Heatmiser fue una banda de rock estadounidense, formada en Portland, Oregon en octubre de 1991. Compuesta por Elliott Smith (guitarra y voz), Neil Gust (guitarra y voz), Brandt Peterson (bajo; luego reemplazado por Sam Coomes , líder de Quasi ) y Tony Lash (batería), eran conocidos por sus letras y canciones bien elaboradas que a menudo presentaban la yuxtaposición de palabras y melodías melancólicas y alegres. Las canciones orientadas al pop de Elliott Smith contrastaban con las canciones más oscuras de Neil Gust, mientras que las canciones de Smith y Gust tocaban temas como la ira, la alienación, la soledad y la desesperación.
En 1987, mientras ambos asistían a clases en el Hampshire College en Amherst , Massachusetts , Neil Gust y Elliott Smith se conocieron y formaron una banda, Swimming Jesus. [3] Además de versiones de canciones de Ringo Starr y Elvis Costello , la pareja interpretó canciones originales en clubes de la cercana Northampton . [4] Los dos fueron prolíficos: además de Swimming Jesus, Gust y Smith tenían otra banda universitaria anterior a Heatmiser, con "un amigo llamado Dylan y otros dos", [5]y grabó música "estúpida y vergonzosa" en grabadoras de cuatro pistas alquiladas con "poesía encima", recitada por un amigo "fumador y fotógrafo del sur de California". [6]
Después de graduarse de Hampshire College en 1991, Gust y Smith regresaron a Portland, Oregón . [7] En Portland, Gust y Smith formaron Heatmiser con el amigo de la escuela secundaria de Smith, Tony Lash, quien había estado trabajando en un estudio de grabación y tocando la batería en la banda local Nero's Rome. [8] En la escuela secundaria, Lash y Smith tocaron juntos en la banda de la escuela (Lash tocaba la flauta, Smith tocaba el clarinete) y Lash tocaba la batería en la banda de Smith, Stranger Than Fiction. [9] Lash y Smith se habían unido por un amor mutuo por Rush , y fuera de su clase de banda de la escuela secundaria, comenzaron a trabajar juntos en "canciones increíblemente complicadas", grabando después de la escuela con Eric Hedford, futuro baterista de Dandy Warhols .[8] Tony Lash recordó sobre la grabación con Hedford: "Grabamos todas las pistas de la banda de acompañamiento para [Stranger Than Fiction's] Still Waters More or Less en la casa de Eric Hedford en 1985-86. Tenía un sótano con batería, micrófonos, un piano , y una mesa de mezclas. Nos ayudó a montar, pero no tocó nada".
Con Heatmiser necesitando un bajista, un amigo de la escuela secundaria sugirió a Brandt Peterson para ocupar el puesto. Peterson había tocado en algunas bandas de punk, pero "se sentía ambivalente con respecto a otra". [8] Smith lo convenció de unirse a Heatmiser, al menos hasta su debut en vivo el 14 de febrero de 1992 en el X-Ray Cafe de Portland. Durante los siguientes años, Heatmiser fue un acto habitual en lugares locales de Portland como el X-Ray Cafe, la tienda de serigrafía Hand Prints y La Luna, cuyos conciertos baratos y repletos los lunes por la noche eran un centro para la escena social clandestina de veinteañeros de la ciudad. . [8]
Brandt Peterson tocó el bajo en los álbumes Dead Air y Cop and Speeder , el EP Yellow No. 5 y varios sencillos. Escribió al menos dos canciones para Heatmiser: "Just a Little Prick", publicada en The Music of Heatmiser , y "Glamourine", una "línea de bajo con letra" que permanece inédita. [10] Peterson hizo un diseño de portada para el EP Yellow No. 5 que no se usó (además, hizo la portada de Dead Air ). [11]
Peterson dejó la banda en agosto de 1994 y fue reemplazado por Sam Coomes, un amigo de Smith. Coomes tocó en el último álbum de Heatmiser, Mic City Sons , y en la gira. [8] [12] Coomes tiene una visión modesta de sus contribuciones al álbum: "Hay dos niveles de tocar para mí [en Mic City Sons ]", agregó, riendo. "Decente y podría ser mejor." [8] Después de la partida de Peterson, la banda "luchó [en la gira] para atraer a las mismas multitudes que habían creado en Portland. Tocaron donde pudieron, incluso en una lavandería". [8]