Una minicolumna cortical es una columna vertical a través de las capas corticales del cerebro . Las neuronas dentro de la microcolumna "reciben entradas comunes, tienen salidas comunes, están interconectadas y bien pueden constituir una unidad computacional fundamental de la corteza cerebral ". [1] Las minicolumnas comprenden quizás de 80 a 120 neuronas, excepto en la corteza visual primaria de los primates (V1), donde normalmente hay más del doble del número. Hay alrededor de 2 × 10 8 minicolumnas en humanos. [2] Según los cálculos, el diámetro de una minicolumna es de aproximadamente 28 a 40 μm. [ cita requerida] Las minicolumnas crecen a partir de células progenitoras dentro del embrión y contienen neuronas dentro de múltiples capas (2–6) de la corteza. [3]
Muchas fuentes apoyan la existencia de minicolumnas, especialmente Mountcastle , [4] con fuerte evidencia revisada por Buxhoeveden y Casanova [5] quienes concluyen "... la minicolumna debe ser considerada un modelo fuerte para la organización cortical" y "[la minicolumna es] la plantilla más básica y consistente por la cual la neocorteza organiza sus neuronas, vías y circuitos intrínsecos".
Las minicolumnas corticales también pueden llamarse microcolumnas corticales . [6] Todas las células de la minicolumna de 50 μm tienen el mismo campo receptivo ; las minicolumnas adyacentes pueden tener diferentes campos. [7]
Jones [7] describe una variedad de observaciones que pueden interpretarse como minicolumnas o microcolumnas y proporciona números de ejemplo de 11 a 142 neuronas por minicolumna.
Las estimaciones del número de neuronas en la corteza o en la neocorteza son del orden de 2×10 10 . [9] [10] La mayoría [11] (quizás el 90% [ cita requerida ] ) de las neuronas corticales son neuronas neocorticales.
Johansson y Lansner [2] utilizan una estimación de 2 × 10 10 neuronas en la neocorteza y una estimación de 100 neuronas por minicolumna, lo que arroja una estimación de 2 × 10 8 minicolumnas.