Neogaeornis es un género prehistórico controvertidode ave buceadora . La única especie conocida, Neogaeornis wetzeli , fue descrita a partir de fósiles encontrados en la Formación Quiriquina del Campaniano al Maastrichtiano de Chile . Vivió hace unos 70-67 millones de años . Sigue siendo conocido por el único tarsometatarso descrito en 1929 por Lambrecht, y hoy en día se encuentra en el Paläontologisches Institut und Museum en Kiel , Alemania . [2]
Es controvertido debido a su ubicación incierta. Si bien está claramente relacionado con las aves modernas, N. wetzeli podría no ser un pariente particularmente cercano, sino más bien pertenecer a Baptornithidae , un miembro de los Hesperornithes no voladores y dentados . Si esto es así, Neogaeornis se encuentra entre los registros más jóvenes de este linaje, y el primero del hemisferio sur. Sin embargo, se sabe que los Hesperornithiformes eran aves de los mares abiertos epicontinentales y de la plataforma que evitaban los océanos exteriores que rodeaban América del Sur en ese momento. Y aunque aparentemente son algo migratorios, solo se conocen de zonas templadas a subtropicales cálidas .climas, y parece que hacia el final del Cretácico su área de distribución se desplazó hacia los polos. [2]
Otros lo consideran un pariente cercano de ciertas aves modernas, como los Gaviiformes (somormujos/buzos). Ambas teorías son problemáticas, ya que ninguno de los grupos se conoce en el hemisferio sur . El supuesto ancestro del somorgujo, Polarornis , aún más controvertido , de la isla Seymour , en la Antártida , presenta un dilema similar y Neogaeornis , y hay poco consenso sobre la edad de Polarornis , por lo que todo lo que se puede decir es que Polarornis y Neogaeornis eran pájaros de tamaño similar con estilos de vida similares. [2] [3]
Los estudios filogenéticos más recientes parecen favorecer su posición como colimbo basal . [5] Junto con Polarornis y algunos especímenes antárticos aún sin nombre , parece sugerir un origen de Gondwana para este grupo. En 2017, un estudio filogenético de Agnolín y sus colegas descubrió que Neogaeornis es anseriforme del tallo junto con Polarornis , Australornis y Vegavis en la familia Vegaviidae . [6]