Durante la Segunda Guerra Mundial , la Alemania nazi se involucró en una política de maltrato deliberado de los prisioneros de guerra soviéticos (POW), en contraste con su trato a los POW británicos y estadounidenses. Esta política, que equivalía a matar deliberadamente de hambre y trabajar hasta la muerte a los prisioneros de guerra soviéticos, se basaba en la teoría racial nazi , que describía a los eslavos como subhumanos ( Untermenschen ). [2] La política provocó entre 3,3 y 3,5 millones de muertes. [1] [3] [2] [4] [5]
Durante la Operación Barbarroja , la invasión del Eje a la Unión Soviética y la subsiguiente Guerra Germano-Soviética , se tomaron millones de prisioneros de guerra del Ejército Rojo (y otras Fuerzas Armadas Soviéticas). Muchos fueron ejecutados arbitrariamente en el campo por las fuerzas alemanas o entregados a las SS para ser fusilados, bajo la Orden del Comisario . La mayoría, sin embargo, murió durante las marchas de la muerte desde el frente o en condiciones inhumanas en campos de prisioneros de guerra y campos de concentración alemanes .
Se estima que al menos 3,3 millones de prisioneros de guerra soviéticos murieron bajo custodia nazi, de un total de 5,7 millones. Esta cifra representa un total del 57% de todos los prisioneros de guerra soviéticos y puede contrastarse con 8.300 de los 231.000 prisioneros británicos y estadounidenses, o el 3,6%. Aproximadamente el 5% de los prisioneros soviéticos que murieron eran judíos. [6] La mayoría de las muertes se produjeron entre junio de 1941 y enero de 1942, cuando los alemanes mataron a unos 2,8 millones de prisioneros de guerra soviéticos principalmente por inanición deliberada, [7] exposición y ejecución sumaria . Se había liberado a un millón como máximo, la mayoría de los cuales eran los llamados 'voluntarios' (Hilfswillige)para el servicio auxiliar (a menudo obligatorio) en la Wehrmacht, 500.000 habían huido o fueron liberados, los 3.3 millones restantes habían perecido como prisioneros de guerra. [3]
La cifra de 3,3 millones de prisioneros de guerra muertos se basa en cifras y análisis alemanes. Los datos publicados en Rusia presentan una visión diferente de sus prisioneros de guerra muertos. Viktor Zemskov estimó las muertes de prisioneros de guerra soviéticos en 2,3 millones; publicó estadísticas que sitúan las pérdidas de prisioneros de guerra soviéticos en 2.471.000 (5.734.000 fueron capturados, 821.000 fueron liberados para el servicio militar alemán, 72.000 escaparon y 2.371.000 fueron liberados). [8] [9] De los 823.000 prisioneros de guerra liberados para el servicio en las fuerzas militares alemanas, 212.400 murieron o desaparecieron, 436.600 fueron devueltos a la URSS y encarcelados y 180.000 permanecieron en los países occidentales después de la guerra. [10] [11] Historiador militar ruso Grigori F. Krivosheevsostuvo que las pérdidas de prisioneros de guerra y MIA de las fuerzas de combate fueron en realidad 1.783 millones, según Krivosheev, las cifras más altas de muertos incluyen a los reservistas que no están en fuerza activa, civiles y personal militar que fueron capturados durante el curso de la guerra. [12]
En septiembre de 1941, la tasa de mortalidad entre los prisioneros de guerra soviéticos era del orden del 1% por día. [13] Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos (USHMM), en el invierno de 1941, "el hambre y las enfermedades provocaron una muerte masiva de proporciones inimaginables". [14] Esta hambruna deliberada, a pesar de que había comida disponible, llevó a muchos prisioneros desesperados a recurrir a actos de canibalismo , [15] era la política nazi , [16] y todo estaba de acuerdo con el Plan del Hambre desarrollado por el Ministro de Alimentación del Reich , Herbert. Backe . Para los alemanes, los prisioneros de guerra soviéticos eran prescindibles: consumíanlas calorías que necesitaban otros y, a diferencia de los prisioneros de guerra occidentales, se consideraban infrahumanas . [17]
La Orden del Comisario (en alemán : Kommissarbefehl ) fue una orden escrita dada por el Alto Mando Alemán ( OKW ) el 6 de junio de 1941, antes del comienzo de la Operación Barbarroja (invasión alemana de la Unión Soviética). Exigió que se fusilara inmediatamente a cualquier comisario político soviético identificado entre las tropas capturadas. Aquellos prisioneros que pudieran ser identificados como "profundamente bolchevizados o como representantes activos de la ideología bolchevique" también serían ejecutados.