originalmente como 70 273, pero este número se ha incrementado por el descubrimiento de víctimas que figuran en los archivos de la antigua Alemania Oriental . [9] [d] Aproximadamente la mitad de los muertos fueron sacados de asilos administrados por la iglesia, a menudo con la aprobación de las autoridades protestantes o católicas de las instituciones. [10]
La Santa Sede anunció el 2 de diciembre de 1940 que la política era contraria a la ley divina y que "no se permite el asesinato directo de una persona inocente por defectos mentales o físicos", pero la declaración no fue confirmada por algunas autoridades católicas en Alemania. En el verano de 1941, las protestas fueron lideradas en Alemania por el obispo de Münster, Clemens von Galen , cuya intervención condujo al "movimiento de protesta más fuerte, más explícito y más extendido contra cualquier política desde el comienzo del Tercer Reich", según Richard J. Evans . [11]
Se han sugerido varias razones para los asesinatos, incluida la eugenesia , la higiene racial y el ahorro de dinero. [12] Los médicos de los asilos alemanes y austríacos continuaron muchas de las prácticas de Aktion T4 hasta la derrota de Alemania en 1945, a pesar de su cese oficial en agosto de 1941. La continuación informal de la política llevó a 93.521 "camas vaciadas" por el finales de 1941. [13] [e] La tecnología desarrollada bajo Aktion T4 , particularmente el uso de gas letal en un gran número de personas, fue asumida por la división médica del Ministerio del Interior del Reich, junto con el personal de Aktion T4 , que participó en la Operación Reinhard. [17] El programa fue autorizado por Hitler, pero desde entonces los asesinatos han llegado a ser vistos como asesinatos en Alemania. El número de personas asesinadas fue de unas 200.000 en Alemania y Austria, con unas 100.000 víctimas en otros países europeos. [18]
A principios del siglo XX, la esterilización de personas que portaban lo que se consideraban defectos hereditarios y, en algunos casos, de aquellas que presentaban lo que se pensaba era un comportamiento hereditario "antisocial", era un campo respetable de la medicina. Canadá , Dinamarca , Suiza y Estados Unidos habían aprobado leyes que permitían la esterilización forzada . Los estudios realizados en la década de 1920 clasificaron a Alemania como un país inusualmente reacio a introducir una legislación sobre esterilización. [19] En su libro Mein Kampf (1924), Hitler escribió que un día la higiene racial "aparecerá como un hecho más grande que las guerras más victoriosas de nuestra era burguesa actual". [20][21]
En julio de 1933, la "Ley para la prevención de la descendencia con enfermedades hereditarias" prescribió la esterilización obligatoria para las personas con afecciones consideradas hereditarias, como esquizofrenia, epilepsia , corea de Huntington e "imbecilidad". La esterilización también se legalizó para el alcoholismo crónico y otras formas de desviación social. La ley fue administrada por el Ministerio del Interior bajo la dirección de Wilhelm Frick a través de Tribunales de Salud Hereditarios especiales ( Erbgesundheitsgerichte ), que examinaron a los reclusos de hogares de ancianos, asilos, cárceles, residencias de ancianos y escuelas especiales para seleccionar a los que iban a ser esterilizados. [22]Se estima que 360.000 personas fueron esterilizadas bajo esta ley entre 1933 y 1939. [23]
Emil Kraepelin promovió la política y la agenda de investigación sobre higiene racial y eugenesia . [24] La esterilización eugenésica de personas diagnosticadas con (y vistas como predispuestas a) esquizofrenia fue defendida por Eugen Bleuler , quien presumió deterioro racial debido a "lisiados físicos y mentales" en su Libro de texto de psiquiatría ,
Los más gravemente agobiados no deberían propagarse ... Si no hacemos más que hacer que los lisiados mentales y físicos sean capaces de propagarse, y las poblaciones sanas tienen que limitar el número de sus hijos porque hay mucho que hacer para el mantenimiento de los demás, si La selección natural generalmente se suprime, entonces, a menos que obtengamos nuevas medidas, nuestra raza debe deteriorarse rápidamente. [25] [26] [27]
Dentro de la administración nazi, la idea de incluir en el programa a personas con discapacidades físicas debía expresarse con cuidado, porque el ministro de Propaganda del Reich , Joseph Goebbels , tenía una pierna derecha deformada. [f] Después de 1937, la aguda escasez de mano de obra en Alemania derivada del rearme, significó que cualquier persona capaz de trabajar fuera considerada "útil", exenta de la ley y la tasa de esterilización disminuyó. [29] El término Aktion T4 es una acuñación de posguerra; Los términos alemanes contemporáneos incluían Eutanasia ( eutanasia ) y Gnadentod (muerte misericordiosa). [30]El programa T4 surgió de la política del Partido Nazi de "higiene racial", una creencia de que el pueblo alemán necesitaba ser limpiado de enemigos raciales, que incluían a cualquier persona confinada a un centro de salud mental y personas con discapacidades físicas simples. [31] Los psiquiatras alemanes utilizaron nuevos tratamientos de choque con insulina para averiguar si los pacientes con esquizofrenia eran curables. [32]
Karl Brandt , médico de Hitler y Hans Lammers , el jefe de la Cancillería del Reich, testificaron después de la guerra que Hitler les había dicho ya en 1933, cuando se aprobó la ley de esterilización, que estaba a favor de matar a los enfermos incurables, pero reconoció que la opinión pública no lo aceptaría. [33] En 1935, Hitler le dijo al líder de los médicos del Reich, Gerhard Wagner , que la cuestión no podía abordarse en tiempos de paz; "Un problema de este tipo podría resolverse con mayor facilidad y sin problemas en la guerra". Escribió que tenía la intención de "resolver radicalmente" el problema de los asilos psiquiátricos en tal evento. [33] Aktion T4comenzó con un caso de "juicio" a fines de 1938. Hitler instruyó a Brandt para evaluar una petición enviada por dos padres para el "asesinato por piedad" de su hijo que era ciego y tenía discapacidades físicas y de desarrollo. [34] [g] El niño, nacido cerca de Leipzig y finalmente identificado como Gerhard Kretschmar , fue asesinado en julio de 1939. [36] [37] Hitler instruyó a Brandt para que procediera de la misma manera en todos los casos similares. [38]
El 18 de agosto de 1939, tres semanas después del asesinato del niño, se estableció el Comité del Reich para el Registro Científico de Enfermedades Hereditarias y Congénitas para registrar a los niños enfermos o recién nacidos identificados como defectuosos. La matanza secreta de bebés comenzó en 1939 y aumentó después del comienzo de la guerra; en 1941, más de 5.000 niños habían muerto. [39] [40] Hitler estaba a favor de matar a aquellos a quienes juzgaba lebensunwertes Leben (' Vida indigna de vida '). Unos meses antes del decreto de "eutanasia", en una conferencia de 1939 con Leonardo Conti , líder de salud del Reichy el Secretario de Estado de Salud en el Ministerio del Interior, y Hans Lammers, Jefe de la Cancillería del Reich, Hitler dio como ejemplos a los enfermos mentales que, según él, solo podían ser "acostados sobre aserrín o arena" porque "se ensuciaban perpetuamente" y "ponían sus propios excrementos en la boca ". Este tema, según el régimen nazi, asumió una nueva urgencia en tiempos de guerra. [41]
Después de la invasión de Polonia , Hermann Pfannmüller (Jefe del Hospital Estatal cerca de Munich ) dijo
Für mich ist die Vorstellung untragbar, dass beste, blühende Jugend an der Front ihr Leben lassen muss, damit verblichene Asoziale und unverantwortliche Antisoziale ein gesichertes Dasein haben. Me resulta insoportable que la flor de nuestra juventud deba perder la vida en el frente, mientras que ese elemento debilucho y asocial pueda tener una existencia segura en el asilo. [42]
Pfannmüller abogaba por matar mediante una disminución gradual de la comida, que creía que era más misericordioso que las inyecciones de veneno. [43] [44]
El movimiento eugenésico alemán tuvo un ala extrema incluso antes de que los nazis llegaran al poder. Ya en 1920, Alfred Hoche y Karl Binding abogaban por matar a personas cuyas vidas eran "indignas de vivir" ( lebensunwertes Leben ). El darwinismo fue interpretado por ellos como una justificación de la demanda de genes "beneficiosos" y la erradicación de los "dañinos". Robert Lifton escribió: "El argumento era que los mejores jóvenes murieron en la guerra, causando una pérdida de los mejores genes para Volk . Los genes de aquellos que no lucharon (los peores genes) proliferaron entonces libremente, acelerando la degeneración biológica y cultural". ". [45] La defensa de la eugenesia en Alemania ganó terreno después de 1930,cuando elLa depresión se utilizó para justificar los recortes en la financiación de los hospitales psiquiátricos estatales, creando miseria y hacinamiento. [46]
Muchos eugenistas alemanes eran nacionalistas y antisemitas , que abrazaron el régimen nazi con entusiasmo. Muchos fueron nombrados para puestos en el Ministerio de Salud y en institutos de investigación alemanes. Sus ideas fueron adoptadas gradualmente por la mayoría de la profesión médica alemana, de la que pronto se purgaron los médicos judíos y comunistas. [47] Durante la década de 1930, el Partido Nazi había llevado a cabo una campaña de propaganda a favor de la eutanasia. La Oficina Nacional Socialista Racial y Política (NSRPA) produjo folletos, carteles y cortometrajes para exhibirlos en los cines, señalando a los alemanes el costo de mantener asilos para enfermos incurables y locos. Estas películas incluyen The Inheritance ( Das Erbe , 1935),La víctima del pasado ( Opfer der Vergangenheit , 1937), que tuvo un gran estreno en Berlín y se proyectó en todos los cines alemanes, y Yo acuso ( Ich klage an , 1941), que se basó en una novela de Hellmuth Unger, un consultor de "eutanasia infantil". [48]
A mediados de 1939, Hitler autorizó la creación del Comité del Reich para el Registro Científico de Enfermedades Congénitas y Hereditarias Graves ( Reichsausschuss zur wissenschaftlichen Erfassung erb- und anlagebedingter schwerer Leiden ) dirigido por su médico, Karl Brandt, administrado por Herbert Linden del Interior Ministerio, líder de la Cruz Roja Alemana Reichsarzt SS und Polizei Ernst-Robert Grawitz y SS - Oberführer Viktor Brack . Brandt y Bouhler estaban autorizados a aprobar solicitudes para matar niños en circunstancias relevantes, aunque Bouhler dejó los detalles a subordinados como Brack y SA- Oberführer Werner Blankenburg . [49][50] [51]
Se establecieron centros de exterminio en seis hospitales psiquiátricos existentes: Bernburg , Brandenburg , Grafeneck , Hadamar , Hartheim y Sonnenstein . [31] [52] Mil niños menores de 17 años fueron asesinados en las instituciones Am Spiegelgrund y Gugging en Austria. [53] [54] Desempeñaron un papel crucial en los desarrollos que llevaron al Holocausto. [31] Como un aspecto relacionado de la base "médica" y científica de este programa, los médicos nazis tomaron miles de cerebros de víctimas de la "eutanasia" para la investigación. [55]
A partir de agosto de 1939, el Ministerio del Interior registró a los niños con discapacidades, exigiendo a los médicos y parteras que informaran todos los casos de recién nacidos con discapacidades graves; el elemento de consentimiento del "tutor" pronto desapareció. Los que iban a ser asesinados se identificaron como "todos los niños menores de tres años en los que se" sospechaba "alguna de las siguientes 'enfermedades hereditarias graves': idiotez y síndrome de Down (especialmente cuando se asocia con ceguera y sordera); microcefalia ; hidrocefalia ; malformaciones de todo tipo, especialmente de miembros, cabeza y columna vertebral, y parálisis, incluidas las condiciones espásticas ". [56]Los informes fueron evaluados por un panel de expertos médicos, de los cuales tres debían dar su aprobación antes de que se pudiera matar a un niño. [h]
El Ministerio usó el engaño al tratar con los padres o tutores, particularmente en áreas católicas, donde los padres generalmente no cooperaron. Se les dijo a los padres que sus hijos iban a ser enviados a "secciones especiales", donde recibirían un mejor tratamiento. [57] Los niños enviados a estos centros fueron mantenidos para "evaluación" durante algunas semanas y luego asesinados mediante la inyección de sustancias químicas tóxicas, típicamente fenol ; sus muertes se registraron como " neumonía ". Por lo general, se realizaban autopsias y se tomaban muestras de cerebro para utilizarlas en "investigaciones médicas". Los exámenes post mortem aparentemente ayudaron a aliviar la conciencia de muchos de los involucrados, dándoles la sensación de que los asesinatos tenían un propósito médico genuino. [58]La más notoria de estas instituciones en Austria fue Am Spiegelgrund, donde de 1940 a 1945, 789 niños fueron asesinados por inyección letal, intoxicación por gas y abuso físico. [59] Los cerebros de los niños se conservaron en frascos de formaldehído y se almacenaron en el sótano de la clínica y en la colección privada de Heinrich Gross , uno de los directores de la institución, hasta 2001. [54]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, se adoptaron estándares de evaluación menos rigurosos y un proceso de aprobación más rápido. Se incluyeron niños mayores y adolescentes y las condiciones cubiertas llegaron a incluir
... varios impedimentos limítrofes o limitados en niños de diferentes edades, que culminan en el asesinato de aquellos designados como delincuentes juveniles. Los niños judíos podían ser colocados en la red principalmente porque eran judíos; y en una de las instituciones, se estableció un departamento especial para "mestizos menores judíos-arios".
- Lifton [60]
Se presionó más a los padres para que aceptaran que se enviara a sus hijos. Muchos padres sospecharon lo que estaba sucediendo y rechazaron el consentimiento, especialmente cuando se hizo evidente que las instituciones para niños con discapacidad estaban siendo absueltas sistemáticamente de sus cargos. Se advirtió a los padres que podrían perder la custodia de todos sus hijos y, si eso no fuera suficiente, los padres podrían ser amenazados con ser llamados a filas para "labores laborales". [61] En 1941, más de 5.000 niños habían muerto. [40] [i] El último niño asesinado bajo Aktion T4 fue Richard Jenne el 29 de mayo de 1945, en la sala de niños del hospital estatal Kaufbeuren - Irsee en Baviera., Alemania, más de tres semanas después de que las tropas del ejército estadounidense ocuparan la ciudad. [62] [63]
Brandt y Bouhler desarrollaron planes para expandir el programa de eutanasia a adultos. En julio de 1939 celebraron una reunión a la que asistieron Conti y el profesor Werner Heyde , jefe del departamento médico de las SS. En esta reunión se acordó organizar un registro nacional de todas las personas institucionalizadas con enfermedades mentales o discapacidades físicas. Los primeros adultos con discapacidad que fueron asesinados en masa por el régimen nazi fueron polacos. Después de la invasión el 1 de septiembre de 1939, los hombres de las SS de Einsatzkommando 16, Selbstschutz y EK-Einmann dispararon a adultos con discapacidad bajo el mando del SS- Sturmbannführer Rudolf Tröger, con el mando general de Reinhard Heydrich , durante el genocida.Operación Tannenberg . [64] [j]
Todos los hospitales y manicomios de Wartheland fueron vaciados. La región fue incorporada a Alemania y destinada al reasentamiento por Volksdeutsche tras la conquista alemana de Polonia. [66] En el área de Danzig (ahora Gdańsk ), unos 7.000 pacientes polacos de diversas instituciones recibieron disparos y 10.000 murieron en el área de Gdynia . Se tomaron medidas similares en otras áreas de Polonia destinadas a la incorporación a Alemania. [67] Los primeros experimentos con gaseamiento de pacientes se llevaron a cabo en octubre de 1939 en Fort VII en Posen (Poznań ocupada), donde cientos de prisioneros fueron asesinados por medio deenvenenamiento por monóxido de carbono, en una cámara de gas improvisada desarrollada por Albert Widmann , químico jefe de la Policía Criminal alemana (Kripo). En diciembre de 1939, el Reichsführer-SS Heinrich Himmler fue testigo de uno de estos gaseamientos, lo que aseguró que este invento más tarde tendría usos mucho más amplios. [68]
La idea de matar a pacientes mentales adultos pronto se extendió desde la Polonia ocupada a las áreas adyacentes de Alemania, probablemente porque los oficiales del Partido Nazi y las SS en estas áreas estaban más familiarizados con lo que estaba sucediendo en Polonia. Estas eran también las áreas donde se esperaba que los alemanes heridos de la campaña polaca fueran alojados, lo que creó una demanda de espacio hospitalario. El Gauleiter de Pomerania , Franz Schwede-Coburg , envió a 1.400 pacientes de cinco hospitales de Pomerania a lugares no revelados en la Polonia ocupada, donde fueron baleados. El Gauleiter de Prusia Oriental , Erich Koch, tuvo 1.600 pacientes muertos fuera de la vista. Más de 8.000 alemanes murieron en esta ola inicial de asesinatos llevados a cabo por orden de los funcionarios locales, aunque Himmler ciertamente los conocía y los aprobaba. [40] [69]
La base legal del programa fue una carta de Hitler de 1939, no un "decreto del Führer" formal con fuerza de ley. Hitler pasó por alto a Conti, el ministro de Salud y su departamento, que podrían haber planteado preguntas sobre la legalidad del programa y se lo confió a Bouhler y Brandt. [70] [k]
Al líder del Reich Bouhler y al Dr. Brandt se les confía la responsabilidad de extender la autoridad de los médicos, que serán designados por su nombre, para que los pacientes que, después de un diagnóstico más crítico, sobre la base del juicio humano [ menschlichem Ermessen ], sean considerados incurables , se le puede conceder la muerte misericordiosa [ Gnadentod ].
- Adolf Hitler, 1 de septiembre de 1939 [30] [70]
Los asesinatos fueron administrados por Viktor Brack y su personal de Tiergartenstraße 4, disfrazados como las oficinas de la "Fundación Caritativa para la Curación y el Cuidado Institucional" que sirvieron como fachada y fueron supervisadas por Bouhler y Brandt. [71] [72] Los funcionarios a cargo incluían a Herbert Linden, quien había estado involucrado en el programa de matanza de niños; Ernst-Robert Grawitz, médico jefe de las SS y August Becker, un químico de las SS. Los funcionarios seleccionaron a los médicos que realizarían la parte operativa del programa; basado en la confiabilidad política como nazis a largo plazo, reputación profesional y simpatía por la eugenesia radical. La lista incluía a médicos que habían demostrado su valía en el programa de matanza de niños, como Unger, Heinze y Hermann Pfannmüller. Los reclutas eran en su mayoría psiquiatras, en particular el profesor Carl Schneider de Heidelberg, el profesor Max de Crinis de Berlín y el profesor Paul Nitsche de la institución estatal de Sonnenstein. Heyde se convirtió en el líder operativo del programa, sucedido más tarde por Nitsche. [73]
A principios de octubre, se exigió a todos los hospitales, hogares de ancianos, residencias de ancianos y sanatorios para informar a todos los pacientes que habían sido institucionalizados durante cinco años o más, que habían sido cometidos como "criminales dementes", que eran de "no- aria raza "o que había sido diagnosticado con alguna de las enfermedades de una lista. Las condiciones incluían esquizofrenia, epilepsia, corea de Huntington , sífilis avanzada , demencia senil , parálisis , encefalitis.y "condiciones neurológicas terminales en general". Muchos médicos y administradores asumieron que los informes eran para identificar a los reclusos que podían ser reclutados para el "servicio laboral" y tendían a exagerar el grado de incapacidad de sus pacientes, para protegerlos del reclutamiento laboral. Cuando algunas instituciones se negaron a cooperar, equipos de médicos T4 (o estudiantes de medicina nazis) visitaron y compilaron las listas, a veces de manera aleatoria y motivada ideológicamente. [74] Durante 1940, todos los pacientes judíos fueron sacados de instituciones y asesinados. [75] [76] [77] [l]
Al igual que con los niños reclusos, los adultos fueron evaluados por un panel de expertos que trabajaba en las oficinas de Tiergartenstraße . Se pidió a los expertos que emitieran sus juicios sobre los informes, no sobre historias clínicas o exámenes. A veces se ocupaban de cientos de informes a la vez. En cada uno marcaron un + (muerte), un - (vida), u ocasionalmente un ? lo que significa que no pudieron decidir. Tres veredictos de "muerte" condenaron a la persona y, al igual que con las revisiones de los niños, el proceso se volvió menos riguroso, la gama de condiciones consideradas "insostenibles" se hizo más amplia y los celosos nazis que se encontraban más abajo en la cadena de mando tomaron cada vez más decisiones por iniciativa propia. [78]
Los primeros gaseamientos en Alemania propiamente dichos tuvieron lugar en enero de 1940 en el Centro de Eutanasia de Brandenburgo. La operación fue encabezada por Brack, quien dijo que "la aguja pertenece a la mano del médico". [79] Se utilizó gas monóxido de carbono puro embotellado. En los ensayos, Brandt describió el proceso como un "gran avance en la historia médica". [80] Una vez que se confirmó la eficacia del método, se convirtió en estándar y se instituyó en varios centros en Alemania bajo la supervisión de Widmann, Becker y Christian Wirth , un oficial de la Kripo que más tarde desempeñó un papel destacado en la Solución final ( exterminio de judíos) como comandante de campos de exterminio recién construidosen la Polonia ocupada. Además de Brandeburgo, los centros de exterminio incluían el castillo de Grafeneck en Baden-Württemberg (10.824 muertos), Schloss Hartheim cerca de Linz en Austria (más de 18.000 muertos), Sonnenstein en Sajonia (15.000 muertos), Bernburg en Sajonia-Anhalt y Hadamar en Hesse ( 14.494 muertos). Las mismas instalaciones también se utilizaron para matar a prisioneros mentalmente sanos transferidos de campos de concentración en Alemania, Austria y partes ocupadas de Polonia.
Los pacientes condenados fueron trasladados de sus instituciones a nuevos centros en autobuses T4 Charitable Ambulance , llamado Servicio de Transporte de Pacientes Comunitarios. Fueron dirigidos por equipos de hombres de las SS con batas blancas, para darle un aire de atención médica. [81] Para evitar que las familias y los médicos de los pacientes los rastrearan, a menudo se enviaba primero a los pacientes a los centros de tránsito de los principales hospitales, donde supuestamente eran evaluados. Fueron trasladados nuevamente a un tratamiento especial ( Sonderbehandlung) centros. Se enviaron cartas a las familias en las que se les explicaba que, debido a las regulaciones en tiempo de guerra, no les era posible visitar a sus familiares en estos centros. La mayoría de estos pacientes fueron asesinados dentro de las 24 horas posteriores a su llegada a los centros y sus cuerpos incinerados. [82] Por cada persona asesinada, se preparó un certificado de defunción, dando una causa de muerte falsa pero plausible. Este fue enviado a la familia junto con una urna de cenizas (cenizas al azar, ya que las víctimas fueron cremadas en masa ). La preparación de miles de certificados de defunción falsificados ocupaba la mayor parte de la jornada laboral de los médicos que operaban los centros. [83]
Durante 1940, los centros de Brandeburgo, Grafeneck y Hartheim mataron a casi 10.000 personas cada uno, mientras que otras 6.000 murieron en Sonnenstein. En total, unas 35.000 personas murieron en operaciones T4 ese año. Las operaciones en Brandeburgo y Grafeneck terminaron a finales de año, en parte porque las áreas en las que servían habían sido despejadas y en parte debido a la oposición pública. En 1941, sin embargo, los centros de Bernburg y Sonnenstein aumentaron sus operaciones, mientras que Hartheim (donde Wirth y Franz Stanglfueron sucesivamente comandantes) continuó como antes. Otras 35.000 personas murieron antes de agosto de 1941, cuando Hitler cerró oficialmente el programa T4. Incluso después de esa fecha, los centros siguieron utilizándose para matar a los reclusos de los campos de concentración: finalmente murieron unas 20.000 personas de esta categoría. [metro]
En 1971, Gitta Sereny entrevistó a Stangl, que se encontraba en prisión en Düsseldorf , después de haber sido condenado por corresponsabilidad por el asesinato de 900.000 personas, mientras era comandante de los campos de exterminio de Sobibor y Treblinka en Polonia. Stangl le dio a Sereny un relato detallado de las operaciones del programa T4 basado en su tiempo como comandante de la instalación de matanza en el instituto Hartheim. [85]Describió cómo los internos de varios asilos fueron trasladados en autobús a Hartheim. Algunos no estaban en un estado mental para saber lo que les estaba pasando, pero muchos estaban perfectamente cuerdos y para ellos se utilizaron diversas formas de engaño. Se les dijo que estaban en una clínica especial donde recibirían un mejor tratamiento y se les hizo un breve examen médico a su llegada. Fueron inducidos a entrar en lo que parecía ser un bloque de ducha, donde fueron gaseados con monóxido de carbono (la artimaña también se utilizó en los campos de exterminio). [85]
Los funcionarios de las SS y el personal del hospital asociados con Aktion T4 en el Reich alemán fueron pagados desde la oficina central en Tiergartenstraße 4 en Berlín desde la primavera de 1940. Las SS y la policía de SS-Sonderkommando Lange responsables del asesinato de la mayoría de los pacientes en el anexo territorios de Polonia desde octubre de 1939, tomaron sus salarios del fondo de policía normal, supervisado por la administración del distrito de Wartheland recién formado ; Heinrich Himmler supervisó el programa en Alemania y la Polonia ocupada . [86] Antes de 2013, se creía que 70.000 personas fueron asesinadas en el programa de eutanasia, pero elLos Archivos Federales Alemanes informaron que la investigación en los archivos de la antigua Alemania Oriental indicó que el número de víctimas en Alemania y Austria de 1939 a 1945 fue de unas 200.000 personas y que otras 100.000 personas fueron víctimas en otros países europeos. [18] [87] En los centros alemanes T4 había al menos una apariencia de legalidad en el mantenimiento de registros y la redacción de cartas. En los hospitales psiquiátricos polacos nadie se quedó atrás. Los homicidios se infligieron utilizando camionetas de gas, búnkeres sellados del ejército y ametralladoras; las familias no fueron informadas sobre los familiares asesinados y las salas vacías fueron entregadas a las SS. [86]
Centro T4 | Horario de operación | Numero de victimas | |||
---|---|---|---|---|---|
De | Hasta (oficial y extraoficialmente) | 1940 | 1941 | Total | |
Grafeneck | 20 de enero de 1940 | Diciembre de 1940 | 9,839 | - | 9,839 |
Brandeburgo | 8 de febrero de 1940 | Octubre de 1940 | 9,772 | - | 9,772 |
Bernburg | 21 de noviembre de 1940 | 30 de julio de 1943 | - | 8.601 | 8.601 |
Hartheim | 6 de mayo de 1940 | Diciembre de 1944 | 9,670 | 8.599 | 18,269 |
Sonnenstein | Junio de 1940 | Septiembre de 1942 | 5.943 | 7.777 | 13,720 |
Hadamar | Enero de 1941 | 31 de julio de 1942 | - | 10.072 | 10.072 |
Total por año [88] | 35,224 | 35,049 | 70,273 | ||
Territorios de la Polonia ocupada [86] | |||||
Hospital | Región | Exterminio de enfermos mentales | Numero de victimas | ||
Owińska | Warthegau | Octubre de 1939 | 1.100 | ||
Kościan | Warthegau | Noviembre de 1939 - marzo de 1940 [89] | (2.750) 3.282 | ||
Świecie | Danzig-Prusia Occidental | Octubre-noviembre de 1939 [90] | 1.350 | ||
Kocborowo | Danzig-Prusia Occidental | 22 de septiembre de 1939 - enero de 1940 (1941-1944) [89] | (1,692) 2,562 | ||
Dziekanka | Warthegau | 7 de diciembre de 1939 - 12 de enero de 1940 (julio de 1941) [89] | (1.043) 1.201 | ||
Chełm | Gobierno general | 12 de enero de 1940 | 440 | ||
Warta | Warthegau | 31 de marzo de 1940 (16 de junio de 1941) [89] | (499) 581 | ||
Działdowo | Ostpreussen | 21 de mayo - 8 de julio de 1940 | 1.858 | ||
Kochanówka | Warthegau | 13 de marzo de 1940 - agosto de 1941 | (mínimo de) 850 | ||
Helenówek (et al.) | Warthegau | 1940-1941 | 2.200-2.300 | ||
Lubliniec | Oberschlesien | Noviembre de 1941 | (niños) 194 | ||
Choroszcz | Bezirk Bialystok | Agosto de 1941 | 700 | ||
Rybnik | Bezirk Kattowitz | 1940-1945 [89] | 2.000 | ||
Total por número [89] | C. 16,153 |
Después del final oficial del programa de eutanasia en 1941, la mayor parte del personal y los altos funcionarios, así como la tecnología de gaseado y las técnicas utilizadas para engañar a las víctimas, fueron transferidos a la jurisdicción de la división médica nacional del Ministerio del Interior del Reich. Herbert Lange llevó a cabo más experimentos de gaseado con el uso de cámaras de gas móviles ( Einsatzwagen ) en el campo de concentración de Soldau después de la Operación Barbarroja . Lange fue nombrado comandante del campo de exterminio de Chełmno en diciembre de 1941. La Oficina principal de seguridad del Reich (RSHA) le dio tres camionetas de gas , convertidas por Gaubschat GmbH en Berlín [91].y antes de febrero de 1942, mató a 3.830 judíos polacos y alrededor de 4.000 romaníes , con el pretexto de "reasentamiento". [92] Después de la conferencia de Wannsee , Heydrich aceleró la implementación de la tecnología de gaseado. A partir de la primavera de 1942, se construyeron en secreto tres fábricas de matanza en el centro-este de Polonia. Los oficiales de las SS responsables del Aktion T4 anterior , incluidos Wirth, Stangl e Irmfried Eberl , desempeñaron un papel importante en la implementación de la "Solución final" durante los dos años siguientes. [93] [n] El primer centro de exterminio equipado con cámaras de gas estacionarias inspiradas en la tecnología desarrollada bajoAktion T4 se estableció en Bełżec en el territorio del Gobierno General de la Polonia ocupada; la decisión precedió a la Conferencia de Wannsee de enero de 1942 en tres meses. [94]
En enero de 1939, Brack encargó un artículo al profesor de Teología Moral de la Universidad de Paderborn , Joseph Mayer, sobre las posibles reacciones de las iglesias en caso de que se instituyera un programa estatal de eutanasia. Mayer, un defensor de la eutanasia desde hace mucho tiempo, informó que las iglesias no se opondrían a tal programa si se consideraba que era de interés nacional. Brack mostró este documento a Hitler en julio y puede haber aumentado su confianza en que el programa de "eutanasia" sería aceptable para la opinión pública alemana. [50] En particular, cuando Sereny entrevistó a Mayer poco antes de su muerte en 1967, negó haber aprobado formalmente el asesinato de personas con discapacidades, pero no se sabe que hayan sobrevivido copias de este documento. [95]
Algunos burócratas se opusieron al programa T4; Lothar Kreyssig , juez de distrito y miembro de la Iglesia Confesante , escribió a Gürtner protestando que la acción era ilegal ya que ninguna ley o decreto formal de Hitler la había autorizado. Gürtner respondió: "Si no puede reconocer la voluntad del Führer como fuente de derecho, entonces no puede seguir siendo juez" e hizo que se destituyera a Kreyssig. [46]Hitler tenía la política de no emitir instrucciones escritas para asuntos que luego podrían ser condenados por la comunidad internacional, pero hizo una excepción cuando proporcionó a Bouhler y Brack autorización escrita para el programa T4. Hitler escribió una carta confidencial en octubre de 1939 para superar la oposición dentro de la burocracia estatal alemana. Hitler le dijo a Bouhler que "la Cancillería del Führer no debe bajo ninguna circunstancia ser considerada activa en este asunto". [71] Al ministro de Justicia, Franz Gürtner , hubo que mostrarle la carta de Hitler en agosto de 1940 para ganar su cooperación. [72]
En las localidades donde se ubicaban los centros de exterminio, algunas personas vieron llegar a los internos en buses, vieron humo de las chimeneas de los crematorios y notaron que los buses regresaban vacíos. En Hadamar, las cenizas que contenían cabello humano llovieron sobre la ciudad y, a pesar de las órdenes más estrictas, algunos miembros del personal de los centros de exterminio hablaron sobre lo que estaba sucediendo. En algunos casos, las familias podían decir que las causas de muerte en los certificados eran falsas, por ejemplo, cuando se afirmaba que un paciente había muerto de apendicitis , a pesar de que le habían extirpado el apéndice algunos años antes. En otros casos, las familias de la misma ciudad recibirían certificados de defunción el mismo día. [96]En mayo de 1941, el Tribunal del Condado de Frankfurt escribió a Gürtner describiendo escenas en Hadamar, donde los niños gritaban en las calles que se llevaban a la gente en autobuses para ser gaseados. [97]
Durante 1940 se difundieron los rumores de lo que estaba ocurriendo y muchos alemanes retiraron a sus familiares de los asilos y sanatorios para cuidarlos en casa, a menudo con grandes gastos y dificultades. En algunos lugares, los médicos y psiquiatras cooperaron con las familias para que los pacientes fueran dados de alta o, si las familias podían permitírselo, los transfirieron a clínicas privadas fuera del alcance de T4. Otros médicos "volvieron a diagnosticar" a los pacientes para que ya no cumplieran con los criterios T4, que corrían el riesgo de exponerse cuando los fanáticos nazis de Berlín realizaron inspecciones. En Kiel , el profesor Hans Gerhard Creutzfeldt logró salvar a casi todos sus pacientes. [98]Lifton enumeró a un puñado de psiquiatras y administradores que se opusieron a los asesinatos; muchos médicos colaboraron, ya sea por desconocimiento, por acuerdo con las políticas eugenistas nazis o por miedo al régimen. [98]
Se enviaron cartas de protesta a la Cancillería del Reich y al Ministerio de Justicia, algunas de miembros del Partido Nazi. La primera protesta abierta contra la expulsión de las personas de los asilos tuvo lugar en Absberg en Franconia en febrero de 1941 y siguieron otras. El informe del SD sobre el incidente de Absberg señaló que "la expulsión de los residentes del Hogar Ottilien ha causado mucho malestar" y describió a grandes multitudes de habitantes católicos, entre ellos miembros del Partido, que protestaban contra la acción. [99] Peticiones y protestas similares ocurrieron en toda Austria cuando se difundieron rumores de asesinatos en masa en el Centro de Eutanasia de Hartheim y de muertes misteriosas en la clínica infantil, Am Spiegelgrund.en Vienna. Anna Wödl, enfermera y madre de un niño con discapacidad, pidió con vehemencia a Hermann Linden en el Ministerio del Interior del Reich en Berlín que impidiera que su hijo, Alfred, fuera trasladado de Gugging, donde vivía y que también se convirtió en una eutanasia. centrar. Wödl fracasó y Alfred fue enviado a Am Spiegelgrund , donde fue asesinado el 22 de febrero de 1941. Su cerebro fue preservado en formaldehído para "investigación" y almacenado en la clínica durante sesenta años. [100]
El teólogo luterano Friedrich von Bodelschwingh (director de la Institución Bethel para la Epilepsia en Bielefeld ) y el pastor Paul-Gerhard Braune (director de la Institución Hoffnungstal cerca de Berlín) protestaron. Bodelschwingh negoció directamente con Brandt e indirectamente con Hermann Göring , cuyo primo era un destacado psiquiatra. Braune se reunió con Gürtner, quien siempre tuvo dudas sobre la legalidad del programa. Más tarde, Gürtner escribió una carta fuertemente redactada a Hitler protestando en su contra; Hitler no lo leyó, pero Lammers se lo contó. [101] Obispo Theophil Wurm , presidente de la Iglesia Evangélica Luterana en Württemberg, escribió al ministro del Interior Frick en marzo de 1940 y ese mes un informe confidencial del Sicherheitsdienst (SD) en Austria, advirtió que el programa de asesinatos debe implementarse con sigilo "... para evitar una probable reacción de la opinión pública durante la guerra". . [102] El 4 de diciembre de 1940, Reinhold Sautter, el Consejero Supremo de la Iglesia del Estado de Württemberg, se quejó al Consejero Ministerial Nazi Eugen Stähle por los asesinatos en el Castillo de Grafeneck. Stähle dijo "El quinto mandamiento No matarás, no es un mandamiento de Dios sino una invención judía". [103]
El obispo Heinrich Wienken de Berlín, miembro destacado de la Asociación Caritas , fue seleccionado por el sínodo episcopal de Fulda para representar los puntos de vista de la Iglesia Católica en reuniones con agentes de T4. En 2008, Michael Burleigh escribió
Wienken parece haberse vuelto parcialmente nativo en el sentido de que gradualmente abandonó una postura absoluta basada en el quinto mandamiento a favor de ganar concesiones limitadas con respecto a la restricción de matar a los 'completos idiotas', el acceso a los sacramentos y la exclusión de los enfermos católicos romanos. sacerdotes de estas políticas. [104]
A pesar de un decreto emitido por el Vaticano el 2 de diciembre de 1940 que establece que la política T4 era "contra la ley divina natural y positiva" y que "no se permite el asesinato directo de una persona inocente debido a defectos mentales o físicos", la jerarquía de la Iglesia Católica en Alemania decidió no tomar más medidas. Indignado por la apropiación nazi de la propiedad de la Iglesia en Münster para acomodar a las personas que quedaron sin hogar por un ataque aéreo, en julio y agosto de 1941, el obispo de Münster , Clemens August Graf von Galen , pronunció cuatro sermones criticando a los nazis por arrestar a los jesuitas y confiscar las propiedades de la iglesia. y para el programa de eutanasia. [105] [106] Galen envió el texto a Hitler por telegrama, llamando a
... el Führer para defender al pueblo contra la Gestapo. Es algo terrible, injusto y catastrófico cuando el hombre opone su voluntad a la voluntad de Dios ... Estamos hablando de hombres y mujeres, de nuestros compatriotas, de nuestros hermanos y hermanas. Pobre gente improductiva si lo desea, pero ¿significa esto que han perdido su derecho a vivir? [107]
Los sermones de Galen no se publicaron en la prensa alemana, pero se distribuyeron ilegalmente en folletos. El texto fue lanzado por la Royal Air Force sobre las tropas alemanas. [108] [109] En 2009, Richard J. Evans escribió que "Este fue el movimiento de protesta más fuerte, más explícito y más extendido contra cualquier política desde el comienzo del Tercer Reich". [11] Los nazis locales pidieron que se arrestara a Galeno, pero Goebbels le dijo a Hitler que tal acción provocaría una revuelta en Westfalia y Hitler decidió esperar hasta después de la guerra para vengarse. [110] [108]
En 1986, escribió Lifton, "los líderes nazis se enfrentaron a la perspectiva de tener que encarcelar a clérigos y otros manifestantes prominentes y muy admirados, un curso con consecuencias en términos de reacción pública adversa que temían mucho, o bien poner fin al programa". [111] Evans consideró "al menos posible, incluso de hecho probable" que el programa T4 hubiera continuado más allá de la cuota inicial de Hitler de 70.000 muertes de no haber sido por la reacción pública al sermón de Galen. [112] Burleigh calificó las suposiciones de que el sermón afectó la decisión de Hitler de suspender el programa T4 como "ilusiones" y señaló que las diversas jerarquías de la Iglesia no se quejaron después de la transferencia del personal de T4 a Aktion Reinhard .[113] Henry Friedlanderescribió que no fueron las críticas de la Iglesia, sino la pérdida del secreto y la "inquietud popular general sobre la forma en que se implementó la eutanasia" lo que provocó la suspensión de las matanzas. [114]
Galeno tenía un conocimiento detallado del programa de eutanasia en julio de 1940, pero no se pronunció hasta casi un año después de que los protestantes comenzaran a protestar. En 2002, Beth A. Griech-Polelle escribió:
Preocupados de ser clasificados como forasteros o enemigos internos, esperaron a que los protestantes, es decir, los "verdaderos alemanes", se arriesgaran primero a enfrentarse con el gobierno. Si los protestantes fueran capaces de criticar una política nazi, entonces los católicos podrían funcionar como "buenos" alemanes y, sin embargo, también ser críticos. [115]
El 29 de junio de 1943, el Papa Pío XII publicó la encíclica Mystici corporis Christi , en la que condenaba el hecho de que "a veces se ha robado la vida a personas con deformidades físicas, personas con trastornos mentales y personas con enfermedades hereditarias" en Alemania. Después de esto, en septiembre de 1943, los obispos leyeron una condena audaz pero ineficaz desde los púlpitos de toda Alemania, denunciando el asesinato de "los inocentes e indefensos con discapacidades mentales y enfermos mentales, los enfermos incurables y heridos de muerte, rehenes inocentes y prisioneros de guerra desarmados. y delincuentes, personas de raza o ascendencia extranjera ". [116]
El 24 de agosto de 1941, Hitler ordenó la suspensión de los asesinatos de T4. Después de la invasión de la Unión Soviética en junio, gran parte del personal de T4 fue trasladado al frente oriental. El total de muertes proyectado para el programa T4 de 70.000 muertes se había alcanzado en agosto de 1941. [117]La terminación del programa T4 no puso fin a la matanza de personas con discapacidad; desde finales de 1941, por iniciativa de los directores de instituto y los líderes locales del partido, la matanza de adultos y niños continuó, aunque de forma menos sistemática, hasta el final de la guerra. Después del bombardeo de Hamburgo en julio de 1943, murieron los ocupantes de las residencias de ancianos. En el juicio de posguerra de la Dra. Hilda Wernicke, Berlín, agosto de 1946, se dio testimonio de que "500 mujeres ancianas y rotas" que habían sobrevivido al bombardeo de Stettin en junio de 1944 fueron sacrificadas en el Asilo Meseritz-Oberwalde. [118] Los centros Hartheim, Bernberg, Sonnenstein y Hardamar continuaron en uso como centros de "eutanasia salvaje" para matar a personas enviadas desde toda Alemania, hasta 1945. [117]Los métodos eran la inyección letal o la inanición, los empleados antes del uso de cámaras de gas. [119] A finales de 1941, unas 100.000 personas habían muerto en el programa T4. [120] Desde mediados de 1941, los prisioneros de los campos de concentración demasiado débiles o demasiado problemáticos para mantenerse con vida fueron asesinados después de un examen psiquiátrico superficial en virtud de la Acción 14f13 . [121]
Después de la guerra, se llevaron a cabo una serie de juicios relacionados con el programa de eutanasia nazi en varios lugares, entre ellos: Dresde , Frankfurt , Graz , Nuremberg y Tübingen . En diciembre de 1946, un tribunal militar estadounidense (comúnmente llamado el juicio de los médicos) procesó a 23 médicos y administradores por su papel en crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad.. Estos delitos incluyeron el asesinato sistemático de personas consideradas "indignas de la vida", incluidas las personas con discapacidades mentales, las personas que estaban institucionalizadas como enfermos mentales y las personas con discapacidades físicas. Después de 140 días de procedimientos, que incluyeron el testimonio de 85 testigos y la presentación de 1.500 documentos, en agosto de 1947 el tribunal declaró culpables a 16 de los acusados. Siete fueron condenados a muerte y los hombres, incluidos Brandt y Brack, fueron ejecutados el 2 de junio de 1948.
La acusación decía en parte:
14. Entre septiembre de 1939 y abril de 1945, los acusados Karl Brandt, Blome , Brack y Hoven cometieron crímenes de lesa humanidad de manera ilegal, deliberada y consciente, según lo define el artículo II de la Ley del Consejo de Control No. 10, en el sentido de que eran los principales en, cómplices, ordenados, instigados, participaron con consentimiento y estaban relacionados con planes y empresas que implicaban la ejecución del programa llamado "eutanasia" del Reich alemán, en el curso del cual los acusados asesinaron a cientos de miles de personas. seres, incluidos civiles alemanes, así como civiles de otras naciones. Los detalles sobre tales asesinatos se establecen en el párrafo 9 del segundo cargo de esta acusación y se incorporan aquí como referencia.
- Tribunal Militar Internacional [122]
Anteriormente, en 1945, las fuerzas estadounidenses juzgaron a siete miembros del personal del centro de exterminio de Hadamar por el asesinato de ciudadanos soviéticos y polacos, que estaba dentro de su jurisdicción según el derecho internacional, ya que eran ciudadanos de aliados en tiempos de guerra. (Hadamar estaba dentro de la Zona de Ocupación Estadounidense en Alemania. Esto fue antes de la resolución aliada de diciembre de 1945, para enjuiciar a personas por "crímenes de lesa humanidad" por tales atrocidades masivas). Alfons Klein, Karl Ruoff y Wilhelm Willig fueron condenados a muerte y ejecutado; los otros cuatro recibieron largas penas de prisión. [123] En 1946, los tribunales alemanes reconstruidos juzgaron a miembros del personal de Hadamar por el asesinato de casi 15.000 ciudadanos alemanes allí. El médico jefe, Adolf Wahlmann yIrmgard Huber , el enfermero jefe, fue condenado. [ cita requerida ]
La Stasi (Ministerio de Seguridad del Estado) de Alemania Oriental almacenó alrededor de 30.000 archivos de Aktion T4 en sus archivos. Esos archivos se pusieron a disposición del público después de la reunificación alemana en 1990, lo que dio lugar a una nueva ola de investigación sobre estos crímenes de guerra. [141]
El monumento nacional alemán a las personas con discapacidad asesinadas por los nazis se dedicó en 2014 en Berlín. [142] [143] Está ubicado en la acera de un sitio junto al parque Tiergarten , la ubicación de la antigua villa en Tiergartenstraße 4 en Berlín, donde más de 60 burócratas y médicos nazis trabajaban en secreto bajo el programa "T4". para organizar el asesinato masivo de pacientes sanatorios y de hospitales psiquiátricos considerados indignos de vivir. [143]
Centros de matanza
Carl Schneider se suicidó ahorcándose después de su arresto ...(requiere suscripción)
Libros
Conferencias
Revistas
Periódicos
Sitios web
Libros
Revistas
Sitios web
![]() | Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Action T4 . |