Aguja
Ablennes
Belone
Belonion
Petalichthys
Platybelone
Potamorrhaphis
Pseudotylosurus
Strongylura
Tylosurus
Xenentodon
Los peces aguja ( familia Belonidae ) o toms largos [2] son peces piscívoros asociados principalmente con hábitats marinos muy poco profundos o la superficie del mar abierto. Algunos géneros incluyen especies que se encuentran en ambientes marinos, salobres y de agua dulce (por ejemplo, Strongylura ), mientras que algunos géneros se limitan a ríos y arroyos de agua dulce, incluidos Belonion , Potamorrhaphis y Xenentodon . [3] El pez aguja se parece mucho a los pejerreyes de agua dulce de América del Norte (familia Lepisosteidae) por ser alargados y tener mandíbulas largas y estrechas llenas de dientes afilados, y algunas especies de peces aguja se denominan gars o garfish a pesar de estar relacionados solo lejanamente con los verdaderos gars. De hecho, el nombre " aguja " se usó originalmente para el pez aguja Belone belone en Europa y solo más tarde los colonos europeos lo aplicaron a los peces de América del Norte durante el siglo XVIII. [4]
Los peces aguja son delgados y miden entre 3,0 y 95 cm (1,2 y 37,4 pulgadas) de largo. Tienen una sola aleta dorsal , colocada muy atrás en el cuerpo, casi opuesta a la aleta anal . Su característica más distintiva es su pico largo y estrecho, que tiene múltiples dientes afilados. En la mayoría de las especies, la mandíbula superior solo alcanza su longitud total en los adultos, por lo que los juveniles tienen apariencia de medio pico, con la mandíbula inferior alargada, pero la superior mucho más pequeña. Durante esta etapa de su ciclo de vida, comen plancton , cambiando a peces una vez que el pico se desarrolla por completo. Los peces aguja se reproducen mediante el apareamiento y la puesta de huevos. El macho suele montar a la hembra sobre las olas mientras se aparean. [5]
Los peces aguja son más comunes en los subtrópicos, pero algunos también habitan en aguas templadas, especialmente durante el invierno. Belone belone , una especie común del Atlántico Norte, a menudo nada en cardúmenes junto a los atunes . Recientemente, se han visto algunos pequeños ejemplares en el mar Mediterráneo.
Todos los peces aguja se alimentan principalmente de peces más pequeños. Además, algunas especies también capturan krill , crustáceos nadadores y pequeños cefalópodos . Las especies de agua salada también son depredadoras, y las especies indias al menos se alimentan exclusivamente de grandes crustáceos. [6]
Se ha documentado que los peces aguja se aprovechan de la ventana de Snell al atacar a sus presas; saltando en un ángulo poco profundo para emboscar bancos de peces pequeños. Debido a la refracción de la luz a través del agua, los objetos en los bordes de la ventana aparecen distorsionados, interrumpiendo la imagen del pez aguja saltando y permitiéndole acercarse a distancias muy cortas de su presa. [7]
