La estación de radiodifusión del Cercano Oriente (también Sharq-el-Adna إذاعة الشرق الأدنى, Voice of Britain ) comenzó a transmitir en árabe en 1941/1942 desde Jaffa , Mandato de Palestina . Fue totalmente financiado y gestionado por el gobierno británico . El objetivo de las transmisiones era "incitar a los árabes a unirse a las fuerzas militares británicas y respaldadas por los británicos, así como a mantener la estabilidad política y económica en Palestina". Las transmisiones también se iniciaron como una respuesta a estaciones de radio de propaganda similares que transmiten en árabe establecidas primero por Mussolini , luego el régimen nazi alemán . Los británicos también miraron más alláSegunda Guerra Mundial , ya que querían seguir siendo una influencia en el Medio Oriente, donde se había descubierto petróleo a principios de la década de 1930.
La estación comenzó a operar bajo el nombre Freedom Broadcasting Station, utilizando equipo de la Royal Air Force en Jaffa. Estaba bajo el control total del Ejecutivo de Operaciones Especiales británico e inicialmente se preocupó de transmitir a los Balcanes . Sin embargo, desde un principio, también se emitió en árabe. El material transmitido bajo la dirección de SOE a veces chocaba con material transmitido por más estaciones británicas oficiales y provocó disputas dentro de la Dirección de Propaganda británica . En marzo de 1943, la estación fue entregada al Ejecutivo de Guerra Política . [1] Después de la guerra, se convirtió en un Ministerio de Relaciones Exteriores.responsabilidad y, aunque su estatus legal fue cambiado por el de una emisora comercial, el gobierno británico mantuvo un control firme. [2]
Desde el principio, la identidad del propietario y operador de la estación fue un secreto oficial . Oficialmente, Gran Bretaña no tenía nada que ver con la estación de radiodifusión del Cercano Oriente: Gran Bretaña solo reconoció su responsabilidad por la BBC y su ampliamente respetado "servicio árabe". Todavía el 16 de junio de 1948, en respuesta a una pregunta parlamentaria , el secretario de Relaciones Exteriores Ernest Bevin negó que la estación estuviera dirigida por el Departamento de Información del Ministerio de Relaciones Exteriores británico , alegando en cambio que estaba "operada por un grupo de personas relacionadas con los árabes".
Justo antes de que los británicos abandonaran Palestina, a principios de mayo de 1948, la estación se trasladó a Chipre (que todavía estaba bajo control británico). En Chipre, la estación utilizó inicialmente cuatro transmisores de onda corta cerca de Limasol .
Después del armisticio de 1948, la estación parecía tener como objetivo hacer que los programas fueran lo más populares posible, atrayendo así a los anunciantes. Las noticias y la música eran grandes ingredientes. La estación tenía una plantilla de alrededor de 70 personas en Chipre, además de muchos corresponsales de noticias en todo el mundo árabe. A principios de la década de 1950, el tamaño de la audiencia potencial aumentó enormemente, ya que la estación también comenzó a transmitir en un transmisor de onda media.
La asociación de la estación de radio con los británicos no era un secreto para el oyente observador, ya que la política británica Barbara Castle escribió en 1956 que la estación 'se mantenía en contacto con el Ministerio de Relaciones Exteriores y había ayudado a "vender" la política británica, así como la británica exportaciones, en los países árabes, tanto más exitosamente porque no estaba vinculado a las directivas oficiales ''. [3] El historiador británico Peter Partner escribió que "pocas personas que escucharon la estación tenían muchas dudas de que había una mano británica en su control, aunque nadie, naturalmente, sabía qué organismo oficial en Gran Bretaña era responsable". [4]